- И зачем здесь маски? – Удивился Нил. – В такой  обстановке в пору друг друга не по номерам,  а на ощупь узнавать. Илья, ты хоть один номер на девушке видишь?

- Нет. Ну, это же и прекрасно!  Будет чем оправдаться перед нашей фурией. Скажем, что этот ход был ею не продуман. - Илья с восторгом рассматривал  окружающую обстановку  и уже кое-кому помахал рукой.

- Нил, я одного боюсь. Как бы под номером моей судьбы на этот вечер мне не попалась … - Илья глубоко вздохнул и досказал, - …наша липучка Зоя.

Нил усмехнулся. – Да, что-то о ней давно не слышно, да и не видно её. Не знаешь, куда она делась?

- По сведениям Дарьи Михайловны, эта  липучка отправлена в командировку.  Ты же знаешь, если что-то не ладится в переговорах, то Пётр Петрович посылает туда незабвенную Зою с её незабываемыми формами и дьявольски хитрым умом.  – Илья  посмотрел на друга и подмигнул ему. – Это хорошо, что  Зоя в командировке, а не на этом вечере. По крайней мере,  можно расслабиться. Честно говоря, я уже устал от её внимания. Когда ты ей отказал, то она положила глаз на меня. Нил, может, заберёшь её  себе?

Нил брезгливо нахмурился и отрицательно мотнул головой.

- Даже не напоминай  о ней. Не порти настроение. С меня одной нашей Елены Фурия хватило, так ещё и … Зоя. Это уже перебор. Хочу спокойный Новогодний праздник без … мегер и фурий.

- Значит, опять  поедешь к маме за город? – Спросил Илья. – Разве там, среди  зимнего леса с лосями и  зайцами, ты найдёшь свою  судьбу? Там же все отмороженные. Попробуй найти её сейчас здесь… Вот, под  номером 18 – Илья ткнул Нила в бумажку с номером на его  пиджаке. – Может, именно так в слепую её и ищут?

 - Иди, ищи свою  судьбу.- Сказал  ему Нил, глубоко вздыхая. -  А я её искать не буду. Если уж ей так хочется быть рядом со мной, то она сама меня найдёт. А я буду …- он осмотрел  зал и кивнул на пустой столик  в углу зала, - … вон за тем столиком. Если устанешь от поисков, то приходи.

Нил стукнул друга по плечу и медленным шагом направился к столику…

Целый час Нил не искал  свою судьбу, зато она  его искала и очень отчаянно. За час сидения за столиком, к нему подошли почти  все одинокие девушки их  компании, но, узнав номер «его одиночества», с сожалением уходили прочь.

И лишь Нил  об этом не сожалел. Он сидел один за столиком, наслаждался едой, праздничной обстановкой и наблюдением за … девушками.  И вдруг понял, что неосознанно ищет … Елену Фурия. Он усмехнулся и постарался выбросить из головы эту блажь. Но блажь возвращалась и заставляла его мысли представлять образ этой  девушки в … праздничном одеянии. Ведь не явится же она сюда в своём «мышином одеянии», да ещё и со «змеёй на голове»?

И ту на площадке для танцев он заметил странную, по его мнению, пару. Генеральный директор компании Пётр Петрович Сизов танцевал с молодой девушкой. Красивой девушкой. Высокой. С длинными чёрными, как шёлк, волосами, которые сияли  при движении и укрывали спину девушки до талии. Её красивое платье с глубоким декольте, цвета беж, тоже сияло, как иней на солнце, и подчёркивало  каждый изгиб её тела.

Нил залюбовался девушкой.  Её движения в танце были плавными, чарующими…

- О!!! Да наш директор не промах.- Тихо проговорил Нил сам себе, отпивая шампанское из  бокала. – Хотя, он ведь тоже одинокий мужчина. Значит, ему повезло… -  он усмехнулся,  - …на все Новогодние праздники, если, конечно, ему позволит его  дочка.

Нил допил шампанское и хотел налить себе ещё бокал, но тут музыка стихла, и строгий голос непонятной ориентации вдруг объявил на весь зал, что по установленным правилам всем одиноким людям следует найти себе пару на вечере. И об этом не стоит забывать, потому что все, кто ему не подчиниться с первого дня  нового года считаются уволенными из  компании.

Нил чертыхнулся и... пролил шампанское на скатерть. Только этого ему и не хватало. Видно фурия в лице незабвенной Елены решила в серьёз взяться за всех сотрудников компании. В зале начался тихий переполох.  Люди стали передвигаться от столика к столику, ища «свою пару». К удивлению Нила этот переполох закончился через несколько минут и зал потихоньку затих.

- Неужели все друг друга нашли? – Подумал он и встал из-за стола. Он поискал глазами друга, но его нигде не было  видно. – Видно, Илья нашёл свой номер в   жизни, а я ….нет. Значит,  мне здесь делать больше не чего. – Он  направился к выходу, но дорогу ему преградила девушка, которая вдруг вышла из-за колоны, и тоже направилась к выходу,   идя впереди его в полутора метрах. Нил узнал её. С этой девушкой танцевал генеральный директор.

 - Интересно, Петру Петровичу отказали, или всё-таки эта девушка ни его пара? – Размышлял Нил, рассматривая незнакомку.  Он догнал её почти у выхода из залы, но дорогу им преградил скоморох.

- Желаете, что-то узнать? - Спросил он  и поклонился. Он перевёл  взгляд  с девушки  на Нила и тут же добавил. – Очень рад, что вы нашли друг друга и мне не нужно вам помогать…

Нил чуть тряхнул голову в недоумении и сказал.- Ты, что  говоришь?

- Я говорю о ваших номерах. – Сказал  скоморох, указывая им на белые кружочки с цифрами, прикрепленными к костюму Нила и платью незнакомки.

Только теперь и Нил и девушка поняли, что  им говорят и посмотрели друг на друга. На лице девушки была золотая маска со вздёрнутым курносым носиком и кисточками, прикрывающими её щёки.

Минуту они смотрели друг на друга и на кружочки с номерами. Первым «пришёл в себя» Нил.

- Значит, вы и есть  моя судьба на восемь дней? – С усмешкой спросил он.

-  Ну, если на всю жизнь вас не хватит, - смело ответила незнакомка,  - то всего лишь на восемь дней. Только постарайтесь, что бы я осталась довольна своей восьмидневной судьбой.

- Вы ставите мне условия? – Голос Нила чуть повысил свои децибелы.

- Я просто  ужасно привередлива, особенно к … незнакомцам. Все они такие задаваки! – Девушка говорила тихим голосом, и Нилу приходилось прислушиваться к ней.

Она   оторвала со своего платья бумажный кружочек и отдала его  скомороху.

- Возьмите. Он мне теперь не нужен. – Сказала она,  и смело посмотрела на Нила.

- А зря. - Тут же ответил он. – На этом празднике существует незримая слежка за всеми, устроенная нашей фурией. Я бы не хотел, что бы она вас…уволила с работы. Кстати, кто вы? Я не могу вспомнить вас в нашей компании.

Девушка попыталась «погасить» улыбку на устах.

- Я работаю здесь недавно, и меня почти никто ещё не знает.

- Значит, мне повезло. – Сказал Нил. Он тоже сорвал с себя кружок с цифрой, отдал его  скомороху и протянул девушке свою руку. -  Я Нил Серов. Я познакомлю вас с компанией и не позволю  вам нанести вреда.

- От кого мне грозит опасность? – Девушка положила свою ладонь в ладонь Нила.