- Начало? Чего?
- Соблазнения. – Грозным шёпотом ответила Елена.- Нашего мужика можно соблазнить только нашей едой, а не вашими… фаршированными яйцами.
- Но это очень вкусно!
- Вот поэтому они и не знаю, что выбрать: женщину или ваши яйца!
Елена видела, как Сьюзен пыталась понять её слова, но повернула голову и обратилась к Илье. – Илья, а какой ухват тебя интересует: мужской или женский?
Илья чуть не подавился, прожёвывая свою пищу.
- А они бывают разными? – Невольно спросил он. – Мне казалось, что …
- Мужчинам всегда, что-то кажется. Женский ухват… Да вон он - стоит у печи. – Елена кивнула на русскую печь. – Видишь? Стоит ухват да лопата. Ухватом чугунки из печи достают, а лопатой жена бьёт своего мужа по хребту, если они провинился. Мужской ухват – это старинное оружие, им обычно обхватывали конников, что бы стащить их с коня.
Ответ Елены вызвал тишину в зале.
- Ты откуда это знаешь, Елена? – Спросил Нил с явным восхищением в голосе.
- Да. Ты нас просто поразила. – Добавил Илья.
- Я просто люблю мультфильм «По щучьему веленью». Там всё прекрасно показано, как стоит применять ухват да лопату. Посмотрите, тоже поумнеете.
- Оказывается, как всё просто! 1:0 в пользу женщин! – воскликнул Степан. - Теперь вопрос с женской стороны, но сначала попробуем медовухи да щучьей ухи.
Он хлопнул в ладоши, и вновь появились девушки-красавицы. Они внесли глиняные миски с ухой, да разлили медовуху по глиняным стаканам. Чудесный запах заставил дружную компанию забыть всё и отдаться еде.
Елена уплетала уху и изредка смотрела на Сьюзен, которая с удивление пробовала еду на вкус.
- Не бойся, ешь, тебя здесь не отравят. – С усмешкой сказала она. – Щучья уха – это самая полезная еда для ослабленного организма. Меня отец всегда в детстве ухой кормил. Я болезненной была. Отец - любитель рыбной ловли. Всегда привозил с рыбалки рыбу и варил дома уху. Особенно хороша у него была уха из щучьих голов. Варится долго, получается наваристой…
Елена говорила и видела, как Сьюзен уже поедает уху за обе щёки.
Она улыбнулась ей и продолжила говорить. - Для смягчения вкуса ухи он добавлял для меня анис, а когда я болела, то - свежий имбирь. Самая вкусная уха получается из нескольких сортов рыб. Со щукой хорошо сочетаются такие рыбы, как окунь и сом. Лучше выбирать несколько мелких рыбешек, чем одну крупную, чтобы блюдо не приобрело привкуса тины…
Только теперь Елена поняла, что в банкетном зале стоит тишина. Она подняла глаза от еды и увидела, с каким интересом все смотрят на неё и слушаю, что она говорит.
- Что вы застыли, – спросила он, - словно кость проглотили?
- Откуда ты знаешь столько об ухе? - Спросил Нил, с лёгкой усмешкой.
- Отец всему научил. До восемнадцати лет учил. Я всё об юшке знаю. Кстати и вопрос вам задам о ней. Вы же мужики, должны знать, чем можно устранит запах речной растительности в юшке, который характерен для щуки?
- В юшке? – Переспросил Илья. – Что это?
- Юшкой называют бульон из рыбы. Юшка – это уха. – Смеясь, ответила Елена. – Кстати, в этой ухе, - она кивнула на стол, - этот ингредиент не добавлен. Привкус рыбы постарались снять огуречным рассолом.
- Верно. – Вдруг произнесла Соня. – Ещё можно применить с рассол от помидор.
- И вкус вновь будет другим. Каждый раз у юшки свой вкус. Но настоящие рыбаки употребляют именно этот ингредиент, который наши мужчины нам сейчас и скажут, иначе…. – Елена засмеялась. - Мы придумаем для них наказание.
Мужской стол стал дружно переглядываться и перешёптываться. Оба англичанина отрицательно мотали головами, Илья и Степан пожимали плечами и только Нил в упор смотрел на Елену.
- Хочешь, позвони папе, спроси у него, а я свой ответ напишу на бумажке? – предложила она, тем самым ещё больше интригуя обстановку.
- Мы так и поступим! – Сказал Степан. Он пошарил в своих карманах, достал ручку и передал её Елене. – Пиши свой ответ на салфетке и заверни её. – Он повернулся к Нилу и приказал. – А ты бери телефон и звони.
- Это не справедливо! – Вдруг воскликнула Сьюзен. – Нет никакого доверия женщинам!
Елена улыбнулась ей и ответила. – Да, вот такие у нас мужчины в России. Живут по принципу: доверяй женщине, но всё проверяй у её отца.
- Но ты сама это предложила! – Возмутился Нил, опуская телефон от уха.
Степан тут же отобрал у него телефон и сказал. – Тогда я сам поговорю с…
- Петром Петровичем…
- Вот именно. – Кивнул он Нилу, и отошёл с телефоном к русской печи. Несколько минут он разговаривал по телефону, а затем вернулся к столу. – Мне был дан ответ, который я должен прочитать на этой салфетке.
Степан раскрыл салфетку Елены и … прочитал. – Две столовые ложки водки на 1килогграмм рыбы через 15-20 минут после того, как положили рыбу.
Он почти минуту неотрывно смотрел на Елену и проговорил. – Слово в слово написано, как говорил мне Пётр Петрович. Кстати, он хотел узнать вернёшься ты сегодня домой или нет? Я ответил за тебя, что нет.
Елена вмиг покраснела и засмущалась. А Нил в этот миг нервно почёсывал свой затылок.
- 2:0 в пользу женщин! – Произнёс Степан и нахмурился. Он строго осмотрел свою команду. – Придётся нам отвечать за этот промах. Кто будет придумывать для нас наказание? Принести пустую бутылку? – Спросил он у женского стола.
- Не надо нам бутылку. – Ответила Мария. – Мы сообща придумаем вам наказание. Девушки шептались недолго. Когда они, наконец-то, сели на свои места, то Мария произнесла. – Придётся вам ребята давать друг другу щелчки. Сначала один бьёт всех по лбу. Затем другой и…так далее. Понятно!
- Нил посмотрел на Степана и тихо проговорил. – Мне-то понятно, а вот понятно это тебе, друг? Ты же свою силу не умеешь скрывать.
- Я постараюсь её сдерживать. – Проворчал Степан и посмотрел на жену. – Значит, хотите видеть нас с красными лбами?
- Да! Не всё же нам краснеть перед вами. – Гордо ответила Мария.
Процесс биения щелчков ни мало всех повеселил и вскоре вновь все сидели за столами. Девушки очень довольные, а парни – смущённые. Особенно был смущён Стив.
- Что это за наказание? – Возмущался он. – Разве можно бить в лоб в…обществе?
- В российском – можно. – Отвечал ему Илья. – Привыкай, если хочешь в жёны россиянку. Они не только своих мужей в лоб щелчки дают, они их ещё и сковородами по голове стучат в… критических случаях.