Я искренне рассмеялась впервые за последние несколько часов, делая Лиз еще более счастливой.

* * *

Я мягко закрыла дверь Твайлы и стояла в сгущающихся сумерках, прикусив губу, с испугом глядя на пять припаркованных возле дома Робин автомобилей.

"Ну, черт".

В мой план входило приехать к дому Робин и сказать… ЧТО-НИБУДЬ… Но, очевидно, Робин была не одна, а компания не была частью моего неопределенного плана. Абсолютно не была. Обычно проблема с неопределенными планами состоит в том, что для них редко есть резервный план.

Я снова посмотрела на автомобили, начиная сомневаться в мудрости своего решения приехать сюда.

Дверь дома закрылась с глухим стуком, и я повернулась на звук. Высокий темноволосый мужчина в шортах цвета хаки и синей рубашке спустился с крыльца, направляясь к белому внедорожнику Volvo. Заметив меня, он пошел медленнее и помахал рукой, вглядываясь в темноту.

– Эй… Могу я вам чем-то помочь? – Его голос звучал настороженно, и мужчина оглянулся на дверь, будто прикидывая расстояние, на случай, если придется спешно ретироваться.

Я чувствовала себя довольно глупо, стоя возле дома Робин и окликаемая человеком, который, уверена, думал, будто я – какой-то фанат, желающий порыться в мусоре Робин… Чтобы разрешить это затруднение, я оттолкнулась от Твайлы и пошла ему навстречу.

– Привет, – энергично произнесла я, дружественно улыбаясь. – Вообще-то, я собиралась поговорить с Робин, но, похоже, у нее компания.

Мужчина остановился и подозрительно наблюдал за моим приближением, затем внезапно его глаза расширились.

– О, мой Бог. Вы – Кэйденс Харрис.

Я слегка улыбнулась и кивнула.

– Да. – Подойдя ближе, я протянула ему руку. – А вы должно быть – друг Робин?

Мужчина рассеяно пожал мне руку, все еще глядя на мое лицо. Я вопросительно подняла бровь, и он застенчиво улыбнулся.

– Ох… э… простите. Кэл Паскинс. Моя жена училась вместе с Робин в институте. – Он отпустил мою руку и щелкнул пальцами. – Черт, точно. Джош говорил мне, что вы с Робин – друзья.

"Надеюсь", пылко подумала я. "Надеюсь, мы все еще друзья".

– Слушай, Кэл, – произнесла я, решив, что план можно немного изменить, скажем, перенести его на другой день, – я не хочу прерывать вашу вечеринку. Лучше я приеду в другое время.

– О, нет, не стоит… Черт, это не что-то особенное, мы все время видимся друг с другом. Пожалуйста, не уезжайте из-за нас. Я уверен, что Робин хотела бы, чтобы вы зашли, как и Джош, судя по тому, как он о вас говорил…

Я склонила голову на бок.

– Так, Джош тоже здесь? – "Конечно, Джош здесь".

– Ага, – ответил мужчина, поворачиваясь к Volvo. – Подождите секундочку, и я пойду с вами. – Он открыл внедорожник и вытащил серый свитер с переднего сиденья, торжествующе показав его мне. – Лайза просил принести ее свитер… Она мерзнет, когда температура опускается ниже 24 градусов. Удивительно, что эта женщина выросла в штате Миннесота.

Я улыбнулась.

– А вы тоже из Миннесоты?

Мы направились к двери.

– О, нет, я из Калифорнии. Вырос в Сан-Хосе. Я тоже не люблю холод, но сейчас, – он открыл дверь, – совсем не холодно. – Мужчина придержал дверь открытой и сделал приглашающий жест.

Я рассмеялась и переступила порог как раз в тот момент, когда Робин показалась на лестнице, которая, как я помнила, вела к ее спальне.

– Кэл, ты тут сам с собой разговариваешь? Я расскажу Лайзе, что ты спя…

Она резко остановилась, когда заметила меня. Множество эмоций промелькнули на ее лице, но осталась только одна – гнев.

Черт. Она все еще злится на меня. И это не было частью моего плана. Я начинала подумывать, что этот план вообще был ни на что не годен.

– Эй, Робин! – С энтузиазмом начал Кэл, не замечая гнев Робин и мою возрастающую неловкость. – Смотри, кого я нашел снаружи. Я сказал ей, что уверен – ты не будешь возражать, если она присоединится к вечеринке, надеюсь, это так. – Он подмигнул мне, уверенный в том, что Робин возражать не станет. Я не собиралась сообщать ему, что он ужасающе не прав.

Я храбро улыбнулась.

– Привет, Робин. Могу я поговорить с тобой минутку? – Я все еще не знала, что собираюсь говорить; просто хотела извиниться за то, что ужасно вела себя днем.

Она сжала зубы, но вежливо кивнула.

– Конечно. – Робин посмотрела на Кэла. – Лайза бесится из-за отсутствия свитера… На твоем месте, я бы поторопилась. – Улыбка, которую она послала Кэлу, была гораздо более дружественной, чем взгляд, который она направила на меня, как только Кэл извинился и ушел.

Робин спустилась с лестницы и подошла ко мне, остановившись в полуметре от меня и скрестив руки на груди.

– Зачем ты приехала, Кэйд? У меня гости.

– Я знаю, прости. Я просто… хотела поговорить с тобой.

– Ладно. Я здесь, говори. – Она стояла все также, и я начала нервно переминаться с ноги на ногу.

– Я… черт. – Я помотала головой. – Я не знаю, что сказать…

Она недоверчиво посмотрела на меня и подошла к двери.

– Тогда, Кэйд…

– Нет! Постой… – Робин остановилась и медленно вернулась в прежнюю защитную позицию. Я прикусила щеку, пытаясь собраться с мыслями. – Ну, во-первых, я сожалею, что была такой сукой сегодня. Ты была права, я нервничала и вылила свои эмоции на тебя. Прости.

Она открыла было рот, но я продолжила.

– Но, честно говоря, я действительно была расстроена из-за того, как ты игнорировала меня всю неделю. Сначала ты говоришь о приобретении новых друзей, а потом даже не разговариваешь со мной. Это… – Я сделала паузу и спокойно закончила: – Это было больно, Робин.

Я посмотрела на нее, но она не двигалась, и выражение ее лица было каменным.

"Не сработало".

– Это все? – Прохладно спросила Робин, опуская руки и направляясь к двери. – Мне нужно вернуться к гостям.

Я расстроено провела рукой по волосам.

– Почему ты так поступаешь? Притворяешься, будто между нами ничего нет?

– Не понимаю, о чем ты, – натянуто произнесла она, открывая дверь. – Думаю, тебе стоит уйти, Кэйд.

Теперь я разозлилась. Я шагнула к ней и закрыла дверь, оперевшись на нее рукой, чтобы Робин не могла открыть ее снова.

– Мы еще не закончили.

Теперь мы находились близко друг к другу, но она была на своей территории. Мы стояли, впившись друг в друга взглядом; в тусклом свете ее глаза выглядела черными озерами, холодная отстраненность исчезла, взгляд был темным и полным эмоциями.

"Красивая", подумала я. "Такая красивая".

– Проклятье, Кэйд, – голос Робин был низким и грубым, я чувствовала ее дыхание на своей щеке. – Что ты от меня хочешь?

– Все, что ты можешь мне дать. – Прошептала я, опустив взгляд на ее губы.

Мы потянулись друг к другу одновременно, слившись в жестком противостоянии губ и языков. Мои руки были в ее волосах, ее – легли мне на спину, грубо притягивая меня еще ближе к ней. Мы дрожали и прислонились к двери, но ни одна из нас не заметила этого, поскольку поцелуй углубился, потеряв часть своей безотлагательности и становясь больше взаимным исследованием, чем сражением за господство.

Это не было похоже ни на что, испытываемое мною прежде; жар, волнами проходящий по моему телу от ее прикосновений, интенсивная жажда большего, и под всем этим ощущение безопасности, доверия… я хотела полностью отдаться этому, отдаться ей, и позволить себе поддаться соблазну.

Я опустила одну руку от волос Робин, проведя пальцами по ее щеке, затем вниз по шее и выпуклости груди – краткая пауза и судорожный вздох – прежде чем двигаться дальше по ее телу, к подолу футболки, скользнуть под нее и коснуться дрожащими пальцами теплой мягкой кожи.

Робин напряглась в моих руках, и атаковала мои губы с возобновленной свирепостью, скользнув руками под пояс моих джинсов и притягивая мои бедра к себе. Волна желания пробежала по моему телу, а из губ сам собой вырвался глубокий стон.