– Да-а, Кэйд, ты в поря-ядке?
Подняв голову, я бледно улыбнулась Денни.
– Да, Денни, я в порядке.
Я еще раз кашлянула, быстро моргая.
Черт. Горло горело, в голове стол гул и я чувствовала себя ужасно неудобно.
Но, хорошо было то, что Робин положила ладонь мне на руку и смотрела на меня с искренним беспокойством… могло быть и хуже.
– Воды? – Она убрала свою руку и подала мне стакан.
– Да, спасибо.
Беседа вокруг нас пошла своим чередом, пока я осторожно глотала воду.
– Эй. – Голос Робин был мягким.
Я вопросительно посмотрела на нее.
– Я тоже рада видеть тебя. – Она криво улыбнулась и ударила мое плечо своим. – Я скучала.
Это было то, что делали парни, и я не смогла сдержать смех. Даже при том, что ее слова заставили мое сердце биться быстрее.
– Да? – Глупый вопрос с глупой усмешкой.
– Да.
Мы сидели рядом, улыбаясь друг другу, и я грустила и ликовала одновременно.
Робин была красивой, умной, забавной…
И очень-очень гетеро.
Я никогда не смогу слизывать мороженое с фруктами и карамелью с ее живота, но, возможно, когда-нибудь я приглашу ее на кофе, или на обед, или на прогулку – как друга.
Поскольку я понял, что мне искренне нравится Робин как друг.
Поддавшись моменту, я спросила:
– У тебя есть какие-нибудь планы на сегодня? На завтрак?
– Мне нужно вернуться в 'ИЗ' note 6к часу тридцати, – ответила она с поднятой бровью, но без колебания.
– Хочешь присоединиться ко мне в небольшой поездке?
– Ну, не могу же я отказаться от такого предложения.
– Прекрасно, я…
Комната затихла, когда вошли Грант Харди и два других продюсера в компании с двумя сопродюсерами и четырьмя сценаристами, включая главного сценариста Дорна Талрена.
Да что тут, черт возьми, происходит? Дорн редко показывался за столом чтения, а уж Грант? Вовсе никогда. И с каких это пор исполнительные продюсеры приходят на чтения сценария?
Я посмотрела на Робин, которая выглядела столь же озадаченной.
– Доброе утро всем! – Начал Грант.
Хор приглушенных приветствий сопровождал рассаживание за столом вновь прибывших. Грант огляделся.
– Где Лиз?
– Уже здесь, Грант, – Лиз вошла в дверь, слегка нахмурившись, когда увидела рядом со мной Робин. Она прошла мимо, сжав мое плечо в качестве приветствия, и опустилась на свободный стул с другой стороны от Робин.
– О, хорошо. Я не хотел бы, чтобы ты это пропустила. В конце концов, отчасти это была твоя идея. – Грант кивнул одному из сценаристов, и тот начал раздавать копии сценария.
Мгновение Лиз выглядела сбитой с толку, затем блестящая улыбка появилась на ее губах
– Тебе понравилось?
– Весьма. Предпосылки для этого, так или иначе, уже были. Мы только внесли парочку изменений, которые должны сработать лучше.
Губы Лиз дрогнули, но она с кивком взяла сценарий.
– Итак, – Грант заговорил громче. – Вероятно, все вы задаетесь вопросом, что происходит.
Несколько осторожных кивков команды, и Грант улыбнулся.
– Вы все знаете, насколько популярен сериал. Мы были в первой пятерке нашего временного ряда все сезоны, и рейтинг продолжает расти. Некоторые считают, что мы должны действовать в том же духе, но я не собираюсь ждать и быть осторожным. Я вижу возможность рискнуть, раскрутить сериал, нужно только убедиться, что мы сможем избежать неприятностей с этим. Финал этого сезона будет основой для нескольких отличных идей сезона следующего.
Он встал и начал мерить шагами комнату.
– Наша основная аудитория – люди в возрасте от восемнадцати до сорока девяти лет, и это совершенно сработает на пользу нашей задумки, так как эти люди более широких взглядов. – Грант остановился и оперся руками о стол, осматривая команду актеров. – Мы собираемся воспользоваться этим и ввести новую линию. – Он сел и открыл свою копию сценария. – Давайте начнем?
После выжидающей паузы, Мика прочистил горло.
– Грант? Ты хочешь сказать…
Продюсер махнул рукой.
– Нет, я хочу, чтобы вы увидели сценарий без предвзятых мнений. Как увидит его аудитория.
Мика пожал плечами и открыл свою папку, остальные сделали то же самое.
Эпизод был разделен на четыре акта, каждый из которых составлял около пятнадцати минут эфирного времени и содержал от трех до пяти сцен. Сценарий был хорош, с возвращениями к линиям из других эпизодов, включая и тот эпизод в 'Хватке' – рост напряженности между персонажем Робин и моим, после той позорной сцены, когда я потеряла голову.
Граната взорвалась в середине четвертого акта ближе к концу эпизода.
Снова сцена с нашими персонажами – Ритой и Джудит – 'обмен любезностями' по дороге в офис Джудит.
Я проскочила несколько строк, чтобы перейти к тому же месту, которое читала Робин, отмечая, что, на сей раз, Джудит физически прижала Риту к стене и…
Я рассеяно перелистнула страницу.
…поцеловала ее.
Шокировано моргая, я еще раз перечитала последний несколько строк. Робин запнулась на том же месте.
– Что?! – Взвизгнула Лиз, выводя меня из шокового состояния. Я резко повернулась к Робин.
Она смотрела на страницы широко открытыми глазами, и лицо ее было очень бледным.
– Грант, это должно было быть моим! – Кипятилась Лиз. – Эта линия была для меня! Помнишь нашу беседу? Я хотела рискнуть и немного выделиться!
– Лиз, милая, полегче, – успокаивающе произнес Грант, – нам действительно понравилась идея, но когда мы провели опрос в испытательных группах, люди просто не могли представить тебя, целующей другую женщину.
– Но они хотели ЕЕ? – В словах Лиз и обращенном на меня взгляде были яд и недоверие.
Я резко выдохнула. Давненько мне не доставалось этих тирад Лиз. Я и забыла, какой сукой она может быть.
– Ну, вообще-то, да. Ее персонаж, по крайней мере, – произнес Грант, кивнув одному из сопродюсеров. – Рэй?
Рэй Мэтьюс вытащил один листок из своих бумаг.
– Мы провели голосование в группе людей возрастом от 18 до 35, и только 13 процентов из группы предположили, что Джен может поцеловать женщину, и лишь 2 процента могли поверить, что она – лесбиянка. Для Риты, – он посмотрел на меня, – 71 процент верят, что она может поцеловать женщину, и 40 процентов считают, что она может стать лесбиянкой, некоторые даже предположили, что это уже так.
Иисус. Сорок процентов публики узнали раньше меня.
– Для Джудит процент выше, чем у Джен, но не такой большой, как у Риты. Кроме того, говоря о паре Джудит/Рита, многие заметили, что сцена в 'Хватке' оставила их удивленными.
– Святое дерьмо! – Наконец, произнес Денни, поняв, о чем шум. – Вы собираетесь сделать Кэйд лесбиянкой? И РОБИН? – В его голосе было недоверие.
Ропот возрастал.
– Мне кажется, что он имеет в виду наших персонажей, Денни, – едко произнесла Робин, уже восстановившая самообладание. – Кэйд и я не превратимся внезапно в лесбиянок… прости, что разочаровала.
Денни выглядел удрученным.
Я чувствовала его боль. Я бы тоже не возражала, если бы Робин превратилась в лесбиянку.
Гнев Лиз сменился потрясением. Сомневаюсь, что за всю ее карьеру хоть раз было так мало голосов за нее. Она опустила взгляд на сценарий, и мягко закрыла его.
Ой-ей.
Когда Лиз делала что-либо мягко – это никогда не приводило ни к чему хорошему.
Она встала и посмотрела на меня. Выражение лица Лиз было таким, будто я предала ее.
Это убивало меня.
– Лиз… – Я не знала, что сказать, но хотела сказать хоть что-нибудь, лишь бы остановить этот взгляд.
– Я не хочу сейчас говорить с тобой, Кэйд, – она предупреждающе подняла руку. – Не могу поверить, что ты… – Она покачала головой, взяла свою копию сценария со стола и покинула комнату.
– Прах побери! – Выплюнула я, когда дверь закрылась за Лиз. Я швырнула свой сценарий на пол и нервно провела рукой по волосам. – Я ничего не сделала! – В гневе, я накинулась на Гранта. – Спасибо тебе за это, умник. Это может просто уничтожить наши рабочие отношения, не говоря уж о нашей дружбе! Мог бы и предупредить.