— А не лучше ли было поселиться в отеле?

— Почему?

— По-моему, так было бы проще. Не нужно возиться с постелями, и все такое…

Энни намеренно употребила множественное число, чтобы у Брайана не возникаю никаких иллюзий. Он улыбнулся, явно разгадав ее игру, и Энни бросило в жар.

— Не волнуйся, — насмешливо отозвался он, — с постелями тебе возиться не придется, я нанял женщину присматривать за домом, она обо всем позаботится.

Брайан снова углубился в бумаги. Энни отвернулась и стала смотреть в иллюминатор. Ей тоже не помешало бы заняться делом, но почему-то работать совершенно не хотелось, она с куда большим удовольствием поболтала бы с Брайаном. В конце концов Энни перестала бороться с собой и спросила:

— Скажи, как получилось, что у тебя есть вилла во Франции?

— Моя бывшая жена — француженка, после развода ей достался наш дом в Париже, а мне — вилла, раньше это была наша летняя резиденция.

— Вы разошлись мирно или спорили, кому что достанется?

Энни сама не понимала, зачем спросила об этом и почему ее вообще интересует прошлое Брайана.

— Нет, мы не спорили, наш развод был очень цивилизованным. С тех пор, как мы развелись, а это произошло больше года назад, я ни разу не был на вилле.

— Иметь недвижимость и не пользоваться ею больше года? Это нерационально.

— Да, наверное.

Брайан снова уткнулся в отчет. Энни заподозрила, что ему не хочется развивать эту тему. Но она еще не удовлетворила свое любопытство, ее останавливало только воспоминание о том, как Брайан смотрел на фотографию дочери. Понимая, что Брайан не хочет ворошить прошлое, вероятно, воспоминания все еще причиняют ему боль, Энни сменила тему.

— Меня очень беспокоит Кори. Сегодня утром она мне снова звонила, на этот раз в офис.

Брайан поднял голову и нахмурился.

— И что она сказала?

— Мне не удалось с ней поговорить: моя линия была занята и меня не подозвали. А она не перезвонила. — Энни вздохнула. — Жаль, что вчера вечером Кори так ничего толком и не объяснила.

— Что ж, мы все равно скоро узнаем в чем дело.

— Да, — тихо сказала Энни.

Она снова отвернулась к иллюминатору и стала смотреть на проплывающие далеко внизу облака. Энни размышляла о том, как история с пропажей денег со счетов компании может отразиться на браке ее отца. Она привыкла считать отца сильным, умным и добрым, и ей была ненавистна мысль, что он оказался в уязвимом положении. Утешало только то, что скоро она с ним встретится и поможет ему всем, чем сможет. Не в силах и дальше копить свои страхи в себе, Энни выпалила:

— Надеюсь, это не разрушит папин брак.

— Я тоже надеюсь, — отозвался Брайан. Помолчав, он спросил: — Скажи, что ты почувствовала, когда твой отец объявил, что женится на Кори?

Энни посмотрела на него с удивлением.

— Конечно, я была за него рада! После всего, что папа перенес, он заслуживает счастья. Он так долго был один…

Во взгляде Брайана мелькнуло нечто, похожее на нежность.

— А твоя мать?..

— Она умерла, когда мне было шестнадцать.

Энни снова отвернулась к иллюминатору. Не видя выражения ее глаз, Брайан просто накрыл ее руку своей, выражая этим жестом сочувствие.

Сердце Энни сбилось с ритма, она поспешила сменить тему.

— А ты знаешь, что среди сотрудников ходят слухи, что компания вот-вот рухнет?

— Да, я слышал. Я намерен их пресечь, но сначала мне нужно поговорить с твоим отцом, — тихо сказал Брайан. — Слухи пошли из-за того, что Лайэм подозрительно долго отсутствует, наши сотрудники не дураки, они знают, что Лайэм живет работой, и, когда он надолго исчез, они почувствовали, что дело нечисто.

В салоне зажглась надпись «пристегнуть ремни», пилот объявил, что самолет совершает посадку в аэропорту Нанта. Энни осторожно высвободила свои руки и стала пристегивать ремень.

— Ни о чем не беспокойся, — проникновенно сказал Брайан, — мы вместе во всем разберемся.

Самолет попал в «воздушную яму», и желудок Энни ухнул куда-то вниз… Или воздушная яма была ни при чем, а все дело в неожиданном проявлении нежности со стороны Брайана?

В аэропорту было жарко, Энни пожалела, что не догадалась перед поездкой сменить деловой костюм на что-то более легкое. Максимум, что она могла сделать сейчас, это снять пиджак и закатать рукава блузки, пока они ждали свой багаж. Порывшись в сумочке, Энни нашла ленту и собрала волосы в хвост на макушке.

— Что, жарко? — с усмешкой спросил Брайан, наблюдая за ее манипуляциями.

— Да, нужно было одеться полегче, но я как-то не подумала, что здешняя погода может настолько отличаться от лондонской.

— Ничего, на побережье будет прохладнее.

Брайан взял в одну руку свой чемодан, в другую — чемодан и портфель Энни и, не слушая ее возражений, легко зашагал вперед. На стоянке они нашли машину, которую Брайан арендовал по телефону еще из Лондона. Укладывая вещи в багажник, он шутливо заметил:

— Что у тебя в этом портфеле? Он даже тяжелее, чем чемодан.

— Я взяла с собой бумаги, мне нужно было бы по твоему примеру поработать в самолете, но я не смогла сосредоточиться.

— Наверное потому, что ты волновалась, — заметил Брайан с едва уловимой насмешкой. — Насколько я успел тебя узнать, работа для тебя всегда на первом месте.

— Неужели? — Почему-то это замечание Энни не понравилось. — Уж не хочешь ли ты сказать, что я такая рассудительная, что это даже скучно?

Брайан усмехнулся теперь уже открыто.

— На комплименты напрашиваешься?

Энни вспыхнула и поспешила открыть окно, чтобы поток встречного воздуха немного остудил ее пылающие щеки.

— Нет. Просто мне интересно, какой ты меня видишь.

— Пожалуй, на этот вопрос я ответить не рискну.

А это еще как понимать? — недоумевала Энни.

— Надеюсь, ты не судишь обо мне по вчерашней ночи? — осторожно спросила она. — Вчера ты сделал неправильные выводы, я вовсе не предлагала тебе свое тело.

— Вот как? — Брайан улыбнулся. — С чего бы я стал торопиться с выводами?

— А с того, что твои мысли работают в одном направлении.

Брайан рассмеялся, но ничего не сказал: он сосредоточился на управлении автомобилем. Некоторое время ехали молча. Брайан не только был умелым водителем, но и, по-видимому, хорошо знал здешние дороги. Энни украдкой наблюдала за ним, он выглядел уверенным в себе и в своем контроле над ситуацией. Рядом с Брайаном она чувствовала себя в безопасности. Почему-то Майкл никогда не вызывал у нее такого ощущения.

— Спасибо, — вдруг сказала Энни.

Брайан покосился на нее.

— За что?

— За то, что дал папе время, что отложил свои дела и занялся этим.

Брайан усмехнулся и пожал плечами.

— За это ты меня уже поблагодарила. Помнишь, один поцелуй в зачет будущего — разве это была не благодарность?

— Да, что-то вроде того.

Энни попыталась говорить о вчерашнем поцелуе так же небрежно, как Брайан. Она вдруг подумала, что, вероятно, ей следует внести ясность в некоторые пункты, перестать притворяться и честно сказать Брайану, что она в отличие от него не относится к физической близости легкомысленно. Тогда, быть может, он наконец перестанет поддразнивать ее разговорами о сексе.

Брайан выехал на автостраду и прибавил скорость. Энни глубоко вздохнула и снова посмотрела на него.

— Брайан, я должна тебе что-то сказать.

Она нервно кашлянула. Брайан покосился в ее сторону.

— Звучит серьезно.

— Помнишь ту ночь, когда мы… занимались любовью?

— Конечно, помню.

— Ну так вот, я ничего такого раньше не делала.

— Значит, Майкл еще глупее, чем я думал, — пробормотал Брайан.

— Да нет же, я не говорю, что никогда не занималась сексом с мужчиной! Я имею в виду связь на одну ночь… такого со мной еще не случалось.

Брайан криво усмехнулся и с сарказмом заметил:

— Это что, такой иносказательный способ объяснить мне, что ты всего лишь отлетела ко мне рикошетом от Майкла? Не трудись объяснять, Энни, это я и сам уже понял.