Но одолеть навозом я не дал себя.

Второю сотней телок обогнал его,

660Да Артемиде коз к тому же тысячу

Зарезать предложил, когда за грош один

Снеточки продаваться станут сотнями.

И вновь Совет склонился одобрительно

Ко мне. А тот, заслышав это, вздор такой

Загородил, что стражники с пританами

Его стащили силой. А советники

Вскочили с мест и о сельдях заспорили.

А тот их просит подождать немножечко.

«Послушайте посла из Лакедемона,

Принес он снова предложенья мирные».

670Те заорали как один: «Ну нет, дружок.

Прослышали враги, что нынче дешевы

У нас селедки, мира захотелось им.

Нам мир не нужен. Дальше пусть идет война!

Пританы, распустить Совет!» И в стороны

Через канат попрыгали. На рынок тут

Я побежал и, все, что было, луковиц

И зелени скупил. Когда ж к сельдям они

Приправ искали, даром их попотчевал.

Они тут захлебнулись в благодарностях,

680Задохлись в лести, в похвалах рассыпались.

И так-то вот за луку горсть и зелени

Совет принес я скрученным и связанным.

Антистрофа

Как счастливчик, все удачно

Ты свершил и ловко.

Подлинно нашел подлец противника подлейшего.

В каверзах искусен ты,

В плутнях изощрен и смел

И на лесть ты силен.

Но теперь обдумай здраво,

Как сражаться будешь дальше

И союзников надежных

690В нас по-прежнему найдешь.

А вот и пафлагонец приближается,

Вздымая пену, бешенством клокочущий.

Меня вот-вот проглотит! Вот так пугало!

В ярости вбегает Клеон.

Пусть провалюсь на месте, если хитростью

Моей старинной я не погублю тебя.

(прыгая и кривляясь)

Смеюсь твоим угрозам, похвальбе пустой.

Пляшу, скачу, гляди, на голове хожу.

Пусть больше мне не жить, клянусь Деметрою,

Когда тебя не проглочу, не слопаю.

700Не слопаешь. Да сам тебя я выдую.

А там пускай хоть лопну, подавлюсь тобой!

Погибнешь ты, клянусь пилосской почестью!

Да, почестью? А вдруг да пересядешь ты

В бесчестье в задний ряд из ряда первого?

Свидетель Зевс, в колодки закую тебя!

(к зрителям)

Как он свиреп! Ну, что же, покормить тебя?

Но чем его потешить, не мошною ли?

Гляди, ногтями вырву потроха твои!

А я тот корм, что в Пританее слопал ты!

710Народ пусть судит, там я обличу тебя!

А я — тебя, и наплету с три короба.

Ну, нет, щенок! Тебя он не послушает!

А я его морочу, как захочется.

Уж очень на Народ ты полагаешься!

Его кормлю я, нянчу и баюкаю.

И, точно нянька, кормишь отвратительно.

Пока жуешь кусок, три добрых четверти

Проглотишь сам, — ребенку лишь объедки дашь.

Клянусь богами, в этом так искусен я,

720Что вверх и вниз Народом, как хочу, верчу.

Так что ж? Знаком и я с таким искусником.

Забудешь, что в Совете оболгал меня.

Идем к Народу тотчас!

Что ж, согласен я.

Идем, чего же стал ты? Нет помехи нам!

Оба подходят к жилищу Народа.

(стучит)

Народ, о, выйди!

Выйди, господин Народ!

Скорей сюда, Народушка, голубчик мой!

В окне показывается Народ, дряхлый и седой старик.

Кто тут кричит? От двери не уйдете вы —

Мою иресиону 54вы растреплете.

Сойди сюда, увидишь, как обижен я.

(появляется в средних дверях дома)

Кто ж бьет тебя, мой пафлагонец!

(показывает на Колбасника и на хор)

730Этот вот

И молодежь, и все из-за тебя.

За что?

За то, что я ласкаю и люблю тебя.

(Колбаснику)

Ты кто такой?

Кто я? Его соперник я.

Тебя давно люблю я и давно хочу

Тебе служить, как много граждан доблестных

И благородных. Только он мешает нам.

Ведь ты похож на мальчиков балованных.

Ты благородных гонишь прочь поклонников,

А свечникам, кожевникам, дубильщикам 55

740И шкуродерам отдаешься с радостью.

Народу я полезен.