Да, да, пускай погубят горькой гибелью

Распафлагонца подлого!

(замечая Демосфена)

Ну, как живешь?

Да как и ты, прескверно!

Подойди сюда!

Затянем вместе плач Олимпа 2жалостный.

(делая вид, что играют на флейте)

Миу-миу-миу-миу-миу-миу.

Постой, довольно жалоб! Не поищем ли,

10Как нам спастись? А в плаче утешенья нет!

Что ж делать нам?

Скажи-ка ты!

Нет, ты скажи,

Чтоб мне не спорить! 3

Ни словечка, видит Зевс!

В слова, молю, признанье облеки мое! 4

Ну, говори смелее, я потом скажу.

Нет смелости! И слов мне не найти никак

Искусных, скользких, гладких, еврипидовских.

Ах, нет, не надо брюквы еврипидовской! 5

20Как нам уйти, придумай, от хозяина.

Так говори «дерем», слоги подряд связав.

Ну вот, сказал: «Де-рем».

Теперь прибавь еще

«У» перед «де» и «рем».

«У».

Так, пори теперь «Де-рем», а после «у» скороговоркою!

Дерем, у-де-рем, у-де-рем.

Ага, ну что?

Понравилось?

Конечно, только вот боюсь

За шкуру.

Почему же?

Да у поротых

Линяет шкура, знаешь?

Оба озабоченно молчат.

Уж не лучше ль нам

30В беде такой с мольбою к алтарю припасть?

К чьим алтарям? Поди, в богов ты веруешь?

Ну да!

А почему же?

Потому, чудак,

Что я богопротивен. Значит, боги есть.

Ты прав! Но все ж иного нет ли выхода?

Не рассказать ли нам о деле зрителям?

Прекрасно, только об одном попросим их:

Пусть откровенно скажут нам, довольны ли

Они рассказом и игрою нашею?

Итак, начну!

(К зрителям.)

40Хозяин с ним один у нас,

Бобов грызун, 6сварливый, привередливый.

Народ афинский, старикашка глухонький.

На рынке прошлом он себе раба купил,

Кожевника, рожденьем пафлагонца. Тот,

Пройдоха страшный, негодяй отъявленный,

Нрав старика тотчас же раскусить сумел,

Кожевник наш, и стал ему поддакивать,

Подкармливать словечками лукавыми,

Подмасливать и льстить: «О государь Народ!

50Одной довольно тяжбы, отдохни теперь!

Поешь, попей, а вот тебе три грошика! 7

Сварить прикажешь ужин?» Дерзко выхватив

Еду, что мы хозяину состряпали,

Ему он преподносит. Вот недавно так

Крутую кашу заварил я в Пилосе,

Лаконскую. Негодник подскочил, схватил

И господину всю мою стряпню поднес.

Нам не дает прислуживать, всех гонит прочь,

А сам овчину держит над хозяином,

Как опахало, чтобы ей отмахивать

60Ораторов. И все поет Пророчества.

Старик совсем помешан. Отупел совсем.

А тот и рад. Всех нас оклеветал кругом.

Под розги подведет, а после бегает

По дворне и орет и взяток требует:

«Видали вы, как Гила нынче высекли

Из-за меня? Послушными не будете —

Помрете все!» И мы даем, и как не дать!

Не то такого влепит подзатыльника

70Хозяин, что в овчинку свет покажется.

(Никию.)

Ну вот теперь, дружочек, вновь подумаем,

Каким путем и где искать убежища.

Каким? Да тем же, милый, удирать пора!

Ничто от пафлагонца не укроется!

«Все видит он, все знает»… 8Он одной ногой

Уперся в Пилос, а другой — в Собрание,

Расставясь так.

(Широко расставляет ноги.)

Широкий зад — в Раззявине 9,

В Грабильном — руки, а заботы — в Жуликах.

Так, видно, лучший выход — умереть!

Но как?

80Мы умереть должны достойным образом.