Та-ак. Мне кажется, или на месте действия, вопреки всем законам и нашим усилиям, появляются всё новые твари? Вывод может быть только один: колдун, борющийся на стороне нечисти и, скорее всего, являющийся их хозяином — сильный некрот и лепит упырей прямо не отходя от кассы. Надо этого негодника немедленно вычислить, иначе нам каюк.

Я снова начала носиться над головами бойцов, выглядывая источник массового производства нечистиков и попутно отслеживая развитие событий у соратников. События же развивались с переменным успехом.

Сил было ещё маловато, но я, не будь дурой, врезавшись в крону одной из исполинских елей, исцарапалась, но шустро нахватала шишек, крепких и тяжёлых, что твой камень. Вот растут ведь у людей деревья! Хотя, с другой стороны, представьте себе милую и такую естественную картинку — вам на голову тихохонько эдак падает «шишечка»… Теперь я азартно бомбардировала импровизированными снарядами особо отличившихся гадов.

Вдруг в гуще сражения мелькнул сполох синего пламени — верный признак творящейся мёртвой волшбы. Я тут же пошла на снижение, пытаясь высмотреть из-за спин теннари источник магического сияния… Вон он, голубчик. Попался!

И что теперь делать? Моих сил сейчас хватит лишь на отборный мат на голову мерзкого колдунишки в рваных засаленных лохмотьях — ишь скалится, гад! Но, боюсь, этим его зачерствевшую душонку не пронять.

Выход… Должен быть выход!

Фортуна этой ночью явно была на нашей стороне — с краю, не так далеко от довольно обширной группы нечисти, я выглядела нашего некроманта-сочинителя — а вот и любимый учитель! — перебирающего светящимися от накопленной силы пальцами и старательно выискивающего глазами главного врага.

— Пятнадцать метров на северо-восток! — рявкаю ему прямо в ухо, резко затормозив над головой менестреля и опасно свесившись почти к самой земле. Лидан сначала бодро подпрыгнул (напугала, стыдно), а затем, узнав мою знакомую до боли харю, буркнул: «Спасибо. Убирайся подальше, девочка», и рванул в указанном направлении. Монстры перед ним разбегались как тараканы от лучины, тоже, видимо, чуя исходящую от некрота леденящую мощь… Удар! Ненавистный колдун исчез в столбе нестерпимо-синего пламени, дико визжа.

Лишь в воздухе кружились, медленно оседая, хлопья саже-серого пепла…

Нечисть, мгновенно почуяв гибель хозяина, на удивление не спешила оседать на землю бренным тленом, синхронно взвыв и в каком-то жутком остервенении с бешеной силой снова и снова набрасываясь на людей.

— Лин, если ты сейчас же что-нибудь не предпримешь, нам конец! — заверещала я, относительно благополучно уворачиваясь от летящих в мою сторону камней и стрел.

Они ещё и стрелять умеют?! Вот тебе и скачок эволюции!

Я была услышана. Колдун, на мгновение вскинув глаза к небу и мазнув по мне понимающим взглядом, тут же принялся выплетать что-то замысловатое, беззвучно шевеля губами и совершая руками сложные пассы. Пальцы его вновь засветились, теперь багряным. Правда уже не в пример слабее, чем в предыдущий раз.

Я тем временем решила обратить свой взор на верных соратников. Что тут у нас? Ага. Теми с уставшей и опустошённой во всех отношениях Моркой, тряпкой болтающейся за спиной магини, бодро рассекала над местом побоища, щедро осыпая оборзевшую нечисть излюбленными огневыми сгустками. Сильна! У нас с Сорини резерв на исходе, а ей, понимаешь, хоть бы хны!

Слышащая, израсходовав весь свой магический запас подчистую, успешно гвоздила неприятеля двумя небольшими — сантиметров 50 в длину и где-то десять в ширину — дубинками весьма необычного вида. Не наблюдала их во время похода. Где взяла?

Вытянутые, утолщающиеся с одного конца палки были отделаны серебряными шипами и крупной гравировкой. Они походили на два размытых сверкающих круга, с невероятной скоростью вращаясь в руках изумрудноволосой и изничтожая нечисть с потрясающей эффективностью.

Воин и неизвестные союзники из числа без-нас-прибывших успешно держались, без устали рубя тварей и поражая чудесами ловкости и мастерства. Но особо выделялись наши мальчики.

Их даже не нужно было выискивать взглядом. Две сходящиеся просеки, что эти красавцы прорубали в рядах противника, продвигаясь навстречу друг другу, прямо-таки радовали глаз и вселяли нездоровый в данной ситуации оптимизм.

Я тихо за них порадовалась и возобновила активную бомбардировку врага пополненными запасами замечательных шишечек, подкреплённых моим личным и весьма эмоциональным проклятием. Действовало на ура, и я с радостно-воодушевлёнными воплями носилась над головами сражающихся, оттачивая меткость на подручном материале, предоставленном здесь в избытке.

Но вот откуда-то со стороны, где я в последний раз видела нашего некроманта, в небо забил кроваво-алый фонтан. У самых облаков он расщеплялся на искрящиеся молнии, смертоносным градом осыпающиеся вниз и точно бьющие в ненавистных врагов, со змеиным шипением вгрызаясь в мёртвую плоть. Отовсюду доносились визги агонизирующей нечисти. В воздухе запахло тленом и палёной шерстью.

Возликовав и заглушая шум битвы рвущимся из глотки восторженным воплем, я сделала круг почёта над поляной и отсалютовала сгорбившемуся от усталости некроманту приготовленной для очередного броска шишечкой.

Тут глазам моим предстала вообще потрясающая картина. Морри, видимо, окончательно наконец-то освоившаяся на импровизированном летательном агрегате, лихо улюлюкая и воинственно потрясая буро-малиновыми патлами, осыпала тварей салатовыми «ёжиками» необычного вида, взрывающимися наподобие гранат при контакте с нечистью и пронзающими вражин десятисантиметровыми светящимися колючками. Пацифистка Морри, я всегда знала. При всём при этом подруга ещё умудрялась энергично приплясывать за спиной всполошившейся магички — забыла напарницу предупредить о начале атаки, кто бы сомневался. Подруга исполняла дикий сумбурно-эмоциональный танец в стиле брейк-данс и витиевато материлась в адрес распустившихся мертвяков. М-даа… Я впечатлилась. До коликов в животе и счастливого размазывания слёз по покрытым копотью и ещё какой-то боевой грязюкой щекам.

Битва между тем явно подходила к концу — упырчики, уже почти полностью уничтоженные, сопротивлялись всё более вяло. Теннари, коих тоже осталось до приятного немного, с воем, больше похожим на испуганное повизгивание, скорее не сражались, а изображали активную деятельность. Всё чаще я замечала нечистиков, без всяких повреждений валящихся наземь. Симулируют, гады, с удивлением констатировала ваша покорная слуга, увесистыми природными аргументами выражая знаменитое станиславское «не верю!» лицедеям-любителям. А ведь пристрелялась шишечками к концу-то!

Заходя на очередной вираж, справа и чуть впереди я вдруг увидела мохнатое страшилище, со всех своих задних лап улепётывающее подальше от места затихающего сражения, в передних когтистых волоча вяло трепыхающегося чумазого мальчугана лет двенадцати (нет, как прогрессирует ночное зрение?! Расту!). Недолго думая, я развернулась в их сторону и начала преследование твари прямоходящей, модифицированной — вот не видела подобных и даже не слышала о их существовании.

Неподдающаяся идентификации особь, заметив погоню, удвоила усилия, одновременно — что в мире-то творится?! — явно пытаясь настроить портал. До меня долетели расходящиеся волнами характерные возмущения магической среды. Ну, это уже наглость, граждане! Если каждая нежитеподобная крукудяка будет тут ещё и магическими познаниями блистать — пора собирать денюжку на приличный саван.

Поскребя по магическим сусекам и придя к неутешительному выводу, что максимум, на что меня хватит, это довольно слабенькая упреждающая завеса — просто белесый дым с яркой вспышкой в момент возникновения, — я, кинув автоматом сформированное заклинание, резко заложила метёлку вниз и выхватила из ножен заветный кинжальчик. Столкновение — и я кубарем лечу с сельхозмагического транспортного средства, успев-таки разок полоснуть посеребрённым лезвием по загривку лохматой гадины.