'Мы ходим по кругу, повторяя свои действия вновь и вновь до тех пор, пока они не дойдут до

автоматики. Это ли зовется мастерством? К этому мы стремимся? Упорядочить этот

безумный-безумный мир, чтобы ничто не смело потревожить нашу идеальную вселенную. Но в

какой-то момент вмешивается Господин Случай, ставящий палку в колеса, бросающий

банановую кожуру нам под ноги. Мы падаем. Можно подняться, но механизм уже сломан.

Тогда приходит настоящее испытание - а что мы представляем из себя без подсказок и

шпаргалок. Избавившись от привычных схем, станем ли мы сильнее?'

Я устало брела по коридорам больницы, сопровождаемая только холодным мерцанием ламп дневного света, которые никто так и не удосужился починить. Мир вокруг меня был необитаем.

Больные давным-давно спали по своим постелям, а дежурные разбрелись кто куда, стараясь скоротать время до рассвета.

Мне ужасно хотелось домой, поскорее вернуться в свою уютную квартирку и спрятаться под толстым одеялом, притворившись, что все в порядке. Но это было не так. Все вокруг шло не так, как следовало. Моя жизнь летела ко всем чертям.

Белые потрескавшиеся стены и стойкий запах лекарств, витавший в воздухе, заставляли меня чувствовать себя по-настоящему больной. Я добралась до стола регистратуры и, разложив перед собой истории болезней недавно поступившись, расположилась в скрипучем кресле. Выбор как всегда предстоял не из легких.

В этом отделении мне делать было нечего - пожилые люди редко просили об исцелении, к тому же я считала это совершенно бесполезной тратой времени. Но вот этажом выше меня дожидалась семилетняя девочка, страдающая лейкемией, а, судя по словам ее лечащего врача, шансов на победу у нее оставалось все меньше и меньше. Сегодня я видела ее родителей - совсем молодых, но уже настолько измученных жизнью, что на них больно было смотреть. Они страдали, теряя единственного ребенка, первенца. Никто не заслуживал подобного - беспомощно наблюдать за смертью своей девочки, стойко сносящей все ужасные процедуры.

Белокурый ангелочек заслуживал того, чтобы жить.

Но в другом крыле больнице отсчитывались последние минуты жизни молодой женщины, попавшей в серьезную аварию. Ее муж дежурил у кровати несчастной круглые сутки, а иногда бабушка приводила трехлетнего сынишку, который долго стоял у кровати матери и не понимал, почему та не просыпается.

В отчаяние я закрыла глаза. Как сделать выбор? Не кидать же жребий? Мне не хотелось играть человеческими жизнями. Насколько стало бы проще, если спасти можно было всех. Зачем я вообще нанялась волонтером? Потрепать себе нервы?

- Тебе лучше поехать домой. - Надо мной возникло лицо Таисии, старшей медсестры, взявшей под свой чуткий контроль все отделение, и считавшей, что оно до сих пор стоит только благодаря ей.

Я улыбнулась женщине, тело которой было настолько обтянуто белым халатом, что он, казалось, был готов порваться на ней, раскидав по полу светлые пуговицы. Она нравилась мне, вот только ее командный тон порой немного раздражал.

- Да, вы правы. Я слишком засиделась.

- Давай-давай. За тобой кто-то приедет? - Таисия уже в который раз пыталась разузнать подробности моей личной жизни, но я стояла по-партизански.

- Нет, здесь идти недалеко, всего пара домов. - Это было чистой правдой. Именно близость больницы подтолкнула меня заняться волонтерством, показавшись в тот отчаянный момент спасением. Теперь я была в этом уже не уверенна. - Добегу за пару минут.

- Такая нынче молодежь, - покачала головой дежурная, - совсем себя не берегут. Работают до ночи, а потом еще и по темноте домой возвращаются. Неужели никто не может встретить?

- Не нужно, - упрямо покачала я головой. - Мне не в первой. Да и район у нас спокойный.

- Да какой там. Ты что новости не смотришь да газеты не читаешь? Город словно с ума сошел - грабят, убивают, насилуют.

Я поежилась от ее слов, но отмахнулась от всех страшных мыслей, прокравшихся в сознание.

Подобные разговоры никак не способствовали поднятию боевого духа, но Таисия говорила не со зла. По крайней мере, мне хотелось в это верить.

- У меня баллончик газовый в кармане. К тому же, я практически нищая для грабителей - ни денег, ни драгоценностей, ничего либо еще. - В такой ситуации это оказалось плюсом.

- Ну, как знаешь, - поджала губы женщина, качая головой. - Тебе рисковать.

Я только кивнула, поднимаясь и забирая с собой все коричневые папки. Сегодня мне не хватало сил справиться с этой дилеммой. Возможно завтра. Подобные решения всегда отнимали множество сил, и каждый раз оставляли после себя неприятный осадок, словно выбор никогда не оказывался верным.

Помедлив, я все-таки вернула бумаги на прежнее место. Если бы все было так просто. Но, даже оставив все вопросы до утра, мне никак не удавалось выкинуть их из головы. Перед глазами стояли то маленькая девочка с застенчивой улыбкой на лице, то женщина, лицо которой больше ничего не выражало.

В раздевалке никого не оказалось. Я быстро скинула простенькую униформу и натянула привычные черные вещи. Прическа немного растрепалась, и мне пришлось пригладить длинные атласные пряди цвета вороного крыла, так сильно контрастировавшие с бледной кожей. В зеркале на меня смотрела молодая девушка, скорее напоминавшая героиню мультфильма 'Труп невесты' - редкие волосы, маленькое личико, темные круги под глазами. И как только я дошла до этого? Почему допустила?

Мне больше не хотелось наблюдать за этой печальной готкой, из которой казалось, вытянули все жизненные силы, оставив лишь непривлекательную оболочку.

- Но я все еще здесь. - Мой голос звучал совершенно незнакомо, резко и отрывисто. - Привыкай.

Собираясь, я проверила сумку - ничего ли не забыла. Телефон так и не звонил. Он даже не удосужился прислать мне ни единого смс. Двенадцать часов ночи, а девушки до сих пор нет дома. Черт, а чего я ожидала? Идиотка. Пора было уже привыкнуть, но мне все еще хотелось на что-то надеяться.

Тяжело было признаться даже самой себе, но я завидовала обычным девчонкам из моей группы, которые бегали на свидание, называли своих парней 'милый' и 'зайчик', а потом делились друг с дружкой самыми горячими подробностями. Мне от них оставалось только густо краснеть и прятаться за стеной темных волос.

Я кивнула на прощание пожилому охраннику и вышла из больницы, смело шагнув в прохладную ночь, наполненную ароматом пожухлых листьев. Эта осень выдалась теплой, но сам вид природы, медленно увядающей, отдающей свои последние силы, казался ужасающим.

Мир умирал, а я была вынужденно за этим наблюдать. Каждое утро температура становилась все ниже, поток разноцветных листьев под ногами все больше, а под конец всегда начинался дождь. Зачем нужно было соглашаться на свадьбу осенью? Ответ был мне известен, но я ни за что не хотела произносить его вслух. Слишком болезненной становилась эта правда.

Застегнув тонкую курточку почти под самое горло, я небольшими перебежками направилась в сторону дома, замерев на секунду на распутье. В нужное место вели две дороги, и обычно мне не составляло труда потратить лишние десять минут, но пройти по хорошо освещенной улице рядом с многоэтажками, во дворах которых обязательно бродили запоздавшие собачники. Но сегодня что-то было иначе. Ноги в новых ужасно неудобных туфлях болели от пройденных километров, требуя немедленного покоя, и я сомневалась, что последний рывок до уютной квартирки мне вообще по силам.

Второй путь шел через подворотни, проходя буквально в нескольких метрах от заброшенной стройки, где так и не возвели очередного кирпичного монстра, рассчитанного под двадцать этажей бесполезных офисов. Я вздрогнула, вспомнив опустошенные развалины, которые облюбовали пьяницы и ошалевшие от гормонов подростки. В любой другой вечер мне бы и в голову не пришло сменить привычную безопасную дорогу. Но сейчас я хотела рискнуть, хотя никогда в жизни не отличалась подобным безрассудством. Шутки с собственной жизнью не являлись моим любимым развлечением. Но что-то взывало ко мне из темноты узкого проулка, и я сдалась, и, сжав в кармане маленький перцовый баллончик, пошла коротким путем.