- И? - у меня вырвался зевок - усталость давала о себе знать - и мир пошатнулся, на долю секунды расплывшись в неясную кляксу.

- Я беспокоюсь о тебе. - Он протянул ко мне руку, пытаясь схватить за запястье, но я дернулась в сторону, снова чуть не выпав из окна, на этот раз, удержавшись за выступающий карниз. - Мне не безразлично...

Мне не удалось сдержать приступ смеха, защекотавший горло. Это скорее походило на истерику, ведь я не могла себя контролировать - челюсти начали болеть, на глазах выступили слезы, а мышцы живота скрутило от напряжения. Наконец-то мое тело дало сбой, сломавшись, не выдержав того напряжения, что копилось во мне целый день. Сознание боролось со стрессом как могло, бросая меня из одной крайности в другую. Марк терпеливо ждал, пока утихнуть мои всхлипы, а тело перестанет вздрагивать. Возможно, в его взгляде читалась жалость, в тот момент я просто не могла понять этого, не видя ничего, потерявшись в пространстве.

- Принести тебе воды? - спросил мужчина, когда мой смех затих, оставив лишь учащенные короткие всхлипы дыхания.

- Может, ты сам отсюда уберешься? Я до этого неясно выразилась? - Я бросила на него обозленный взгляд исподлобья, который вкупе с моей бледностью и темными волосами должен был смотреться устрашающе.

Марк откинул голову назад, коснувшись затылком холодного стекла и прикрыл глаза на несколько секунд. Его грудь медленно вздымалась в такт дыханию, а мышцы двигались под гладкой кожей, отвлекая мое внимание. Он специально игнорировал меня, старался вывести из себя? Для чего? Странная садистская игра?

- Тебе лучше поспать.

- Тебе лучше покинуть мой дом! - Я произнесла это резким тоном, выделяя каждое слово.

- Я не уйду, прими это за аксиому, и мы двинемся дальше. - Мужчина открыл глаза и смерил меня абсолютно спокойным взглядом. Его глаза горели изумрудами в мрачном полумраке, словно остались единственным маяком в хаосе. - Ты убила одного из них, и теперь они не отстанут от тебя. Ты не понимаешь насколько это опасно.

- Но тогда, зачем мне ты?

- Даже так? Ты просто уничтожила мое самолюбие, - рассмеялся он, на мгновение утратив свою холодную маску. - От меня еще ни одна девушка не отказывалась.

- А скольких из них ты отправлял на смерть? - Вопрос вызвал тишину, мне даже показалось, что из мира вообще пропали звуки. - Или я первая?

- Я не знал, - нахмурился он, но я никак не могла понять ложь это или правда. - Не веришь? Я не думал, что они до сих пор ведут наблюдение за квартирой, к тому же, тот дневник действительно очень важен... для меня.

Отлично. Проблема состояла в том, что я растяпа могла потерять его гребанную книгу. Весьма убедительно, но еще никогда мне не было так гадко на душе. Правда часто выглядела нелицеприятно, но ее суть от этого не менялась, и я не хотела тешить себя ложью. С этой мыслью пришло облегчение, словно очередная загадка оказалась разгадана. Это позволяло мне видеть сквозь маски Марка, сквозь его притворство и слова, так легко манипулирующие людскими чувствами. Он не был хорошим, не заботился о других, и я его не волновала.

- Убедительно, - мой голос мог бы дробить камни, - но меня это уже не волнует. Собирай вещи и убирайся, мне надоело повторять одно и то же.

- А иначе ты меня убьешь? - усмехнулся мужчина, словно совершенно не веря в мои угрозы. -

Это глупо, не считаешь? Сначала вернуть мне жизнь, потом отобрать. Ты не Господь Бог!

- Ты считаешь, что я не смогу?

- Я считаю, что ты не захочешь. Эй, от меня больше пользы, чем вреда. Признай это. Без меня тебе с ними не справиться.

И во что я ввязалась? В гангстерские разборки? Следовало думать раньше, прежде чем спасать его на пустыре. Просто так люди не получают столько ножевых ранений, это могли совершить только чудовища... еще для одного чудовища. Теперь между ними стояла я, специально ли Марк кинул меня на передовую? Старался отвлечь от себя внимание? Это совершенно не удивляло.

Возможно, он просто хотел объяснить свое присутствие в моей квартире и в моей жизни. Что ж, вполне убедительно, но я никого не боялась, ни теперь. То, что осталось от мужчины не могло вывести бандитов на мой след, и мне не стоило об этом волноваться.

- У тебя гиперболизированное самомнение, кто сказал, что ты вообще мне нужен. Я сама могу о себе позаботиться. - В ответ на это Марк только нахмурился, слегка покусывая полную нижнюю губу. - Нет тела, нет улик, так что оставь свои угрозы при себе. Ты мне не нужен, поэтому иди сворачивать нервы кому-нибудь другому.

- Например, твоей милой подружке? Как ее? Маша? - От его хищной улыбки мое сердце забилось чаще. - Хочешь передать меня ей? В красивой обертке с ярким бантом?

- Не смей к ней прикасаться, - прошипела я, даже немного подавшись ему навстречу, словно грозясь ударить. - Даже приближаться!

- А то что? Ты убьешь меня? - Мужчина расплылся в улыбке, видя мое замешательство. - Так чего ты ждешь?

Я не было готова к тому, что случилось в следующую секунду. Марк поймал мою руку и приложил раскрытой ладонью к своей груди, притягивая ближе. Мое дыхание замерло, а сердце пропустило удар, наверняка на моем лице можно было прочесть не просто страх, а настоящий ужас. Я попыталась освободиться, но он оказался сильнее, удерживая практически до боли. В следующую секунду его взгляд поймал мой, и тело замерло, уловив жар, исходящий от загорелой кожи. Под моими пальцами бился его пульс, сильный и уверенный, обжигающий и вызывающий странную дрожь внизу живота. Глаза Марка словно стали ярче, сверкая холодными драгоценными камнями. В душе шевельнулся страх, что это произойдет вновь, что мне не удастся контролировать свою способность и от мужчины не останется ничего, но больше не было того ощущения опасности, скручивающего желудок, лишающего рассудка. Что-то внутри утверждало, что этот человек не причинит мне вреда. Какой-то глупый наивный голосок шептал на ухо, что его не стоит бояться, что ему можно доверять. Глупости.

Я на секунду закрыла глаза, собираясь с мыслями. Все это время он не отрывал от меня взгляда, поглаживая большим пальцем линию моего запястья. Его сердцебиение оставалось ровным, а мускулы даже не двигались - Марк оставался совершенно спокоен, не веря в мою темную сторону.

- Может мне принести тебе нож из кухни? Или нужен револьвер?

- У тебя есть револьвер? - удивленно поинтересовалась я, все еще не решаясь поднять на него глаза.

- Для тебя, все, что угодно. Так мы решили этот вопрос? - поинтересовался он как бы невзначай.

- Ты сейчас про очередную угрозу? - Это могло стать причиной новой истерики, а мне уже хотелось со всем покончить и наконец улечься спать. - По-твоему я должна испугаться?

- Нет, но твое самопожертвование восхищает, ты же не подвергнешь свою подругу опасности, зная, кто я такой. Хотя, она примет меня с большим... ммм... желанием. Знаешь, хочется уюта, тепла.

Я поморщилась на его слова, с раздражением понимая, что он снова не оставил мне выбора.

Марк так умело манипулировал людьми, что переиграть его казалось невозможным. Когда он только успел окопать все мои пути к отступлению? Когда я оказалась взаперти, став для него настолько легкой добычей? Самое обидное, что не стоило искать виновных, кроме себя самой, когда с самого начала отдалилась от окружающего мира. Было делом времени, чтобы кто-то, такой как Марк, нашел дорогу к моему дому. Потенциальная жертва. Почему неприятности любили играть именно со мной?

- Две недели? - Я надеялась, что он не расслышал мольбу в моем голосе, и мне удалось сохранить образ озлобленной и доведенной до края девушки.

- О, милая Астра, если бы дело состояло только во мне, как раньше, - покачал он головой, поглаживая мою руку, которая почему-то до сих пор лежала на его груди - не самое неприятное ощущение. - Теперь я просто не могу оставить тебя одну.

- Хочешь сказать это лишь для моей защиты? - Отдернув свою ладонь, я все еще ощущала странное покалывание, словно кто-то водил по ней тонким перышком. - Да, неужели?