— Я привезу его сюда часа через полтора, — она пыталась прикинуть, как быстрее будет добраться до заброшенных очистных сооружений, расположенных за границей города, чтобы не попасть в пробку.

— Не пойдет, — мотнул бритой головой Ярик. — Мы поедем вместе. Чтобы потом не получилось, что ой, он не нашелся.

— Какой смысл в таком вранье? Все равно же дождетесь, когда он появится, так что это бесполезно.

— Рад, что вы это поняли, — Ярослав расправил все ещё закатанные рукава рубашки. — Куда едем?

— Ты собиралась ехать сюда одна? — Ярослав посмотрел на Агнешу с плохо скрываемой злостью.

— Да, — девушка только пожала плечами, отстегивая ремень безопасности. После довольно длительных споров отправились они на её машине. Аргументом, окончательно убедившим Невзорова, стало то, что его авто здесь просто не проедет. — Я уже не раз здесь бывала.

— Не сомневаюсь, — Ярик осмотрелся, впервые попав в своеобразное гетто.

После постройки новой водоочистной станции эту решено было снести, но, как и почти всегда в подобных случаях, о ней просто забыли. Корпуса из крошащегося сероватого кирпича, разрисованные матерными фразами и примитивным граффити, постепенно ветшали без ухода, окна зияли выбитыми темными проемами, осколки стекла поблескивали среди пакетов, пластиковых бутылок и прочего мусора. Потрескавшийся асфальт медленно, но верно разрушали пробивавшиеся через покрытие сорняки, в глубоких ямах поблескивала мутно-зеленоватая вода, служащая яслями для полчища взметнувшихся комаров. Даже палящее солнце стало казаться тусклым и невыразительным, а горячий воздух колыхали стылые сквозняки. Дорога к воротам, условно запертым на огромный ржавый амбарный замок была настолько разбитой, что даже внедорожник Неши с трудом преодолел эти буераки.

— И где его искать? — он подошел ближе к девушке, автоматически прикрывая её собой. Мужчине упорно не нравилось ощущение недоброго взгляда, который он чувствовал кожей.

— Не знаю, сейчас спросим, — она поставила Эскалейд на сигнализацию и, внимательно следя, куда ступает, пошла к ближайшему полуразрушенному зданию.

— У тебя что, вообще инстинкт самосохранения атрофировался? Куда ты лезешь? Неужели не понимаешь, что там, — он махнул в сторону заброшенного комплекса, — может быть кто угодно?! Тебе эротических приключений не хватает или просто давно не грабили?! — Ярослав встал перед ней, загораживая путь.

— Что и следовало доказать — мне нужно было ехать сюда одной, — Нешка не пыталась его обойти, просто остановилась напротив. — Те, кто живут здесь, знают меня и не тронут. А вот относительно вас этого сказать не могу, поэтому лучше держитесь рядом. Как альтернативу могу предложить подождать в машине, — она звякнула сжимаемыми в ладони ключами.

— Да конечно, — Ярик подошел на максимально близко комфортное для неё расстояние, которое составило около полуметра, — боюсь, я там, — он кивнул в сторону авто, — заскучаю. Так что придется тебе проводить для меня обзорную экскурсию.

— Ну что ж, тогда я покажу вам этот город с другой стороны. Можно сказать — с изнанки, — девушка пошла вперед, не оглядываясь. — Советую держаться рядом, во время ходьбы смотреть под ноги, — как раз в этом момент под ботинком мужчины что-то хрустнуло, — потому что здесь много того, на что наступать не стоит. Если, конечно, не хотите подхватить гепатит, — она кивнула на валяющийся рядом шприц. — Когда встретимся с коренными жителями, лучше молчите, говорить буду я. Да, и ещё — никакого проявления агрессии. — Нешка остановилась и посмотрела в глаза Ярославу. — Иначе проблемы, причем, серьезные, будут у нас обоих. Все ясно?

— Я так понимаю, здесь действуют законы волчьей стаи? — угловым зрением он заметил какое-то движение в тени того, что ещё несколько лет назад было гаражом. — Они ведь знают, что мы здесь?

— Да. На оба вопроса. Они знали об этом, стоило машине свернуть сюда с трассы. Ах, да. Забыла самое главное — не повторяйте моей ошибки, не считайте тех, кого здесь увидите, детьми. В данном случае термин "несовершеннолетние" намного точнее…

Дорожка, заросшая по краям молодой порослью лебеды и амброзии, вела куда-то вглубь территории, мимо огромной лужи, заполненной зловонной стоячей водой, и обгоревшего остова "Волги". Тишина нарушалась только скрипом петель какой-то двери, раскачиваемой сквозняком и воркованием прохаживающихся по покрытой мхом, кое-где провалившейся крыше.

— А этот Миша жил здесь, пока не попал к тебе? — окружающая обстановка нравилась Ярославу все меньше. Такое впечатление, что он попал в руины города через пару лет после артобстрела.

— Нет, у него есть родители, — Агнесса спокойно шла вперед, зная, где именно их встретят. Несмотря на несколько звериные повадки, подростки оставались подростками, и тяготели к зрелищности. Значит, их будут ждать уже через несколько сотен метров, возле спуска в коллекторы.

— Тогда что он делает тут? Гуляет с друзьями?

— Его отец сидит. Несколько лет назад его лишили родительских прав. Мать сейчас в больнице. Когда и в каком состоянии она оттуда выйдет, никто не знает. Инсульт — вещь коварная и непредсказуемая. Официальный опекун бабушка, но…

— Я понял. Ты рассказываешь это, чтобы я его не наказывал?

— Вы спросили, я ответила. Разве мой рассказ похож на манипулирование?

— Все, началось… — мужчина перешагнул через ржавые трубы, помогая спутнице преодолеть этот барьер.

— Что именно? — Агнесса оперлась на подставленную ладонь.

— Разговор в стиле "Хотите поговорить об этом?". Кстати, ты в курсе, что абсолютное большинство людей этот вопрос просто бесит?

— Да, — хмыкнула девушка. — В этом его суть — под влиянием эмоций человек забывает о выбранной модели поведения и начинает думать, говорить и вести себя естественно.

— Так и знал, что все психологи садюги по своей природе, — Ярослав остановился перед очередным препятствием, придержав девушку за талию. — Почему ты не сообщишь в органы опеки? Ведь я правильно понял, что именно здесь тусуются местные беспризорники?

— Потому что большинство из них официально имеют родителей. Некоторые бежали из детдомов, но возвращаться туда они точно не захотят. Если я попытаюсь привести сюда полицию, даже из самых хороших побуждений, уже через несколько дней большинство из этих ребят снова вернутся сюда. Они и сейчас мне не доверяют, но относятся с… уважением, что ли. И мне не хочется его терять.

— Не боишься, что уважение закончится, когда кого-то из них будет "ломать"?

— Я не так наивна, как кажусь, просто живая и здоровая приношу им больше пользы. Не удивлюсь, если меня считают чокнутой, — Агнеша остановилась и положила ладонь ему на плечо.

— Сейчас?

— Да.

— Хорошо, не буду лезть, говори сама.

Дорожка резко уходила вправо сразу за буйными зарослями молодых кленов. Девушка секунду помедлила, потом, тряхнув головой, осторожно пошла вперед.

На первый взгляд, тому, кто сидел на раме чего-то, похожего на "скелет" станка, можно было в равной степени дать и пятнадцать, и сорок пять. Лицо щуплого парня было прикрыто козырьком замызганной бейсболки, а в пальцах этот индивид вращал какую-то железяку.

— Это кто? — он кивнул в сторону Ярослава, вставшего сразу за левым плечом Неши. Если мужчина правильно понял, суицидальных наклонностей у Ирмской нет, значит, вообще без оружия она сюда не сунется. А поскольку девушка — правша, то именно так можно и прикрыть её в случае опасности, и не помешать. В том, что она умеет за себя постоять, убедился на собственном опыте, локоть до сих пор болит.

— Это мой друг, — голос Нешки был спокойным и немного умиротворяющим. — Добрый день, Костя.

— Мы договаривались, что ты не будешь сюда никого приводить, — подросток, а теперь было понятно, что пацану лет шестнадцать, на приветствие не ответил, но нехотя встал, когда Агнесса сделала шаг в его сторону.

— Где Миша?