Далее Ис брала перышки поменьше — покровные. Но это отнюдь не уменьшало боли.

Пока свежа еще была холодная синяя кровь, она сцепляла их, создавая нечто новое.

И вот, на хрупких ладонях лежит маска из белых перьев. Она чуть видно сверкает, выдавая, что является не простым украшением.

Ис надела маску и тут же глаза фейри заледенели, лишившись полностью зрачка. Теперь королева холодов видела глазами птицы — полярной совы. Она заставила ее изменить курс и лететь в царство Вечного лета, к сестре Ис — Флор.

Полярная сова услышала в своей голове зов фейри. Птица сразу же забыла обо всех делах, даже о вкусной и прыткой мышке, что так беспечно рылась в земле. Ведь ее повелительница призвала ее.

Сова позволила Ис завладеть ее волей, полетев туда, куда указывала ей хозяйка.

Ледовая фея видела, какой ужас царит в Эмерленде. Что вокруг все сожжено. Особенно ее печалили сосны, которые она растила столько веков. Снега превращались в реки, падали с гор водопадами, собирая кучи камней и деревьев, уничтожая дома местных жителей.

От охватившей ее ненависти, Ис сильнее затрепетала крыльями, приказывая полярной сове снижаться. В царстве Вечного лета дела обстояли еще хуже…

Полярная сова влетела в приоткрытое окошко, которое было вырезано прямо в огромном дубе. Он служил убежищем для фейри природы. Флор как раз созвала совет, который бы помог решить нависшую проблему.

Фея уловила звук шелестов крыльев и в тоже мгновение глаза Флор и полярной совы встретились.

— Сестры, я знаю, что с Ис…

Фаргус влетел в зал, где находилась клетка с Ис. Демона переполняла злость.

— Как? — он посмотрел на фейри льда и со всей силы ударил по прутьям клетки, что та содрогнулась, а с ней и Ис. — Как природа смогла пробраться к нам? Ее нежное тело не смогло бы пережить жар пламени недр гор!

Ледяная фейри поднялась на ноги и с гордостью посмотрела на Фаргуса.

— Но я же почему-то не таю, хоть и моя стихия — лед!

— Ты в специальной клетке, — махнул рукой демон, о чем-то задумавшись.

— Не только ты один здесь умник, — подлила масло в огонь Ис.

Он вновь отмахнулся, все еще находясь в раздумьях. Однако демон так и не сказал ничего: в зал ворвался один из его помощников и увел его за собой.

Ис взволновалась. Конечно, она рассказала и о своем местоположении и о том, что похитил ее Фаргус, однако женщина боялась, что у сестер не выйдет вызволить ее.

Из противоположного хода, в который ушел Фаргус, появилась Флор. Она тут же кинулась к Ис.

— Сестра!

— Осторожно! Прутья изо льда, — предупредила фея морозов. — Можешь пораниться.

— Я смогла выжить в этом царстве огня, ничего не будет от твоего льда! — усмехнулась Флор, хватая Ис за руки.

— Но как ты пробралась… и освободишь меня?

— Сила Рехании и других сестер стихии воды смогли уберечь нас, природников!

— Тогда лед может заморозить воду, — испуганно отстранилась Ис от соратницы.

Флор кивнула и осмотрелась по сторонам.

— А где остальные? — тем временем спросила фейри.

— Они заняты демонами, — отвлеченно произнесла фея природы, внимательно осматривая клетку, обходя ее по кругу в поисках двери.

Но тут их прервали. Фаргус ворвался резко и без всяких раздумий запустил во Флор шаром огня. По фее природы пришлось голубоватое мерцание. Она вскрикнула, но щит феи воды уберег сестру от мгновенного сожжения.

— Ты думаешь, что я такой олух, и так легко бы попался на ваши уловки?! — взревел демон, медленно подходя к Флор, но смотря при этом на Ис.

Второй раз Фаргус ударил по фее природы огненной плетью. Щит, наложенный Реханией, еще немного и готов был лопнуть, как мыльный пузырь.

— Что ты делаешь?! — ужаснулась Ис, прислонившись к прутьям клетки.

Фаргус не ответил, просто схватил Флор за горло.

— Что с другими сестрами? — продолжала допрос ледяная фейри.

— Где и должны быть, — прорычал демон, поднимая фею природы над землей.

— Что ты делаешь? — в который раз повторила Ис. — Ты уничтожаешь равновесие в мире!

— Мне плевать!

Казалось, Фаргус был одержим. Он уничтожал не только царство фей, но и самих его жительниц. А еще ни одна стихия не посмела идти друг против друга!

— Я задыхаюсь, — прохрипела Флор.

— Фаргус, ты убиваешь своих же сестер!

— Вы мне не сестры! — отчеканил демон. — Мы все принадлежим к разным стихиям!

— Это вздор! — только и смогла вымолвить ледяная фейри, суетясь по клетке хищником.

Фея природы зацарапала острыми ноготками по большим рукам Фаргуса, но это были жалкие попытки вырваться. Хрупкая защита Рехании прошлась рябью и превратилась в пар, как и случается с каждой водой, познавшей огонь.

Флор закричала от боли, в то время как Ис сама готова была взвыть, испытывая все то, что и сестра. Фея льда упала на колени, схватившись за голову.

— Нельзя убивать одну из нас… — просипела Ис. — Владычицу… Наша связь…

Фею охватило дикое чувство ярости. Женщина поднялась на ноги, ее крылья заискрились голубым светом. Она вновь одела маску. От гнева, вся ее сила вырвалась наружу. Королева не ведала, что творила, потеряв связь с реальным миром.

— Больше ты не сможешь причинить вред ни одной из нас! — голос Ис был холоден, словно изо льда.

— Что ты… — Фаргус не успел сказать «творишь», как из Ис полился белый свет.

— Кровь к крови, сила к силе…

— Не нужно, Ис! — ужаснулась Флор, поняв, что собирается сделать сестра.

— … Я проклинаю тебя, Фаргус!

Демона огня подбросило ввысь, также как и Ис. Но прутья клетки остановили фейри. Женщина впилась в холодную металлическую преграду. Если бы не охватившая ее эйфория от колдовства, она ощутила бы боль от удара, но сейчас фейри ничего не чувствовала, только льющуюся с нее силу. Силу проклятия.

Фаргус и Ис упали на пол. Вдвоем были обессилены.

— Что ты сделала… — демон тяжело сглотнул. — Стерва!

Фейри было не до него, она ощутила новое неведанное для нее. Сердце, сотканное изо льда, забилось так яростно, как не билось никогда. А дотронувшись до груди, Ис ощутила жар. Только это тепло более не доставляло ей вреда.

— Сестра, что ты натворила? — повторила вопрос Фаргуса Флор.

— Не важно, все не важно, Флор, — покачала головой фея льда. — Тебе надо уходить, пока можешь. Пока еще есть силы…

— Но…

— Иди! — тон Ис не требовал возражений.

— Зачем? — на пороге спросила фейри природы.

— Иди!

А после Ис посмотрела на Фаргуса:

— Надеюсь, мои сестры смогут уйти отсюда, без потерь?

Демон поднялся на ноги, Фаргус улыбался, пожалуй, его смешила вся возникшая ситуация. Он легко согласился и освободил всех фей.

Когда они остались вдвоем, демон подошел к клетке с Ис.

— Ты хоть понимаешь, что теперь навечно связана со мной? — усмехнулся Фаргус. Эта маленькая мелочь немного улучшала возникшую ситуацию.

— Да, — не моргая отозвалась Ис. — Теперь убив меня, ты умрешь тоже.

— Аналогично.

А после Фаргус как-то совсем странно улыбнулся.

— Может, показать тебе мое царство? Поверь, оно прекрасно.

— Сомневаюсь! — фыркнула ледовая королева. — Да и как я покинули пределы твоей клетки?

— У тебя же теперь часть моего сердца, — Фаргус указал себе на грудь. — Как и у меня твоего.

— Хочешь сказать, что теперь ты поостыл?

— До такой ледышки, как ты мне далеко!

Как Ис не хотела, но она рассмеялась. Вражда с Фаргусом тянулась очень давно, и пожалуй, она ни за что бы не смогла от нее отказаться. Может, поэтому огненный демон взял ее в плен, а не убил. Ведь с Флор он хотел покончить не раздумывая.

КОНЕЦ