— Я поддерживаю это, — Шеннон снова упала на одеяло. — Если бы я знала, как здесь хорошо, я бы взяла с собой бикини.

— Бикини? Кто-то сказал бикини? — Питер улёгся на землю рядом с Шеннон, обсыпав её песком.

— Осторожнее, приятель, — её строгий взгляд был погублен улыбкой, заигравшей на губах.

Она схватила его за рубашку и притянула к себе для поцелуя.

Эйприл повернула голову в мою сторону.

— Я же говорила тебе. Прямо как кролики.

— Я всё слышу, — пробормотала Шеннон между поцелуями.

Я заметила, что она не пыталась это опровергнуть.

На нас легла тень.

— Костер разведен. Кто хочет помочь мне поймать рыбу на ужин?

Я покосилась на Роланда.

— Я думала, мы захватили с собой еду.

— Да, но считай, что ты ничего не ела, если не попробуешь форель, приготовленную на огне. В четверти мили отсюда есть хороший ручей, в котором мы ловим рыбу. Хочешь пойти?

Я села.

— Хорошо. Ты идёшь, Эйприл?

— Здесь слишком удобно. Идите без меня.

Роланд взял меня за руку и помог подняться. Мы покинули пляж и пошли в лес, раскинувшийся за палатками, там между деревьями вилась узкая тропинка.

— Охотничья тропа, — сказал он, шагая впереди меня. — Здесь много оленей.

Тропа вывела нас прямо к широкому ручью. Роланд провёл меня несколько сотен метров вниз по течению к глубокому пруду, кишащему форелью. По тому, как камни были сложены вокруг заводи, я могла сказать, что это было сделано человеком.

— Многие из нас приложили к этому руку, когда были детьми, — сказал он, когда я упомянула об этом. — На это ушло пол лета, но зато получилась отличная заводь для купания. Теперь это рыбацкая нора.

Тут я заметила, что у него с собой нет снаряжения.

— Где твоя удочка?

— Она мне не нужна.

Он скинул кроссовки и потянулся к подолу своей футболки.

Я повернулась к нему спиной.

— Что ты делаешь?

В его голосе звучало веселье.

— Я покажу тебе, как оборотень ловит рыбу. Я могу оставить свою одежду, если хочешь, но тогда она будет слишком мокрой, чтобы ходить в ней вечером.

Я сухо сглотнула.

— Н-нет, продолжай.

Одежда зашуршала у меня за спиной и упала на землю. Мой живот совершил серию сальто, когда я представила Роланда, стоящим голым в нескольких футах от меня.

— Теперь можешь смотреть.

— Нет, спасибо.

От его низкого смеха мне захотелось поджать пальцы ног.

— Это безопасно. На мне шорты.

Я посмотрела на него через плечо и забыла о дыхании, когда увидела широкие мускулистые плечи и грудь, сужающуюся к узкой талии и точёному прессу. Его чёрные шорты низко сидели на бёдрах, удерживаемые на месте только шнурком.

Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что я пялюсь на него, и я резко повернула голову, прежде чем мой взгляд смог опуститься ниже. Я зажмурилась и ждала, что он будет дразнить меня за то, что я его разглядываю.

— Ты будешь смотреть в лес или смотреть, как я ловлю ужин?

Я снова повернулась к нему.

— Ты сделал это нарочно.

Он бесстыдно улыбнулся.

— Да.

— Ты вообще умеешь ловить рыбу?

— Не могу поверить, что ты это сказала, — он бросил на меня притворно обиженный взгляд и подошёл к краю бассейна. — Приготовься взять свои слова обратно, женщина.

Он согнул ноги и замер, глядя в бассейн. Прошло несколько минут, а он всё не двигался. Я тоже замерла, пока ждала, что он задумал.

Без предупреждения он нырнул в воду, едва создав брызги. Через несколько секунд он вынырнул на поверхность, держа в руках большую крапчатую форель. Он подплыл к берегу и быстро убил рыбу. Затем он бросил её на траву у моих ног и вылез, вода стекала с его загорелого тела.

— Хороший трюк, — сказала я, впечатлённая. — Как ты этому научился?

Его грудь слегка выпятилась.

— Много практики. Хочешь увидеть это снова?

— Да.

Он подождал несколько минут, а затем нырнул. Снова вынырнув с извивающейся форелью, которую также убил и положил рядом с первой. Роланд нырял ещё три раза, пока не поймал пять больших форелей, по одной на каждого из нас. Он вытащил перочинный нож и тщательно очистил их, оставив небольшую кучку внутренностей в дюжине футов от ручья, чтобы животные могли полакомиться.

— Я ни за что не смогу съесть целую форель, — сказала я, когда он нанизал рыбу на тонкую ветку, чтобы отнести обратно в лагерь.

Он вымыл руки в ручье и оделся.

— Не волнуйся. Она не пропадёт даром.

Мы вернулись на пляж и обнаружили, что остальные уже работают над ужином. Питер либо не верил в рыбацкие способности Роланда, либо был очень голоден, потому что у него на сковороде уже лежало с полдюжины больших котлет для гамбургеров. Шеннон жарила лук и грибы, а Эйприл проверяла завёрнутый в фольгу картофель, лежащий на огне.

Роланд принялся за работу, укладывая каждую форель в пакет из фольги с маслом и приправами. Он положил их в угли вместе с картошкой. Потом подошёл к холодильнику и достал пиво.

— Кто-нибудь хочет?

Питер взял одно. Я отказалась, как и девочки. Я часто задавалась вопросом, всё ли пошло бы по-другому в тот вечер, когда я встретила Эли, если бы мой разум не был бы затуманен алкоголем. Я не могла изменить прошлое, но я сомневалась, что когда-нибудь смогу снова прикоснуться к этому напитку.

Через несколько минут Роланд проверил форель, и от запаха, исходящего от фольги, у меня потекли слюнки. Он вытащил пакеты из углей и положил их на плоский камень, пока Питер готовил гамбургеры.

— Кто будет есть всю эту еду? — спросила я их.

— Я буду, — раздался голос из леса позади нас.

— Пол!

Эйприл подбежала и обняла его. Он бросил маленькую спортивную сумку, которую нёс, и крепко поцеловал её. Я буду крайне удивлена, если эти двое не запечатлятся в ближайшее время, учитывая то, насколько они тонули друг в друге.

Они оторвались друг от друга, и Эйприл взяла его за руку, подводя к костру.

— Я думала, ты не сможешь прийти сегодня вечером, — сказала она, её лицо сияло.

— Я поменялся патрулями с Шоном и решил сделать тебе сюрприз.

Она поцеловала его в щёку.

— Лучший сюрприз на свете.

Роланд протянул Полу пиво. Потом он начал раскладывать еду по тарелкам. Я отмахнулась от гамбургера, направляясь за форелью и печёной картошкой. Вскоре мы вшестером сидели у костра, наслаждаясь едой. Рыба была очень вкусной, и я ела с удовольствием, чего не делала целую вечность. Я не знала, было ли дело в компании или в месте, но всё казалось вкуснее.

Я слопала половину своей форели, и в меня уже больше не лезло. Роланд потянулся к моей тарелке, когда я поставила её на землю.

— Я заберу её.

Я смотрела, как он доедает мою форель с таким благоговейным трепетом. Он уже расправился с тарелкой еды, которую я могла бы есть несколько дней.

— Как в вас всё это влезает?

— Наши желудки больше твоего, даже в человеческом обличье. Такова наша потребность, потому что наш метаболизм в два раза быстрее, и мы быстро сжигаем калории. И мы много тренируемся.

Питер схватил второй бургер.

— Надо оставаться в форме. Никогда не знаешь, когда тебе придётся драться.

Роланд кивнул.

— Большинство кровососов молоды, но иногда ты натыкаешься на кого-нибудь постарше.

— Ох, — у меня в животе всё сжалось.

— Не волнуйся. С нами ты в безопасности, — Пол усмехнулся и махнул рукой в сторону Роланда и Питера. — Они не производят особого впечатления, но эти двое убили больше вампиров, чем кто-либо другой в стае.

— Это про нас, мы машины для убийства вампиров, — Роланд поднял кружку с пивом. — Потому что единственный хороший кровосос...

— ...мёртвый кровосос, — закончил за него Питер.

Остальные зааплодировали.

Я сглотнула, внезапно почувствовав тошноту. Оборотни были хорошими людьми, и я понимала их ненависть к вампирам. Глядя на их лица, я нутром чувствовала, что они не смогут смириться с тем, кем я была раньше. Я больше не боялась, что они причинят мне боль. Я боялась потерять их дружбу.

Шеннон посмотрела на Роланда.

— Расскажи нам о том старом вампире, которого вы убили в Нью-Мексико. Питер ужасно рассказывает истории.

— Эй! — Питер пощекотал её бок, и она послала ему воздушный поцелуй.

Роланд со смехом покачал головой.

— Этот тип полностью надрал мне зад. Его убила Сара.

— А как насчёт той стаи крокотт, которую вы убили в городе? — спросила Эйприл. — Об этом всё ещё говорят дома.

— Это была сумасшедшая ночь, — Роланд отхлебнул пива. — Мы с Сарой и Питом ехали домой с вечеринки у маяка, когда мой грузовик сломался на Фелл-Роуд. Пит пошёл за машиной своей матери, и в следующее мгновение мы с Сарой были окружены крокоттами. Я убил двоих, а Питу досталась одна. Николас и Крис убили остальных троих. Одна из крокотт полностью разворотила мой грузовик, пытаясь добраться до Сары.

Шеннон вздрогнула.

— Шесть крокотт. Почему они подошли так близко к стае?

— Кто-то послал их найти Сару. К счастью, она была с нами, и Николас с Крисом были поблизости.

Эйприл обхватила руками колени.

— Это тот самый Крис, которого мы встретили у Эммы на этой неделе?

— Он самый, — сказал Роланд.

Она повернула лицо так, чтобы Пол не мог его видеть, и улыбнулась мне.

— Этот Николас такой же сексуальный, как Крис?

Я подумала о Николасе и улыбнулась.

— Да, если тебе нравятся угрюмые русские воины, которые ездят на мотоциклах.

— Да, пожалуй.

Пол посмотрел на неё с таким недоверием, что мы все рассмеялись. Она повернулась и чмокнула его в губы.

Мы все поднялись, чтобы прибраться после еды. Я опустила сковородку в воду, чтобы вычистить её, и подпрыгнула, когда поняла, что Эйприл стоит у меня за спиной.

— Прости, — она засмеялась и схватила меня, когда я чуть не упала в воду.

Я вернулась к чистке сковородки.

— Что случилось?

— Я... — она понизила голос до шёпота. — Я хотела поговорить с тобой по поводу спальных мест.

— Хорошо, — сказала я медленно, потому что знала, к чему это приведёт.

Она потёрла губы.

— Ты не будешь возражать, если я разделю палатку с Полом? Я не видела его почти всю неделю, и мне бы очень хотелось провести с ним вечер. Но я полностью пойму, если тебе неудобно делить палатку с Роландом.