— Отлично, — пробормотала я, закрывая глаза, чтобы не видеть её ухмылки. — Спасибо, что приехала, Джордан.

— В любое время, детка.

РОЛАНД

Дом, милый дом.

Ранее утро понедельника. Пит прибавил шагу, когда появился его дом за деревьями. Если бы я не завидовал ему так сильно, то стал бы дразнить за то, что он торопился к своей паре. Сегодня я мог бы вернуться домой к своей собственной паре, если бы не обошёлся так плохо с Эммой в пятницу вечером.

Её рассказ ошеломил меня и я был не в состоянии справиться с мыслями о том, кем она была или что Эли сделал с ней. Она открылась мне, и что же я сделал? Я оставил её там одну. Вместо того чтобы остаться с ней и утешать её после всего, что она пережила. Я взял и сбежал. Если она сейчас не захочет иметь со мной ничего общего, то я это заслужил.

Мы остановились на опушке леса и перевоплотились. Фрэнсис первым делом схватил свою одежду из коробки. Он натянул джинсы и направился к дому, даже не взглянув в мою сторону. Так продолжалось последние два дня. Я не особо понимал, чего Максвелл надеялся добиться, отправив нас вместе, но не думаю, что это сработало. Чтобы мой кузен перестал обижаться на меня за то, что меня выбрали следующим Альфой, потребуется больше времени, чем выходные. Я бы дал ему, по меньшей мере, десять лет.

— Увидимся позже, — сказал Пит.

Он едва успел застегнуть ширинку, как последовал за Фрэнсисом, страстно желая увидеть Шеннон. У меня было такое чувство, что Пит сегодня на несколько часов опоздает на работу.

Я поспешил натянуть свою собственную одежду. После двух долгих дней, проведённых вдали от Эммы, я умирал от желания увидеть её, но она, вероятно, ещё не проснулась. Я понятия не имел, какой приём она мне окажет, но я буду стоять у её дома и ждать, когда она заговорит со мной.

Вытащив телефон из кармана брюк, я включил его. Аккумулятор был почти разряжен, но я хотел проверить, нет ли у меня сообщения от Эммы. Это была скорее надежда, чем ожидание, и меня не удивило, когда я ничего не получил от неё.

Зато было три голосовых сообщения с неизвестного мне номера. Нажав кнопку "воспроизвести" на первом сообщении, я был удивлён, услышав голос Джордан. Моё удивление быстро сменилось тревогой, когда я услышал её слова.

"Роланд, я надеюсь, ты скоро получишь это сообщение. Я в больнице Милосердия в Портленде с Эммой. Мне позвонили из больницы, потому что я одна из её экстренных контактов. Вчера с ней произошел несчастный случай в Нью-Гастингсе, и она немного пострадала, но доктор сообщил, что с ней всё будет в порядке. Она рассказала мне о вас двоих, поэтому думаю, что ты должен быть здесь. До скорой встречи".

Я на мгновение застыл, уставившись на экран, а потом побежал к своему дому. Ключи были у меня в кармане, поэтому я заскочил в "Мустанг" и рванул с места. Только выехав на автостраду, я вспомнил, что нужно прослушать другие сообщения Джордан. Её голос был менее дружелюбным в сообщении, что пришло вчера вечером.

"Роланд Грин, где тебя черти носят? Тебе придётся за многое ответить, приятель. Эмма сказала, что ты был напуган тем, что она тебе рассказала, но это не оправдание для твоего отсутствия. Ты знаешь, как она расстроена? Тебе лучше притащить свою задницу сюда, потому что ты нужен своей девушке".

— Чёрт, — пробормотал я, нажимая кнопку воспроизведения на третьем сообщении, которое пришло час назад.

"Волчонок, помоги же мне. Тебе лучше лежать где-нибудь без сознания, потому что это единственное оправдание того, что ты не можешь быть здесь с Эммой. Тем более в том, что она оказалась здесь, твоя чертова вина. Слава Богу, хоть один из нас заботится о твоей паре".

— Ох, Иисус.

Желудок болезненно сжался. Гнев Джордан беспокоил меня не так сильно, как тот факт, что Эмма провела в больнице уже два дня, полагая, что я недостаточно волнуюсь, чтобы быть там. При мысли о том, что она испытывает боль, у меня в горле застрял комок, и я нажал на газ сильнее. Несмотря на заверения Джордан, что с Эммой всё в порядке, я мучил себя, представляя её на больничной койке, подключенной к аппаратам.

К тому времени, как я добрался до больницы и узнал, на каком этаже находится Эмма, я уже был совершенно разбит. Я заметил кого-то на посту медсестёр и поспешил спросить номер палаты. Прежде чем я успел до неё добраться, Джордан перехватила меня, выглядя как мстительный ангел.

— Чёрт возьми, тебе уже давно пора быть здесь, — шепотом заорала она на меня. — Где тебя черти носили?

— Я охотился, — тихо сказал я. — Я вернулся всего час назад. Как там Эмма?

— Она спит. Ты не проверяешь свой телефон?

Теперь настала моя очередь хмуриться.

— Максвелл не разрешает нам брать с собой телефоны, когда мы охотимся.

Она потащила меня в пустую комнату ожидания.

— Зачем тебе было отправляться на охоту после того, что случилось в пятницу вечером? Это был дерьмовый ход, Роланд.

— Я знаю, — я с несчастным видом потёр лицо. — Максвелл приказал мне пойти, и я подумал, что будет лучше, если я ненадолго покину город.

— Ты имеешь в виду, сбежишь, — обвиняюще произнесла она. — Эта девушка прошла через ад, и ты даже не представляешь, как трудно ей было открыться тебе. Да, вампир творил ужасные вещи, но Эмма была жертвой, равно как и Нейт. Если ты этого не понимаешь, значит, ты её не заслуживаешь.

У меня внутри всё перевернулось.

— Где она сейчас? Мне нужно всё объяснить…

Джордан схватила меня за руку.

— Притормози. Прежде чем ты увидишь Эмму, я хочу знать, почему ты не уберёг её от этой волчицы. Ты должен был знать, что эта девушка была опасна после того, как она чуть не напала на Эмму в первый раз.

Холодок пробежал у меня по спине.

— О чём ты говоришь?

— Я говорю об этой сучке Лексе. Она пыталась убить Эмму в субботу.

— Что? — прохрипел я.

— Эмма ехала на своём скутере по какой-то старой дороге вдоль утёса, там-то её остановила Лекса и сказала, чтобы она держалась подальше от тебя. Когда Эмма попыталась уехать, Лекса обратилась и погналась за ней.

Я пристально посмотрел на неё.

— Она стала причиной несчастного случая с Эммой?

— Она гналась за Эммой до главной дороги, где та чуть не врезалась в микроавтобус. Водитель рассказал полицейским, что видел большую белую собаку, бежавшую за скутером. Какого цвета Лекса?

Моё сердце бешено заколотилось, а руки сжались в кулаки от захлестнувших меня гнева и чувства вины. Джордан была прав, это была моя вина. Если бы я доложил о Лексе Максвеллу, как следовало, она бы никогда не причинила бы вреда Эмме. Я думал, что она оставила меня, когда узнала, что я запечатлелся на Эмме. И раз уж Лекса попыталась убить человека, особенно пару оборотня, с ней должно быть было что-то серьёзно не так.

Джордан щёлкнула пальцами перед моим лицом.

— Эй, остынь. Твои клыки уже видны.

Я глубоко задышал, пока не успокоился и мои клыки не втянулись.

— Я позабочусь о Лексе, — сказал я твёрдым голосом. — Но сначала мне нужно увидеть Эмму.

— Вторая дверь за постом медсестер. Честное предупреждение, волчонок, если ты заставишь её плакать, я тебя кастрирую.

Я кивнул и пошёл в палату Эммы. Осторожно прикрыв за собой дверь, я обошёл занавеску, закрывавшую кровать. Мой желудок сжался, когда я увидел её лежащей в постели, подключенной к капельнице. Её лицо было бледным, а тёмные волосы рассыпались веером по подушке. У неё была гипсовая повязка на правой руке от запястья до локтя, но я не видел никаких повреждений головы. Слава Богу, что у неё был шлем, иначе всё могло быть хуже...

Я с трудом сглотнул и подошёл к кровати. Её рука была холодной и маленькой, и её пальцы вздрогнули от моего прикосновения.

— Мне так жаль, Эмма. Мне никогда не следовало покидать тебя.

Я сел на стул рядом с кроватью, по-прежнему держа её за руку. Увидев её такой, я испугался. Это было жестоким напоминанием о том, как уязвима она была, как легко я мог потерять её. И её последним воспоминанием о нас, был бы мой уход от неё.

Джордан была права, я сбежал в то время, когда Эмма нуждалась во мне больше всего, потому что я не мог справиться со всем. Она прошла через ужасы, которые я даже представить себе не мог, и она доверяла мне, потому что любила меня. И как я отплатил ей за доверие? На одном дыхании я сказал ей, что люблю её, и ничто не изменит моих чувств к ней, а в следующее мгновение я повернулся к ней спиной.

Прошёл час, прежде чем она пошевелилась. Её глаза медленно открылись и, повернув голову, она посмотреть на наши соединённые руки. Она подняла на меня глаза и печаль в её взгляде опустошила меня.

— Привет, — тихо сказал я. — Как ты себя чувствуешь?

Она облизнула губы.

— Я в порядке.

— Мне очень жаль, что я не пришёл раньше. Я охотился и ничего не знал о несчастном случае. Я приехал, как только получил сообщение от Джордан.

Она слегка кивнула и отвела взгляд.

— Тебе больно? Могу я чем-нибудь помочь?

— Нет, — сказала она глухим голосом, от которого у меня заныло в груди.
Я чувствовал, как она отдаляется от меня, и отчаянно пытался всё исправить.

Дверь открылась, и вошёл врач средних лет, а за ним следовала Джордан. Эмма тихонько высвободила руку из моей хватки и посмотрела на улыбающуюся женщину, чьё имя было написано на табличке — доктор Элиза Уэббер.

— Хорошие новости, Эмма. Мы выписываем тебя, — она проверила гипс Эммы и сняла кое-какие жизненно важные показатели. — Всё выглядит хорошо, но тебе придётся не напрягаться, пока сломанные рёбра не заживут. Гипс должен остаться на шесть недель.

Сломанные рёбра и сломанная рука? Мой гнев вспыхнул с новой силой. Лекса дорого заплатит за это. Если бы она была мужчиной, я бы убил её за то, что она причинила боль моей паре.

Доктор Уэббер сверилась с картой, висевшей на изножье кровати.

— Я могу выписать тебе рецепт на обезболивающие, если они тебе понадобятся.

— Я в порядке, — тихо сказала Эмма.

— Тогда ладно. Я пришлю медсестру снять капельницу, и мы тебя выпишем. Если возникнут какие-то проблемы, приезжай.