Но что теперь жалеть, сделанного не воротишь, да и при всем желание он не смог бы противиться воле повелителя.

Да, ради власти и силы, некогда совет пошел на многое, в том числе и на сделку с демонами, но сейчас архимаг стал жалеть и об этом.

Игра его союзника стала казаться еще сложнее, чем в начале. Этот демон и так меняет правила игры по своему усмотрению, а сейчас еще и эти его прихвостни.

Мужчина крепко сжал кулаки и остановился, бессмысленным взглядом посмотрев на горящий в камине огонь.

— У меня нет хода назад, но и разрушить все, повелитель, я вам не позволю, — ледяным тоном произнес архимаг, потом успокаивающе вздохнул и сел в свое черное кожаное кресло, которое стояло за массивным письменным столом.

Мужчина быстро просмотрел лежащее напротив него бумаги, но мысли были в беспорядке, что мешало ему осознанно вникнуть в суть дела, так что он спрятал документы в черную папку и положил её в первый ящик стола, предусмотрительно закрыв его ключом, и по привычке наложив парализующее охранное заклинание.

Затем маг задумчиво посмотрел на внушительный перстень, с черным камнем, одетый на безымянный палец левой руки. Потом все же решился и нажал на камень, тем самым давая знать посланнику короля демонов о том, что он хочет его видеть.

Через некоторое время воздух в комнате загустел, похолодел и в кабинете появился серьезный, закутанный в черный плащ, демон.

— Что вы хотели, господин Крейвис? — холодно спросил высший демон, стоя прямо напротив письменного стола архимага.

— Я бы хотел знать, зачем вашему повелителю понадобилось посылать на эту планету еще демонов, — спокойным голосом произнес архимаг.

Его собеседник несколько удивился, и в черных глазах что-то неприятное промелькнуло, но это что-то также быстро исчезло, как и появилось.

— Я с этим разберусь, — бесцветным голосом произнес демон, а в следующий миг он уже исчез.

Господин Крейвис недовольно нахмурил лоб и зло выдохнул воздух, повернувшись к окну.

Еще немного и маг взорвется; этот демон без капли уважения, постоянные сюрпризы от повелителя, да и сущности начали действовать. Что же ждет совет, если уже сейчас все катится в пропасть.

Император Темных земель задумчиво смотрел на снег, падающий хлопьями за оком его спальни. В комнате было пусто и темно. Царское ложе, с навешанным зимним балдахином, одиноко стояло у стены в дальнем конце огромного помещения и уже не надеялось принять в свои объятья, позабывшего о нем, повелителя. В другом конце комнаты затухал камин, и зимний холод пытался проникнуть в покои. Но сам монарх думал сейчас совсем о другом. Его одолевали тяжелые мысли касательно будущего планеты и империи в частности. Слишком плохие вести день ото дня приносили его шпионы, да и сам император был не простым человеком и нависшую опасность чувствовал всем своим существом.

Закутавшись плотнее в свой бархатный бордовый камзол, он напряженно свел брови и начал перебирать в голове кусочки головоломки.

Светлый совет лишился своего архимага, при невыясненных обстоятельствах, темным — пятого магистра. Города на севере превратились в закрытые зоны и все отправленные туда шпионы не вернулись. Узнать о делишках магов удалось только частично, да и то, это произошло чисто случайно. Вампиры две недели назад прислали странное письмо, в котором приводили интересные факты, относительно темного совета. Конечно, доверять полностью этой информации повелитель не собирался, но если сведения окажутся правдивыми, то разгадка станет немного ближе.

Еще мужчину волновали светлые маги, зачастившие в столицу, и странные действия первого отдела, который то и дело лез в дела императора и тайного совета, втыкая палки в колеса, и заметая все следы.

Внезапно мужчина почувствовал магическое возмущение и напряженно развернулся, встречаясь с серьезными золотыми глазами высшего демона.

— Здравствуйте, ваше величество, — сухо проговорил демон и наклонил голову в приветственном жесте.

— Здравствуй, Веренир, — спокойным голосом произнес правитель, — что привело тебя ко мне?

Высший демон выпрямился и тяжело вздохнул, скрещивая руки на груди.

— Мне было видение, ваше величество, — бесцветным голосом сказал мужчина, — план ваших врагов входит в завершающую стадию, в ближайшее время будет заблокирована вся сила магов на этой планете.

Император в задумчивости посмотрел на мужчину напротив себя и спросил:

— Что мы можем сделать?

— Боюсь, что это ни в нашей с вами власти, — удрученно сказал демон, — Тьма мне ясно дала понять, что все будет так, как должно быть.

— Безымянная обрекает нас на крах? — сведя брови и прищурив глаза, спросил Лорэт.

— Нет, ваше величество, — уверенным голосом произнес демон и улыбнулся уголками губ, — у госпожи совсем другие планы.

— И тебе о них известно?

— Боюсь, что нет, — с иронией произнес демон, — но так или иначе, все выйдет совсем не так, как хотят ваши враги.

— Ты никогда не подводил мою семью, Веренир, но просто стоять и наблюдать за тем, как рушиться все устои, я не смогу, — напряженно произнес император и внимательно посмотрел в золотые глаза своего собеседника.

За окном в это время начинало темнеть. Середина зимы и дни намного короче ночи. Температура за окном медленно падает, обрекая Темные земли на суровую, холодную ночь. Гуляют свирепые ветры, и стекла, раскрашивает витиеватым узором.

Демон в задумчивости посмотрел на своего союзника и спокойно произнес:

— Я постараюсь вам помочь, ваше величество, но и вы не падайте духом, Тьма никогда не оставит нас.

Повелитель скептично хмыкнул и сверкнул глазами.

— Спасибо, Веренир, империя и я у тебя в неоплатном долгу.

Демон озорно сверкнул золотыми глазами и весело проговорил:

— Если бы не договор, заключенный с вашей династией, то я бы этим непременно воспользовался.

Мужчины одновременно рассмеялись и по-дружески похлопали друг друга по плечам.

Старые клятвы и старые правители, все давно заметено песком времени…

Демон обязанный помогать Темной империи и правитель, соединивший свою жизнь с высшим существом.

У каждого из них свои побуждения и свои цели, но в то же время их держит вместе что-то большее, чем просто договор, что-то…

Майоли сидела на стуле у камина, в своей небольшой комнатке, и печально смотрела на охваченные пламенем поленья.

Никогда еще девушка не чувствовала себя настолько подавленно. А все из-за чего? Её «сестричка» и учитель — сговорились. Она не знала, что они собираются устроить, но одно то, что собираются, не внушало ничего хорошего.

Шескера она всегда уважала и немного боялась, но девушка точно представляла кто перед ней. А вот Крисстэль, эта рыбка слишком странная даже для демона. И её постоянные всплески силы, от которых хочется забиться куда подальше, вселяли в магичку ужас. Майоли не могла объяснить то, что с ней происходит, рядом с этой девицей; все внутри просто начинало отчаянно вопить о том, что с этим врагом ей никогда не справиться и хотелось сделать ноги.

Девушке даже показалось, что Шескер сам испытал похожие чувства, но он то, более искусен в подавление эмоций, нежели его ученица.

А сейчас, после того как Майоли принесла, этой странной особе, клятву подчинения стало совсем жутко.

Девушка в напряжение потерла виски и печально вздохнула.

Сама в это во все ввязалась, так что нечего теперь переживать. Нужно искать плюсы. Хотя где их взять, если вокруг одни минусы? «А ладно, нарисуем»: успокоила себя демонесса.

В комнате повеяло холодом, и девушка вдруг осознала, что за её спиной кто-то стоит. Она сглотнула и медленно повернула голову, столкнувшись взглядом с высшим демоном.

— Ну, здравствуй, — холодно произнес мужчина и зловеще улыбнулся.

— Здравствуйте, — тихо сказала она.

В голове девушки пробежали скользкие и противные мысли, и её лицо превратилось в бесчувственную маску. Сегодня потрясений даже для нее было достаточно, так что демонесса решила принимать все сюрпризы судьбы, спокойно.