Мужчина печально вздохнул.

— Знаю, мир катится в пропасть, — его глаза потемнели и наполнились грустью.

— Мы что-нибудь придумаем, — я бодряще улыбнулась и потащила его на выход.

Таверна в восточной части города. Полутемный зал, даже, несмотря на дневные часы. Немного посетителей, которые расселись по углам и ведут неспешные разговоры, потягивая из глиняных кружок пиво.

Мы с мужчинами сели подальше от входной двери, пожалуй, в самом темном углу помещения. Они заказали легкого вина и сейчас напряженно друг на друга смотрели.

Убедить их в том, что даже темные со светлыми могут быть друзьями не получилось, тогда я пошла от обратного и попыталась сделать так, чтобы они хотя бы врагами не стали.

Лесли не понимал, зачем мне нужен светлый, а эльф отказывался верить темному, который мне не помог, когда это было необходимо.

— Лесли, ты можешь рассказать о том, что произошло за то время, пока я…хм…пока я отсутствовала, — голос неосознанно дрогну.

— Многое произошло, — наблюдатель приблизил кружку с вином к губам, — слишком многое.

Лесли сделал небольшой глоток и внимательно на меня посмотрел.

— Мне нужно знать, — спокойным голосом произношу.

Лесэль печально на меня посмотрел и взял за руку. Я улыбнулась уголками губ, благодарно на него посмотрев. Поддержка мне сейчас была необходима как воздух. И эту поддержку эльф мне давал, не прося ничего взамен — за что я была ему очень благодарна.

Лесли тем временем начал свою речь, то и дело, подливая себе вина в кружку.

— Начнем с того, что после твоей смерти, между советом и императором началась настоящая борьба за власть. Первый отдел, всерьез занялся делами коррупции и, под этим благовидным предлогом, арестовал добрую половину союзников правителя. — Темный сделал небольшую паузу, а после с напряжением в голосе продолжил. — На севере города превратились в закрытые зоны и попасть туда без ведома темного совета практически невозможно. Я уже и не говорю о том, что маги постепенно теряют силу. Они становятся обычными людьми, а если еще учесть, что это довольно болезненно для последних, можно даже не гадать во что это все выльется. После того как резко закрыли пятый отдел информация о пропавших людях перестала приходить, что разумеется на руку магистрам и архимагу. Первый отдел бесчинствует, от арестов простых горожан до знати. О том, что они уничтожили всю нашу картотеку, даже говорить не хочу. — Маг устало повел плечами и напряженно потер лоб.

— Занятные дела творятся, — я хмыкнула, — но этого следовало ожидать.

— Ты думаешь? — наблюдатель отставил кружку в сторону, и внимательно посмотрел мне в глаза.

— Да, это было вполне вероятно, Лесли, — я печально вздохнула, — но я кроме этого хотела бы узнать и о другом.

Темный заинтересованно на меня посмотрел, ожидая вопроса.

— Что тебе говорят сущности? — мой голос был абсолютно спокоен.

Наблюдатель фыркнул, складывая руки на груди.

— Ничего не говорят, молчат, как и не было.

— Тьма тоже? — светлый заинтересованно на меня посмотрел, я ведь ему об этом не рассказывала, да умалчивать информацию я умею, но всегда ли это верно.

— Тоже, — Лесли тяжело вздохнул, — так что мне ничего не остается как только ждать дальнейших распоряжений.

— Но в стороне ты, надеюсь, стоять не будешь, — я лукаво улыбнулась.

— У тебя есть план? — мужчина недовольно на меня посмотрел.

Я хмыкнула, кинув мимолетный взгляд на заинтересованного светлого, а затем заговорческим тоном сказала:

— У меня есть идея.

Зимняя ночь подходила к концу. Тьма начала уходить и нехотя передавать свои права утру.

Звезды мелькают в вышине, и снег хрустит под ногами. Холодно, и в легкие при каждом вдохе проникает морозный воздух.

Горожане все еще нежатся в своих теплых постелях и не спешат подниматься на ноги. Пустые улицы и проулки, тишина накрывшая пологом спящую столицу.

В такое время даже заядлые гуляки и кутилы отдаются в руки Морфея. Это время полной и неограниченной свободы, свободы для того, кто может ею воспользоваться.

Как можно заставить совет переключить свое внимание? Что нужно делать, если у тебя на руках одна мелкая масть, а у твоих врагов козыри? Как заставить противников понять, что не все им сойдет с рук? И куда лучше нанести первый удар?

Уверенные шаги и паршивое настроение. С каждой минутой я все ближе приближалась к первому отделу и все яснее видела предстоящую картину.

Первый отдел, да я решила начать с него. Вся информация сходится в это управление, куча секретов и тайных проектов, эксперименты над живыми существами и прочее, прочее, прочее.

Многоуровневая постройка, насколько мне это известно, потайные ходы, пыточные, камеры, лаборатории и просто офисные помещения. Весьма продуманное и защищенное здание. Своеобразная крепость, попасть в которую очень сложно.

Так вот, решила я им подложить…кх…нехорошую штуку. Да, я собой могу гордиться. Магический механизм, созданный мной с одной единственной целью — разрушить все подчистую. Но вот беда, при этом могу пострадать сотрудники первого отдела и заключенные.

Я долга думала о целесообразности этого поступка, но в итоге пришла к выводу, что это единственный способ на время дезориентировать противника.

Как бы я не хотела решить все миром, это с самого начало было невозможно. Слишком много людей уже пострадало и еще пострадает, но если не принять кардинальные меры сейчас, потом уже мало что можно будет изменить.

Совет поступил очень умно, слишком умно. Если сила обычных магов будет заблокирована, то их маловероятно.

Вот какая штука, совет поддерживает некто очень влиятельный и этот некто не оставит своих прислужников без силы, а это значит, что маги будут иметь перед остальными людьми огромное преимущество. Тем более если их эксперимент по выведению новой расы удастся, то тут начнется самое страшное. Войны, раздор и репрессии. Простые люди будут менее всего защищены, да и власть имущие против совета не смогут пойти.

Маги и обычные люди, как бы себя не обманывали последние, не ровня, ведь обычный человек не будет изгаляться и придумывать новые способы убийства, пробуя различные заклинания и наблюдая за всем из далека, а возомнившие себя богами маги, наверняка станут.

Миф о всеобщем благе, я уж и не знаю, чем руководствуется совет и те, кто за ним стоит, но это просто бред. Подмять под себя все общества и руководить им как марионеткой, что может быть хуже. Хотя кого я обманываю, что я могу знать об их планах, об их мотивах. Единственное, что для меня ясно как дважды два, так это то, что они делают все это из-за эгоистических побуждений.

Как зверя не корми…Убийства и есть убийства, ради каких бы то ни было целей, они не были совершены. Но если убедить себя в том, что все к лучшему, то…

Лучше об этом не думать. Я встряхнула головой и остановилась, прислушиваясь и внимательно осматриваясь. Первый отдел был прямо напротив и единственное, что меня отделяло от цели, так это несколько десятков метров.

Двое стражников сонно расхаживали туда-сюда около главного входа в отдел, кутаясь в свои зимние куртки. Я прищурилась, посмотрев на них магическим зрением и проверив мужчин на наличие артефактов и оружия. Ничего особенного я не нашла, какие-то слабенькие магические предметы и некоторое количество холодного оружия. Заострять свое внимание на последнем я не стала, просчитывая в голове, куда двигаться дальше.

С моими приятелями мы договорились прибыть на место порознь, а дальше действовать, как условились. Лесли отвлекает стражу на себя, Лесэль ему в этом усиленно помогает, а вот я проникаю внутрь и пытаюсь установить, уже упомянутое, магическое устройство, под кодовым названием — «Светлячок». Название как раз говорящее, магическое устройство, то и дело начинает неярко святиться, да и после небольшого взрыва, который повлечет за собой реакцию и обрушение нижних уровней, по-другому его я бы не назвала. Кстати, о принципе работы механизма, по моим расчетам устройство будет действовать примерно так — сначала оно выпустит некий импульс, который распространяясь по всему зданию, начнет медленную процедуру разрушения. На магическом уровне все будет выглядеть сродни паутине, из множества нитей, которая будет сходиться к «Светлячку». Потом же, когда «нити», станут достаточно прочными, произойдет небольшой взрыв, который вызовет цепную реакцию и здание начнет рушиться.