Тьма обитала в этом месте и это была ни та, спокойная и хранящая госпожа, а свирепая и злая властительница. Тьма, которая не сулит ничего хорошего тому, кто её потревожит.

Я в нерешительности оглядывалась, но двигаться дальше, повинуясь зову, я не стала. Слишком явной была эта ловушка и слишком сильно здесь ощущалась злая энергия. Будучи бесплотным духом, я видела и ощущала все в стократ острее, чем при жизни и сейчас меня чуть ли не выворачивало от той энергии, что здесь таилась. Я была абсолютно уверенна, что ни под каким предлогом не войду в здание напротив себя, пока…

Внезапно туман начал надвигаться волной, проглатывая оставшееся до меня пространство. Я в панике посмотрела на портал, но сделав несколько неуверенных движений к нему, застыла.

Лучше уж быть поглощенной живым белесым маревом, чем подвергнуться пыткам внутри (насчет чего я была абсолютно уверенна).

Когда туман уже практически меня накрыл, я инстинктивно закрылась полупрозрачными руками, в ожидание своей участи. Но что вы думали, я уже была готова раствориться в чем-то странном, но тут меня по чьему-то повелению, силой внесло в проход здания и кинуло на каменный пол.

Внутри было жутко. Огромное пространство, созданное с помощью готических конструкций, давило на меня. Было темно и неприятно. Ужас, страх, и какое-то очень старое зло обитало в этом месте.

Я неуверенно поднялась на ноги и только тогда поняла, что теперь я снова имею плоть и кровь, но от осознания этой «прекрасной» новости, стало просто невыносимо. Ладно, дух, ну что ты ему можешь сделать? Уничтожить, стереть со страниц анналов истории, поглотить. Но с плотью, фантазия мучителя может разыграться по крупному и тогда будет мне очень «весело» и «хорошо».

Сейчас у меня не было способности видеть в темноте, да и магической силы тоже не было. Я была обычной девушкой, до жути обычной и слабой.

Двигаться к выходу было бессмысленно, тот, кто здесь обитает, не выпустит меня просто так отсюда и поэтому остается перемещать только вперед.

Мои шаги были неуверенными, движения медленными. Страх и ужас, исходившие от всего вокруг, то и дело впитывались в кожу и заставляли меня нервничать.

Мои мучения длились довольно продолжительное время, пока внезапно вокруг не загорелись факелы, и я не увидела перед собой, сидящего на небольшом кресле, мужчину.

Его глаза были подобны морской пучине, темные и холодные, черты лица миловидные, но не сказать, чтобы он отличался неземной красотой, волосы светлые, короткие, а на устах притаилась таинственная улыбка. Что-то в нем было мне очень знакомо, но вот что, я так и не смогла понять.

Молчание затянулось, но незнакомец так и не начал разговор, внимательно меня рассматривая. Заговаривать первой как-то тоже не хотелось; от него шла такая странная и всепоглощающая темная энергия, что мне рядом с ним было как-то не по себе

— Ну что?! — наконец, начал он, откинувшись на спинку кресла и широко улыбнувшись, — не хочешь ли узнать, кто я и зачем ты здесь находишься? — глубоким и мелодичным голос спросил мужчина.

— А у меня есть выбор? — тут же спросила я.

— Выбор, — его глаза озорно сверкнули, — выбор есть всегда, моя девочка.

Я сложила руки на груди и ожидающе на него посмотрела, больше ничего не произнеся.

— Хорошо, — он усмехнулся и молниеносно поднялся со своего места, вставая напротив меня, — тогда позволь представиться, я — Темный лорд, один из рыцарей хаоса, повелитель кошмаров и хранитель мрака.

— Ээээ, — единственное, что я смогла вымолвить на такое откровенное изречение.

Он рассмеялся, видя мою растерянность, а потом, немного успокоившись, продолжил.

— Так вот, — его глаза радостно искрились, — зачем ты здесь?! — он наигранно задумался, а потом вдруг растерял всю веселость и внимательно посмотрел мне в глаза.

Его взгляд будто парализовал и вселял ужас, но я не отворачивалась и не скрывала своих эмоций.

— Ладно, — вдруг удовлетворенно произнес мужчина, — пожалуй, начнем.

На его лице вновь появилась улыбка, а в следующий момент…

— Сестра, сестра, вставай! — настойчиво голосил какой-то малец.

Я нехотя раскрыла глаза и повернулась в сторону пришельца.

Передо мной стоял маленький мальчик, лет пяти. Он был невысок, худощав, одет в поношенную серую одежду, но вот его глаза были голубыми-голубыми, а светлые волосы настойчиво вились, спадая неровными прядями до хрупких детских плеч.

— Сестра! — недовольно проговорил он, нахмурив брови и внимательно на меня посмотрев.

Я в озадаченности присела на кровати.

— Сестра?! — то ли вопрос, то ли утверждение, вырвался из моих уст.

— Сестра, ну хватит уже! — грозно топнув ножкой, воскликнул мальчик. — Солнце уже вставать начало.

— И? — неуверенно спрашиваю, начиная себя осматривать.

— Чего и! Пошли! — не теряя больше времени, «маленькая заноза», схватила меня за руку и повела в другую комнату.

Простой сельский дом, уютные комнаты, простая деревянная мебель, массивная печка, лавки стоящие около стола, водица в углу, налитая в маленький железный тазик. Солнце, прорывающееся яркими лучами сквозь небольшие окошки, утренняя прохлада и непередаваемый запах деревянной избы.

Мальчонка подвел меня к водице и, пихнув белое полотенце в руки, нахмурив брови, сел за стол.

Я покосилась на свое отражение в воде и увидела совсем другую девушку. Это была не я. У меня теперешней были темные волосы, карие глаза, чуть вздернутый вверх небольшой носик, подбородок с ямочкой и аккуратная родинка над верхней губой.

Удивляться времени не было, мальчишка то и дело недовольно на меня косился, так что, быстро умывшись, я вернулась в комнату, где очнулась, нашла там скромное платье и быстро переоделась.

Вернулась к мальчонке и тут же поняла по его виду, что же его не устраивает. Улыбка появилась на моих устах.

— Ну и что ты хочешь на завтрак?

Мальчик посмотрел на меня невообразимо довольными глазами, а затем вымолвил:

— Блинчики. Ты вчера обещала.

— Хорошо-хорошо, — не стала препираться я, разыскивая на кухне все необходимое.

Как бы я здесь не оказалась, и чтобы это не значило, мне нужно быть осторожней.

Накормив изголодавшегося ребенка, я вышла на улицу и начала всматриваться вдаль.

Как не странно я испытывала очень теплые чувства к ребенку и к этому месту. Все мне было будто знакомо и не вызывало дискомфорта, но вот не покидающее чувство тревоги не покидало меня все время. Что-то надвигалось, и я не знала, что это будет.

Обычная сельская жизнь, хозяйство, простой люд и незатейливая повседневная рутина.

Я прожила в небольшой деревушке, на юге Темных земель, чуть больше недели. Разузнала практически все, что нужно для того, чтобы не казаться, чужой в этом месте, хотя мое тело до такой степени привыкло к повседневным делам, что многое мне давалось очень легко. Проблема у меня возникла только с общением с братишкой и с местными жителями, так как я их совершенно не знала. Но и с этим быстро справилась, перезнакомившись со всеми заново.

Мэтью, мой маленький братишка, был смышленым и бойким ребенком, который, не смотря на свой возраст, старался мне во всем помогать.

Общаясь с ним и с другими жителями, у меня начала складываться цельная картина. Тария, хм, та кем я кажусь, и Мэтью — рано потеряли родителей, мне тогда было четырнадцать, а братишка только-только родился. Наши мама и отец тогда уехали на ярмарку, в небольшой город, в дне пути. Они должны были уже вернуться, но разгорелась сильная гроза, лошади понесли и повозка перевернулась. Родители погибли, а мы с братишкой остались одни. Дальше пять лет усиленного труда и попыток вырастить ребенка в одиночку. А потом…

Утром и вечером мы с Мэтью возились во дворе, потом ужинали, я рассказывала ему какую-нибудь небылицу и укладывала мальца спать.