Спейд внёс её внутрь, шепча успокоительную ерунду, скорее чтобы отвлечь её, чем в надежде, что его слова заставят её почувствовать себя лучше. Второй этаж, третья дверь слева, говорил Ян. Спейд преодолел лестницу за три прыжка и вошёл в третью комнату, пинком захлопывая её за собой. Он сел на кровати, удерживая Дениз и продолжая шептать поток успокоительных обещаний, хотя понятия не имел, сможет ли сдержать их.

Он был рад, когда она разрыдалась, потому что это означало, что шок проходит. Он боялся, что это последнее событие могло сломить Дениз. В конце концов, был же предел тому, что мог вынести один человек, а ведь только на прошлой неделе он думал, что она свихнулась от стресса, прежде чем узнал о метках демона и угрозе её семье. Христос, если бы он был Дениз, он бы тоже рыдал. А возможно, и проколол бы себя.

Спейд обнял её крепче и откинулся на кровати, укрывая их обоих одеялом, потому как она продолжала дрожать. Он передвинулся, чтобы прижаться к ней ближе. Она уткнулась головой в его грудь, спрятав лицо, а её плечи дрожали от рыданий, которые теперь она пыталась подавить.

Он жалел, что не мог сделать для неё ничего большего, кроме этого жалкого утешения. Помог ли он ей хоть чем-то с тех пор, как она обратилась к нему? Не похоже, и её руки были явным чёртовым свидетельством его провала. Какая часть Дениз поплатится следующей и уподобится чудовищу из-за сущности демона, продолжающей расти в ней, если он продолжит терпеть неудачи?

Я не позволю этому случиться, пообещал себе Спейд, крепче обхватив её руками. Её жалкий родственничек Натаниэль нашёл способ ликвидировать Раума на несколько поколений. Спейд был Мастером вампиров возрастом в несколько столетий; и будь он проклят, если потерпит неудачу там, где преуспел человек.

— Всё будет в порядке, — сказал он Дениз, и на сей раз действительно верил в это.

Она издала нечто похожее на судорожное фырканье.

— У тебя бредовое чувство оптимизма, знаешь?

Храбрая, милая, упрямая Дениз, подшучивающая, когда должна быть без сознания от всех ужасов произошедшего с ней. Спейд засмеялся, и в этот момент что-то щёлкнуло в его сердце, и он знал, что это навсегда. Это была не просто жажда, что он чувствовал. Это ушло намного глубже.

— Это мой тайный позор, — сказал он, касаясь губами её волос и совершенно не заботясь, что это не должно чувствоваться так хорошо, как чувствовалось.

Она вздохнула – сбивчивый, хриплый звук. Её судорожное вздрагивание сменилось периодически возвращающейся дрожью, а рыдания – лёгкой икотой. Спейд восхищался тем, что прошло меньше десяти минут, с тех пор как она впервые увидела свои руки. Чертовски сильная женщина.

— Итак, я уже стоила тебе одно пальто, две рубашки, дом и корабль, — пробормотала она. — Боже, Спейд, спасайся. Уходи.

Он прислонился к высокой спинке кровати, всё ещё обхватывая её руками.

— Нет.

— Это не твои.

— Ты можешь поспорить со мной позже, дорогая? Сейчас я довольно вымотан.

Сказав так, он закрыл глаза, молчаливо прося её не продолжать спорить с ним — и не вставать тоже. Он хотел держать её вот так. Это был источник самого большого удовлетворения, которое он чувствовал за более чем столетие, хотя об усталости он тоже говорил правду. Солнце было высоко, а он совсем не спал, не считая тех нескольких часов, когда был без сознания от потери крови и наркотика. Дениз тоже должна была быть измотана. Она вообще не спала с тех пор, как он выпил её кровь, а Раум совершил над ней свою жестокую работу.

Она ничего не сказала. Спейд ждал, внутренне напрягшись, несмотря на то, что внешне был расслаблен. Она всё ещё прятала лицо на его груди, рассыпав по нему волосы цвета красного дерева, а руки её были по-прежнему завёрнуты в его пальто под одеялом. Минуты проходили, но она оставалась тихой и не пыталась уйти. Постепенно её дыхание потеряло неровность от пролитых слёз и стало медленным и спокойным.

Он не расслаблялся полностью, пока не понял, что она спит. Тогда он позволил и себе уснуть, всё ещё обхватывая её одной рукой, а другой прижимая её голову к своей груди.

Дениз потянулась и зевнула, не открывая глаз. Большое твёрдое тело рядом с ней пошевелилось, притягивая ближе и бормоча что-то неразборчивое. Она обвилась вокруг него, прежде чем медленно возвращающееся сознание обратило внимание на сей факт.

Ты в кровати со Спейдом.

Дениз распахнула глаза. Лицо Спейда было всего в нескольких дюймах от неё, его руки заключали её в объятие, а ноги переплелись с её ногами. Это были хорошие новости. Плохие заключались в том, что её грудь была прижата к его груди, а его бёдра покоились между её ног, аккурат напротив промежности. Она не могла бы быть к нему ещё ближе, если только не припаять их друг другу, а обмотавшееся вокруг них одеяло ясно говорило, что они довольно долго находятся в таком положении.

Спейд ещё спал. Несмотря на то, что её сердце начало биться от такой интимной близости, она не могла не понаблюдать за ним с минутку. Его волосы были такими чёрными по сравнению с бледной кожей, несколько длинных локонов падали на щёку. Брови его были такими же тёмными и густыми, изгибаясь над закрытыми глазами, обрамлёнными чёрными длинными ресницами. Его нос был прямым мостом между высокими скулами, а губы достаточно полными, чтобы считаться сексуальным, и достаточно твёрдыми, чтобы быть мужественными.

Дениз вспомнила, как эти крепкие податливые губы прижимались к её лбу. Затем, какими они были, когда он так чувственно и обдуманно проводил ими по её шее, прежде чем укусить. Долго подавляемая боль начала пульсировать у неё внутри. Её охватило захлёстывающее желание поцеловать его, узнать, какими будут эти губы на её губах.

Глаза Спейда резко открылись, испугав её, потому что до того момента на нём ни мускула не дёрнулось в качестве предупреждения. Дениз виновато дёрнулась назад, испугавшись, что он узнает либо по аромату, либо по выражению лица, о чём она думала, но его руки сжались, предотвращая её бегство. Она металась между надеждой, что он отпустит её, и надеждой, что нет, пока смотрела на него, оказавшись в ловушке его рук. Глаза Спейда начали наполняться зелёным светом. Его губы разомкнулись, являя кончики клыков … но это лишь усилило пульсирующий в ней жар.

Он тоже хотел её? Или это признаки голода другой природы? В конце концов, как мог он хотеть демонически деформированного человека —

Дениз задохнулась, когда её взгляд остановился на руках, в какой-то момент во время сна выпутавшихся из пальто Спейда. Исчезли ужасно длинные пальцы и подобные когтям ногти. Они снова её. Нормальные.

— Спейд, смотри! — воскликнула она, махая между ними руками.

Его глаза вернулись к их естественному тигровому оттенку, он отпустил её и сел, чтобы рассмотреть её руки.

— Как будто ничего и не было, — задумчиво сказал он, переворачивая их в своих ладонях.

Её затопило облегчение, отчего почти закружилась голова. Широкая улыбка озарила её лицо. Она не монстр. Ещё нет. Ещё есть время спасти её семью и её саму.

В тот же момент её желудок издал вой, похожий на зловещий рёв. Спейд приподнял брови, а уголки рта задёргались.

— Наверное, пришло время достать тебе что-нибудь поесть.

Час спустя Дениз опустошала свою третью тарелку, игнорируя Яна, наблюдавшего за ней со своего рода мистическим очарованием.

— Куда ты всё это деваешь? – наконец, спросил он, скользнув по ней своим бирюзовым пристальным взглядом. — Или ты одна из тех девиц, которые потом специально блюют в унитазы?

Она стрельнула в него яростным взглядом, но не ответила. Возможно, однажды она спросит Спейда, как его угораздило завязать дружбу с таким, как Ян. Если у Яна и была какая-то другая сторона в дополнение к грубой тупице, она её пока не видела.

Однако даже он не мог испортить ей настроение. Она снова посмотрела на свои руки, пока натыкала на вилку ещё один кусочек. Она никогда не думала, что их вид, с её немного изогнутым правым пальцем оттого, что она сломала его ребёнком, и постоянно изгрызенными ногтями, сделает её настолько счастливой.