— Представляю.

— В случае чего буду наводить по циферблату. Двенадцать — на трапе. Секунду…

Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!

— Минус четыре. Пошел!

И Варфоломей пошел. Точнее побежал, слыша за спиной грохот выстрелов.

Агата, полностью раскрывшись, впитывала окружающее пространство — минус шесть! — краем глаза следя за пилотом. Вот он взбежал по аппарели, развернулся, вскинул карабин к плечу…

— Восемь! Три!

Доверяя своей напарнице, Кондовый палил в белый свет как в копеечку, и не зря — два тела рухнули на брусчатку площади.

— Шесть, угол тридцать!

С козырька подъезда валится еще одно тело, но это уже неважно: Агата катится кубарем, все ближе, ближе… Есть!

— Вокруг никого! Взлетаем!

На бегу вопя в пространство: «Объект альфа-Агата, свой!», Варфоломей влетел в рубку, плюхнулся в привычный уже ложемент и пробежался пальцами по сенсорам управления. Будем надеяться, девчонка сообразит зацепиться, скобы там есть…

«Бистяра» поднимался. Аппарель на уровне окон второго этажа… пятого… шестого… вперед!

Внешние датчики показывали, что Агата стоит на аппарели, легко балансируя и даже не думая хвататься за скобы, только винтовку закинула за плечо. Еще чуть-чуть…

Дима уже сидел на подоконнике, перебросив ноги наружу. Вот аппарель мягко ткнулась в стену на полметра ниже окна… Агата схватила протянутую руку… рывок…

— Стартуем, Платина!

Ну, понеслась душа в рай… «Объект бета-Дима, свой!»… Ага, уже внутри… «Герметизация! Невидимость!»… Ф-фух!

В рубку они буквально вползли. Наплевав на чувство собственного достоинства, Десница повис на Агате, что, впрочем, девушка воспринимала как должное. Она вообще, как выяснилось, была куда крепче, чем ему показалось при знакомстве. Во всех смыслах крепче. А еще она ему нравилась. Ее уравновешенность, ее рассудительность, ее умение быстро соображать и быстро действовать. Ее улыбка и ее ножки, скрытые сейчас бесформенными штанинами комбинезона. Хорошая девочка. И компаньон, наверное, хороший. Одно слово — Спутница.

Дмитрий поудобнее устроился в кресле второго пилота, в которое его сгрузила Агата, и смог наконец расслабиться. Услышав внизу выстрелы, он решил было, что дело плохо, пропали щенята, но его молодые… подчиненные? подопечные?.. были живы и целы. Даже не поцарапаны, как ни странно. Подсыхающая тонкая полоска на щеке девушки («Ерунда, щепка отлетела!») не в счет. Варфоломей что-то возбужденно повествовал о том, как Агата стреляет — а то Десница из окна не видел! — не переставая заниматься управлением. Героиня его рассказа закатила глаза, глубоко вздохнула, покачала головой и исчезла из рубки, чтобы пять минут спустя появиться с подносом, на котором стояли три стаканчика кофе.

Первым получил свою порцию Дима: «Командир!», потом Варфоломей: «Шкипер!», после чего Агата уселась в кресло, предназначавшееся, судя по всему, для бортинженера, и сделала вид, будто ее здесь нет. Что интересно, ей это удалось.

Между тем Десница начал рассказывать, что именно обнаружил в городе во время своей короткой вылазки, включившей в себя забег в опустевший полицейский участок и торопливый просмотр поступающей на терминал информации. Веселого было мало, и Кондовый заметно приуныл. Судя по всему, нападение осуществлялось сразу на все крупные населенные пункты. Становилось вполне очевидным, что найти на Волге работающую верфь или хотя бы серьезную мастерскую — задача нетривиальная. Уходить же в гипер с поврежденной броней… Мужчины совсем забыли о том, что они в рубке не одни, поэтому оба чуть не подскочили, когда слева донеслось:

— Варфоломей…

— Да называй меня Платиной, мне нравится, — ухмыльнулся Кондовый.

— Платина, а ты сумеешь объяснить ремонтному роботу, что от него требуется?

Варфоломей покосился на Диму, пожал плечами и задумчиво протянул:

— Я-то сумею, был бы робот и материал подходящий.

— Тогда так, — Агата выбралась из кресла, — дай мне карту, первый юго-западный квадрант.

Она вгляделась в развернувшееся на дисплее изображение и уверенно ткнула коротким, но безукоризненно наманикюренным ноготком в небольшой остров:

— Нам сюда.

Кондовый сверил координаты островка с планетарным справочником и настороженно прищурился.

— Производство тары и упаковки? Ты предлагаешь залатать «Тварюшку»… Чем? Корзинками для яиц?

— Платина, — язвительно улыбаясь, пропела Агата, — поверь моему опыту: яйца бывают разные!

Из протокола допроса Дарьи Филатовой

— Вы удивительно холодны для представительницы вашей профессии.

— Какой из? Я была горничной в отеле… была проституткой… сейчас я Спутница.

— Я имел в виду вторую из упомянутых вами профессий, которая, просто исходя из времени, потраченного на ее освоение, пока является основной.

— А я не на работе. Я на допросе, а тут горячиться нельзя. Погорячишься — да и сгоришь… Зачем мне это?

— Послушайте, Дарья Владимировна! Я не понимаю, почему вы не хотите идти на контакт, просто не понимаю. Человечество столкнулось с нешуточной угрозой, и ваш долг перед ним…

— Долг перед человечеством? Мой долг? А как насчет долга человечества передо мной? Где было ваше человечество, когда я по выходе из приюта подписывала грабительский контракт? Где была ваша охраняющая человечество служба, когда восемнадцатилетнюю девчонку ломали через колено, заставляя стать шлюхой? Где были вы, вот лично вы, когда я зубами выгрызала себе место под солнцем, и не на кого было опереться, чтобы просто перевести дыхание? Молчите! Вам нечего сказать!

Из записи частной беседы

— Представляешь, они мне прямо так и заявили: не до шлюх сейчас, порядочным бы людям помочь…

— Лицемеры хреновы! Поубивал бы… ладно, командир, с этим я разберусь.

Они летели над океаном. Медленно — Варфоломей не хотел рисковать, слишком сильно разгоняясь и давая возможность противнику обнаружить одинокий корабль. В рубке текла неспешная беседа.

— Агать, а как ты камбуз-то нашла? Или видела такие кораблики раньше? — Загрузившему координаты в автопилот Платине было нечем заняться.

— Ничего я не видела, просто прикинула, где ему следует быть по логике вещей. Слушай, ты что, так и полетел? С минимальным запасом еды, только кофейный автомат полностью загружен?

— Да денег было в обрез. Мою-то «Манту» бывшие хозяева «Бистяры» в клочья разнесли, когда я их сажал. Прикинь, отработку сбросил. Шлак реакторного отсека, эмульсию, гель, масла… Экологи взъелись, конечно, но потом признали, что я молодец. А толку-то? Страховка и премия от полиции кредит покрыли, а дальше… на топливо едва хватило. Да и замотался, посудина-то непривычная… Ерунда, лететь не так уж долго, можно и бутербродами перебиться, а здесь свои пропасть не дали бы.

— Ладно, если все пойдет так, как я думаю, будет тебе и на автоповара, и на медкапсулу…

— Темнишь, Агата, — вступил в разговор Десница. Кофе, очень горячий и очень сладкий, подбодрил его. Правда, класть сахар в кофе… но девушка безапелляционно заявила, что организм надо поддержать, а поскольку глюкозы у нее нет, то пациент будет пить сладкий кофе. Как миленький. Никуда не денется.

— Я не темню, я загадывать не хочу. Глаз у меня хоть и не дурной, а все ж черный. Ну на фиг такие приключения.

— Правильно, помалкивай. — Сам Десница не был суеверным, но как действуют чужие предрассудки, понимал прекрасно. Девчонка совершенно права, хочет пока попридержать язык — пускай.

Варфоломей откинулся в кресле, стараясь одновременно держать в поле зрения обоих своих спутников. Ему было удивительно уютно. Отчего-то складывалось впечатление, что он уже не раз и не два летал вот так: справа — крепкий мужик лет пятидесяти, слева — красотка в комбезе.

— Командир, — обращение Агаты к Дмитрию он счел вполне подходящим и для себя тоже, — а почему ты так напрягся там, в отеле, когда Агата за винтарь взялась, а как только карточку прочел — сразу успокоился?