Гарт просто физически ощущал, что убежище девятого класса из двенадцати возможных оказалось на острове не случайно, и в случае удачи его ждет как минимум гора весьма полезных вещей. И это ощущение горячило кровь, заставляя молодого человека выбрать довольно рискованный, но быстрый вариант.

Проект 9-81 имел несколько специфических отличий, позволявших Гарту надеяться на успешное проникновение. Ничего нового робокомплекс, строивший убежище, изобретать не мог и, естественно, не стал. Укрытая в складках местности крышка дополнительного, аварийного воздухозаборника находилась в довольно предсказуемом месте, а соответственно размещенные и обнаруженные после короткого размышления точки огневого прикрытия так и остались в своих гнездах после тщательной заварки люков резаком.

— Сатта!

— Прием, — мгновенно откликнулась девушка.

— Я сейчас рвану крышку, а потом полезу внутрь. Изнутри связи, естественно, не будет, так что ждите пару часов, а потом уходите. Ждать меня не надо.

— Принято.

Всего пятьсот граммов гатава, раскатанного по окружности люка, вскрыли воздухозаборник, словно консервную банку, вырвав из скалы вместе с камнями и отбросив на полсотни метров.

Под люком находилась простая гладкая труба, и Гарт, закрепив наверху конец спускового устройства, начал медленно скользить вниз. Метров через двести, когда первый барабан со «струной» опустел, юноша, закрепившись на присосках, приварив к трубе скобу, поменял барабан и продолжил спуск. Еще через сто метров трубу повело в сторону, и Гарт встал на перекрывавшую проход решетку. Из-за отсутствия тока воздуха в трубе резать преграду пришлось с долгими перерывами, пережидая, пока хоть немного спадет температура, но вскоре и эта задача была решена. За решеткой труба совсем переходила в горизонталь, немного сужалась и раздваивалась. Такого в проекте 9-81 не могло быть в принципе. В стандартном варианте метров через двадцать после перехода в горизонталь должны были быть вентилятор и решетка. Но внеплановое ответвление значило то, что убежище все же было сильно изменено по сравнению с первоначальным проектом, что в дальнейшем обещало немало неприятных сюрпризов.

Чуть поколебавшись, он выбрал правое направление и на четвереньках двинулся вперед. Метров через тридцать от основного канала пошло несколько ответвлений, и труба стала еще уже. Теперь двигаться по ней можно было только ползком, и Гарт, сняв разгрузку и бронежилет, зацепил их тросиком и потащил за собой, толкая впереди лишь масс-детектор и плазморез. Поглядывая на окошко, где высвечивались показания прибора, он медленно продвигался по воздуховоду, пока тот не стал настолько узким, что касался плеч. Дальше было двигаться просто опасно, потому как можно было застрять, а помочь ему было некому. Гарт посмотрел на прибор, но детектор, как и раньше, показывал «камень больше метра». Юноша постарался выдохнуть как можно глубже, словно рассчитывая на чудо, еще чуть продвинулся вперед, вытянул руку и, зафиксировав показания датчика, посмотрел на цифры. Чуда не произошло, и прибор снова показывал сплошную толщу камня. Тогда Гарт, настроив масс-детектор так, чтобы он подавал сигнал при изменении показаний, привязал его тонким шнуром и с силой толкнул вперед. В первый раз детектор проскочил почти пять метров, ободряюще пискнув где-то в конце пути. Эти метры дались Гарту совсем непросто. Проталкиваясь вперед, скользя перчатками по гладкому металлу и помогая себе ногами, он наконец подполз к месту, которое, судя по показаниям, было тоньше, чем все остальные. Подтянув детектор к себе, поводил им вдоль трубы и, определив границы аномалии, включил резак. Очень скоро в трубе стало совершенно нечем дышать. Запоздало чертыхнувшись на то, что шлем остался на привязи сзади, юноша быстрым движением вырезал отверстие и, стараясь не обжечься о раскаленные края, склонил лицо, ловя ртом живительный воздух. Отдышавшись, он расширил дыру и осторожно осмотрелся.

Помещение технического назначения было пустым, за исключением притулившихся к дальней стенке двух аппаратных шкафов, едва слышно шелестящих системой охлаждения, и ремонтного робота, стоявшего чуть в стороне от дыры.

Гарт протиснулся в отверстие, и уже напружинил ноги, чтобы мягко встать на пол, как мощный рывок перевернул его тело в воздухе. Едва не стукнувшись головой об пол, он повис на тросе, который был привязан к застрявшему в дыре бронежилету. Длинно выругавшись, юноша согнулся, подтянувшись, перехватил трос руками, снова ухватился за край взрезанной трубы и высвободил свое снаряжение.

Словно получив команду, робот полез сначала по стене, а потом скрылся в прорезанном отверстии.

«Н-да. Выход у меня будет совершенно точно не там, где вход», — подумал Гарт, посмотрев на обтрепавшуюся в разных местах форму, а затем, надев и приведя в порядок снаряжение, шагнул к дверям.

В коридорах убежища было тихо, если не считать едва слышного гула работающих механизмов и шелеста жидкостей по проходящим под потолком трубопроводам. Свет редких фонарей едва рассеивал тьму, но поскольку в лицо явно тянуло свежим воздухом можно было сделать вывод, что система воздухообмена работала.

Насколько Гарт помнил, командный центр находился на девятом уровне, а он, судя по маркировкам на дверях, вылез на третьем. Пройдя до конца коридора, миновал подмигивающую зелеными огоньками дверь и начал осторожно спускаться по лестнице. Внезапно вспыхнул красным цветом индикатор газоанализатора. Гарт тут же задержал дыхание и в долю секунды щелкнул забралом, отсекая наружный воздух, провел рукой по шее, закрывая замки и резко выдохнул. Только потом, когда индикатор на стекле замерцал пиктограммой, сообщающей о нормальной работе всех систем, посмотрел на экран газоанализатора.

Гентон был довольно широко применяемым газом особенно когда дело касалось подавления массовых беспорядков и прочего, что не требовало радикальных мер. Час-полтора крепкого сна, и человек мог спокойно идти по своим делам, если уже к этому времени не был прикован наручниками в полицейской «скотовозке».

Вопрос, зачем гентон в убежище, не стоял совершенно. А вот почему он был запущен в систему, было уже гораздо актуальнее. Если бы бункер перешел в режим активной обороны, то на Гарта кинулся бы даже рембот, который к тому же имел довольно эффективное оружие ближнего боя — лазерный и плазменный резаки. Кроме того, на этаже было бы уже не пройти из-за роботов-охранников. Значит, сделал логичный вывод Гарт, его просто хотели усыпить для дальнейшей доставки. Куда? Скорее всего, как раз туда, куда он двигался, потому что отдать команду пустить газ и уж тем более наблюдать за перемещениями можно было только оттуда.

На лестнице свет горел довольно ярко, и Гарт спокойно спустился вниз. Он приготовился резать закрывавшую вход на этаж дверь, как вдруг она, тихо скрипнув уплотнителями, отъехала в сторону, открывая проход. Все сомнения в том, что его ждали, отпали. Спрятав резак, Гарт пошел вдоль коридора, внимательно вслушиваясь и всматриваясь в окружающую обстановку.

Двери в командный центр были гораздо мощнее, чем в банке. Металлический цилиндр диаметром в пять метров легко, словно ничего не весил, провернулся вдоль вертикальной оси, открывая овальный коридорчик трехметровой высоты и шириной метра полтора.

— Проходи, не бойся.

Высокое кресло посреди командного центра крутанулось, и Гарт увидел сидящего в нем немолодого мужчину лет шестидесяти, в чуть потертом армейском камуфляже без знаков различия.

— Меня зовут Нил. Нил Моран. — Мужчина приветливо улыбнулся и чуть качнул головой. — Присаживайся. Ты, кстати, совершенно напрасно ломал воздуховод. Если бы просто постучался в дверь, я пропустил тебя внутрь.

— А меня зовут Гарт Корвон, господин Моран. Юноша осторожно присел на краешек кресла. — Вы давно меня «ведете»?

— Да с самого верха. Система среагировала на вооруженного человека и дала сигнал. Но ты быстро справился. — Мужчина поощрительно улыбнулся. — Бывал раньше в таких местах?