- Фея, а ты не хочешь за меня замуж? - ни с того, ни с сего, спросил друг, чем поверг меня в кратковременный ступор.

  - Я? За тебя?

  - Не делай такое ошарашенное лицо! Можно подумать, ты никогда не мечтала о замужестве с таким красивым, обаятельным, образованным и обеспеченным мужчиной!

  - К этому списку надо добавить еще и пунктик про манию величия!

  - Не без этого, но все же, - резко посерьезнев, Денис повторил свой вопрос, - ты выйдешь за меня?

  - Нет. Ты прекрасно знаешь, что я очень люблю тебя и ценю, но... ты слишком похож на Владимира. Иногда мне кажется, что ты и есть Он - и от этого становиться гадко. Я хочу любить настоящего мужчину, а не воспоминания о нем, а ты... Прости.

  - И снова тот же ответ, - грустно улыбнулся парень.

  Что правда, то правда. Задолго до того, как Владимир сделал мне предложение, мы с Денисом встречались. Чего уж греха таить - наша родня была уверенна, что мы поженимся, но дальше дружбы не зашло. А потом... потом случилась самая большая любовь в моей жизни, окончившаяся белыми цветами и толпой гостей... только вовсе не у алтаря, как о том мечталось...

  Громкий звонок разрушил тяжелое молчание, возникшее между нами, так что я с огромной радостью кинулась открывать дверь. На пороге показался Миша, удерживающий в руках большой белый пакетик с эмблемой супермаркета. Заглянув вовнутрь, я громко расхохоталась. Нет, все-таки Мишка просто чудо!

  - Денис, твое спасение пришло!

  Пока мальчики обнимались после долгой разлуки(так уж повелось, что Миша был знаком со всеми близкими мне людьми, поддерживая с ними хорошие отношения), я выгружала на кухонный стол помидоры, оливки и сыр. Десять минут спустя пожаловала и Алиска, облаченная в домашний спортивный костюмчик и без привычного боевого раскраса.

   Увидев из прихожей мальчиков, она на мгновение замерла, а потом резко втащила меня в кухню, тихо зашипев:

  - Ты почему не сказала, что на ужине будут мужчины?!

  - А то ты не знаешь, что Денис со мной живет.

  - Ну, Денис - это одно дело, а вот Миша...

  После этих слов подруга внезапно осеклась и сильно покраснела, отводя глаза. Та-а-ак, а вот это уже становится интересно! Я-то все время думала, что Алиска по своему "суслику" страдает, а тут вырисовывается история намного интереснее!

  - И давно ты к Мишке неравнодушна? - спокойно спросила я, вглядываясь в дорогое личико.

  - Тихо ты! Ну, допустим, давно. И что это меняет? Он все равно не обращает на меня никакого внимания.

  - С чего такие выводы?

  - Женское чутье, чтоб его! Ой, Филя, брось! Да по взгляду мужчины можно понять, заинтересован он тобой или нет.

  - И что же тебе говорят ясные очи нашего общего друга?

  - Что он до сих пор любит только одну женщину, - голос Лиски опустился до шепота, а потом и вовсе превратился во вздох, полный безнадеги.

  Я промолчала, не зная, что на это ответить. Эх, если бы Марина была жива... Она всегда могла успокоить любого человека, найти правильные слова утешения и поддержать. Иногда мне кажется, что Миша и Алиса перешли мне "по наследству" от старшей сестры, в тихой надежде, что я смогу её заменить. Но я не могу...

  Елки же зеленые, я со своей жизнью справиться не в состоянии! Судьба и так бросает меня из крайности в крайность, словно вымещая обиду за какой-то проступок. А что я такого сделала в этой жизни? Да, часто обманывала людей, но это было во благо! Да и назвать тех уродов "людьми" можно только с большой натяжкой.

  Эх, даже страшно подумать, что еще ждет меня впереди. Господи, как же хочется снова стать маленькой девочкой и жить у бабушки в деревеньке, рядом с любящей мамой, и ждать папочку из командировки. Только прошли те счастливые времена, оставив после себя горький осадок пролитых слез. Люди - венец природы, способные разрушить весь мир, но над таким простым делом, как собственная жизнь, они, увы, не властны...

   При виде Алисы, выглядевшей по-домашнему милой и уютной, что ли, мужчины в первый момент прибалдели, рассматривая её с нескрываемым интересом. Еще бы! Без косметики подруга казалась намного моложе своих лет, а светлые кудряшки лишь подчеркивали эту разницу. Залившись румянцем из-за пристального осмотра, Алиса поспешила скрыться на кухне, прошептав нечто про подгорающий пирог.

  Пока мальчики обсуждали какую-то новую модель машины, мы с подругой быстро дорезали салат и разложили его по тарелочкам. Пока я относила первую "смену блюд", Алиска ловко разделала обалденно пахнущую курочку и красиво уложила её на блюдо, поливая сверху винным соусом.

  Признаться честно, когда я впервые увидела Алису у плиты, то сильно испугалась за сохранность своего желудка, но вот попробовав её стряпню, поняла, что в подруге умирает великий повар! Эх, повезет же кому-то с женой!

  Усевшись за небольшой стеклянный столик, мы с аппетитом набросились на приготовленную еду. На какое-то время в комнате воцарилась благоговейная тишина, нарушаемая лишь хрустом овощей и скрежетом ножей по тарелкам. Утолив первый голод, мы с друзьями завели неспешную беседу, попивая ароматное десертное вино, стащенное Мишей из запасов брата.

  Алиска была на удивлении тихой, погрузившись в свои мысли. Пару раз Денис пытался втянуть её в разговор, но наткнувшись на каменную стену отчуждения, плюнул на это дело. Миша же, в противовес подруге, был как никогда разговорчив, делясь с нами планами будущих супругов в лице Андрея Романовича и его "милой невесты". Если честно, желания выслушивать занимательную историю их знакомства и "большой любви с первого взгляда" не было, но из вежливости и, чтобы не выдать своих негативных эмоций, я молча кивала на слова друга, медленно пережевывая каждый кусочек мяса, внезапно показавшегося сделанным из резины.

  - Так вот, облив друг друга соком, они разошлись по своим номерам, а на следующий день Андрей пригласил Лизу на свидание. Если бы вы только знали, сколько всего братишка натерпелся от этой стервочкой! - с улыбкой закончил Михаил.

  Я уже собиралась было сменить тему, как в разговор влез Денис, до этого внимательно слушавший друга и вставлявший свои комментарии в рассказ.

  - Странно, что они до сих пор живые и относительно невредимые! Хотел бы я посмотреть на эту девушку!

  - Смотри, - достав из кармана сенсорный телефон, Миша поковырялся в галерее, а потом протянул аппаратик нам.

  На фоне цветущих деревьев красовалось симпатичное личико Елизаветы, облаченной в яркий, малинового цвета, сарафан из легкой ткани. На лице девушки играла лукавая улыбка, а шоколадного цвета глаза смотрели на фотографа с явной любовью. Даже с учетом моей зависти, я не могла не признаться, что шатенка очень красива.

  - Ничего себе! - присвистнул Денис, все еще разглядывая фотографию. - Фея, только не говори, что не узнала эту девушку!

  Недоуменно посмотрев на парня, я покачала головой. Если бы я её знала, то точно запомнила, а так...

  - Это же Лизка Новикова, она еще с нами на одном курсе училась. Помнишь пару у препода по истории? Ему еще какая-то девица на голову горшок с цветами опустила?

  - Ну, допустим, помню. Только тот горшок она не опускала, а случайно задела шкаф, на котором и ютилось это добро.

  - Разницы нет. Так вот, это и есть та ходячая неприятность! У неё еще кликуха была - Бедная Лиза.

  Теперь на задворках сознания забрезжило светлое пятно воспоминаний, вырисовывая короткостриженную девушку, в широких военных штанах и пирсингом во всех известных местах. Кажется, её отчислили после второго курса, когда она чуть не устроила пожар в туалете, забросив бычок не затушенной сигареты в корзину. Да уж, если бы не Ден, я её ни за что не узнала в нынешней хрупкой девице, прямо источающей женственность и нежность.