- Ну, ты Шумахер! - ухмыльнулся друг, пропуская меня внутрь.

  Небольшая прихожая, единственным украшением которой была стеклянная дверь в гардеробную, освещалась тусклым светом маленькой дневной лапы. Прямо по курсу обнаружился проход в просторный зал, откуда доносился голос диктора, вещавшего о событиях минувшего дня. Евгения Петровна (мама Миши и Андрея), сидела на широком диване, попивая чай из маленькой фарфоровой кружечки и без особого внимания наблюдая за сменяющимися кадрами новостей. Заметив меня, она одним плавным движением поднялась с места, отставляя кружку в сторону и делая шаг навстречу.

  - Альфия, милая!

  - Здравствуйте, Евгения Петровна! - обняв пожилую женщину, впрочем, выглядевшую не старше пятидесяти лет, я искренне улыбнулась.

  - Как мы давно не виделись! Неужто эти ироды не дают тебе даже пары часиков, чтобы навестить старую, больную женщину?

  - Не наговаривайте на себя! Вы лучше меня выглядите!

  - Ох, подлиза! Знаешь, как тему быстро сменить.

  - Даже в мыслях такого не было. Я, честно, собиралась приехать к Вам на прошлой недели, но... учитывая случившееся.

  Улыбка окружающих как-то сама собой сошла на нет.

  - Как Андрей Романович?

  - "Я в порядке" - это единственное, что мы от него слышим, - грустно вздохнула Евгения Петровна.

  - Его можно понять.

  Покосившись на Мишу, я приобняла его за талию. Другу тоже пришлось пройти через это, так что он, как никто другой понимает Андрея Романовича.

  - Время лечит, - философски заметил Мишка. - Ладно, поговорить о грустном у нас еще будет возможность, а пока надо заняться моей дочерью. Она с Алисой?

  - Спит, как хорек! - подтвердила я.

  - В таком случае, ты пока побудь здесь, скоро должна вернуться горничная, а я отвезу моих любимых женщин домой.

  - Да я, вообще-то, и сама могу это сделать.

  - Филя, а перенести Юльчонка из машины в дом ты тоже сможешь?

  Я тактично промолчала, забирая из рук друга кружку с травяным чаем и целуя Евгению Петровну в щеку на прощание. Закрыв за родственниками дверь, я уселась на диван, бессмысленным взглядом уставившись в телевизор. Пощелкав по каналам и не обнаружив ничего интересного, я выключила "говорящую коробку", сразу же погружаясь в тишину квартиры, которую нарушали лишь тихие стоны, доносящиеся из соседней комнаты.

  Не решившись перечить своему любопытству, я на цыпочках подкралась к заветной комнате и приоткрыла дверь, заглядывая вовнутрь. В скромном свете настольного светильника отчетливо виднелась большая кровать, на которой из стороны в сторону метался шеф. Он тихо звал кого-то, протягивая руку вперед и пытаясь поймать эфемерный призрак сна. Одеяло бесформенным комком валялось на полу, открывая взгляду красивое тело мужчины. Мысленно обматерив себя, я осторожно подошла к постели и подняла теплую ткань, расправляя её и накидывая на шефа. Кажется, Андрей Романович только этого и ждал, чтобы проснуться.

  - Лиза? - хриплым со сна голосом, прошептал он.

  - Это всего лишь я, шеф.

  Встав так, чтобы свет лампы попадал на мое лицо, я виновато отвела глаза в сторону. Было слишком тяжело видеть эмоции, со скоростью света сменяющиеся на лице мужчины. Самой яркой из них была боль...

  - Простите, что разбудила Вас. Я услышала странные звуки и подумала, что Вам плохо.

  - А что ты здесь вообще делаешь?

  - Миша попросил дождаться, пока придет горничная. Сам он повез Юлю и Евгению Петровну домой.

  - Ясно.

  Заметив, как поморщился шеф, когда поворачивался на бок, я взяла стакан со столика и отправилась на поиски кухни. Вернувшись через пару минут с водой, я вытащила из упаковки таблетку обезболивающего и протянула её мужчине.

  Не став отнекиваться, он послушно выпил лекарство, пробурчав нечто благодарственное. Я уже собиралась уйти, когда неизвестная сила заставила меня опуститься на край кровати и тихо зашептать:

  - Не обвиняй себя в её смерти, это все равно ничем не поможет. Я знаю, чувство вины разъедает тебя изнутри, но из всех эмоций, оно самое бесполезное. Знаешь, мы ведь с тобой "братья" по несчастью. Я тоже потеряла любимого человека, причем, весь груз ответственности за это лежит именно на мне. В тот проклятый день я должна была погибнуть, а он... он закрыл меня своим телом. Я плохо помню последующие события, и, в какой-то мере, рада этому.

  На протяжении месяца я изводила себя мыслями, что если бы была чуть расторопнее, чуть быстрее, мой Владимир был бы жив. Каждую ночь я давилась горькими рыданиями, а потом... На сороковой церковный день мне приснился сон, где любимый просил отпустить его. И я отпустила... Не скрою, даже по истечении двух лет я провожу ночи в мыслях о нем, засыпая со слезами на глазах, но... ради любимых мы должны жить дальше.

  - Зачем ты рассказываешь мне это?

   - Отпусти их. Своим самоистязанием ты не даешь их душам найти покой. Я не верю в мистику, нет, но вот в жизнь после жизни...

  - Хотел бы, но не могу. Стоит мне закрыть глаза, как в голове проносятся картинки аварии, выхватывая самые малейшие детали произошедшего. Знаешь, Лиза ведь просила меня провести этот вечер дома, но я не послушался.

  - Мы все совершаем ошибки, иногда мелкие и безобидные, а иногда полностью меняющие нашу жизнь. Наши с тобой вылились в смерть любимых и, думаю, это будет "хорошим" уроком на будущее.

  - Ты от этого бежишь? От своего прошлого? - внезапно спросил шеф, глядя прямо мне в глаза.

  - Я бегу вовсе не от прошлого... я пытаюсь скрыться от желания убить.

  Как известно, июль - самая лучшая пора для кругосветного путешествия. Это период, когда можно со спокойной совестью брать отпуск и делать ноги из запыленного, накаленного до предела летним солнцем, города. Конечно, кому охота просиживать такие деньки в четырех стенах, где единственной радостью является кондиционер?!

  Вот и мы с Алиской, посовещавшись, решили взять отпуск и свалить в дальние странны, где есть белый песочек и лазурное море. Естественно, помимо нас было еще много желающих "сделать ноги", но - мы оказались самыми наглыми. Получив отпускные мы, с чистой совестью и довольными лицами, распрощались со злыми коллегами и отправились по магазинам.

  Теперь предстояло самое сложное дело - купить обновки и собрать вещи. Увы, как бы я не хотела отправиться на отдых налегке, сумок все равно наберется воз и маленькая тележка. Уж такая женская суть - брать с собой все "само-самое нужное"! А этого "нужного" всегда оказывалось подозрительно много.

  В итоге, смирившись с неизбежным, я прикупила себе с пятак легких платьев, два купальника и несколько комплектов нижнего белья(так, на всякий случай). Прибавив к этому вещички, хранившиеся с прошлого года, я полностью укомплектовала один дорожный чемоданчик на колесиках. Во второй, торжественно, была уложена всякая мелочь, дорогая женскому сердцу. Теперь осталось упаковать в сумку косметику, крема, маски и средства по уходу за волосами. Фух, вроде бы все!

  Денис, сидевший на диване и следивший за моими метаниями по квартире, бурчал что-то далеко не лестное в адрес женского пола. Ну а что он, собственно, хотел?! Чтобы я взяла одни плавки на всю неделю и не вылезала из моря? А кто тогда будет развлекаться в клубах и аквапарках?! Сам парень с собой в дорогу взял только вещи "первой необходимости", представляющие собой вышеупомянутые плавки, футболки, рубашки, брюки и пачку презервативов "Марафон". На мой вопрос, почему он не купил их на месте, друг лишь загадочно улыбнулся и обронил:

  - Боюсь, своего размера не найду.

  Развивать тему я не стала, просто-напросто запустив в хохочущего парня подушкой и отправившись к Алиске, на проверку процента её сборов. Как оказалось, сделала я это не зря. Подруга, с самым несчастным видом упаковывала уже пятый чемодан, сев на него сверху и пытаясь застегнуть молнию.