Махаи не слишком бы удивило, если число погибших от руки Дикона смогло бы сравниться с его собственным.

Дикон отступил назад.

— Входи. Сейчас мы тебя разместим.

Первое, что Эшвин заметил, когда они вошли внутрь, было электричество. В отличие от дома Гидеона, в котором, казалось, использовали в основном свечи и изредка – расположенные в стратегически важных местах источники солнечной энергии, казарма Всадников была ярко освещена.

На самом деле, это не так уж сильно отличалось от общего помещения в казарме на Базе. Главный зал, куда они вошли, был немного больше и не такой суровый. Стены были гладко оштукатурены, с рисунком в ярко-золотистых и бронзовых тонах. Фреска с изображением Святых в сочных, насыщенных цветах украшала дальнюю стену.

Но у него появилось ощущение дежавю. Может, тому причиной был шум из угла, где Хантер на тренажере толкал внушительный вес, или запах масла и скрежет стали по точильному камню, идущий от широкого стола на противоположной стороне. А может, это было просто ощущение настороженного напряжения. Эшвин понимал, что вошел в помещение, полное обученных солдат, которые могли переходить от расслабленного состояния к боевой готовности за долю секунды.

По мере того, как Всадники оборачивались, оценивая него, Эшвин сопоставлял лица с именами.

Гейб сидел за столом, занимаясь затачиванием меча. Пластырь на его сломанном носу был единственным признаком вечернего боя. Он кивнул в знак приветствия.

Рядом с ним находилась женщина, что было не принято на Базе. Ее кожаный короткий топ обнажал хорошо сформированные мышцы под смуглой кожей, и осторожный вызов в ее глазах дал понять Эшвину, что она точно знала, каким образом База использовала женщин-воинов.

Черная татуировка на плече была яркой. Совсем свежей. На руке не было воронов, что объясняло ее отсутствие в базе данных, когда Эшвин занимался сбором информации для миссии. Новенькая – очередной эксперимент Гидеона по разрушению традиционных гендерных ролей.

Эшвин подумал, что у нее должны быть веские основания испытывать эту настороженность.

— Эй, Человек дня! – Хантер закрепил штангу и сел. Он поднял белое полотенце и вытер лицо, прежде чем снова заговорить. – Я думал, мы увидимся за ужином.

— У него было особое приглашение от королевской семьи. – Рейес двусмысленно усмехнулся со своего места на диване. Выражение его лица было внешне вполне дружелюбным, но что-то намекало на возможность неминуемого кровопролития.

— О-о-о, представляю себе! – слова исходили от блондина, сидящего рядом с Рейесом с нетерпеливо-щенячьей улыбкой на лице. Он держал планшет в одной руке, тарелка с пончиками стояла у него на коленях. Иезекиль Джеймс, известный как Зик в Секторе 1, а в Эдеме недолго его знали как Робина Гуда. Это прозвище он заработал, взломав счета богатых членов Совета и перераспределив их деньги бедным.

Досье изображало Зика как безжалостного преступника. Но реальность была несколько иной.

— Не обращай на него внимания, – сказал Гейб из-за стола, возобновляя заточку лезвия. – У него дурацкая привычка всех подкалывать. За что и регулярно получает по шее.

— Или потому, что вы все завидуете мне, ведь я – красавчик! – Зик пошевелил бровями, глядя на Гейба, прежде чем снова переключить внимание на Эшвина.

— Так! Солдат Махаи, можешь ли ты сказать, какое число я загадал?

Эшвин не знал, откуда взялся этот слух, но, казалось, большинство людей, которых он встречал, слышали об этом. Некоторые солдаты Махаи даже поощряли веру в их сверхспособности. Но предсказание человеческих мыслей, основанных на эмоциях, не было навыком, которым владел Эшвин.

— Нет.

— Ладно, – вмешался Дикон. – Заткнись к черту, Зик. Джейден?

Мужчина с темно-каштановыми волосами вскочил с пола позади дивана.

— Босс?

— Малхотра спит у тебя. Покажи ему все.

— Понял. – Джейден подошел ближе, и Эшвин впервые разглядел его. Всадник был огромным, с мощной грудной клеткой, широкими плечами и массивными руками, несомненно, благодаря детству, проведенному за работой на семейной ферме. Он мотнул головой в сторону двери в задней части комнаты, и Эшвин последовал за ним в узкий коридор.

— Слышал, ты отпинал несколько задниц сегодня, солдат?

— Да, я был в состоянии помочь твоим друзьям.

Джейден обернулся, глядя через плечо.

— Как бы ты это ни называл, Гидеон, должно быть, впечатлен.

— Я думаю, он признает потенциал в нашем временном союзе.

И Эшвин не сомневался, что, когда Гидеон в полной мере оценит его возможности, он будет готов продлить их сотрудничество.

Джейден хмыкнул.

— Две общие ванные комнаты: одна на этой стороне зала и одна в дальнем конце. Кухня тоже есть, но никто ею не пользуется, потому что повар из дворцового Храма нас кормит. Ты еще не был в Храме?

Эшвин покачал головой, и Джейден продолжил говорить, открывая дверь в свою комнату.

— Располагайся. Во всяком случае, пока ты здесь. Дополнительная кровать вон там.

Кровати были прочными и достаточно широкими, чтобы два или три человека могли спать с комфортом, с толстыми матрасами и красочными покрывалами. Комната Джейдена была оформлена очень скудно – на стене висела картина одного из Святых Риосов, рядом находились полка с книгами и стол, заваленный оружием.

Другой стол был пустым, за исключением мешка со снаряжением, которое Эшвин привез с собой. Гидеон передал его слуге, когда они сели ужинать, и Эшвин порадовался, что не положил туда ничего компрометирующего. На первый взгляд молния не выглядела так, словно ее расстегивали, но он слишком долго наблюдал за Сектором 1, чтобы недооценивать возможности Гидеона Риоса.

Эшвин отстегнул ножны с бедра и бросил их на стол.

— У меня есть несколько вещей, припрятанных в безопасном месте в нескольких милях к востоку от Сектора 2. Мне, вероятно, стоит забрать их завтра, если я останусь.

Джейден кивнул.

— Если тебе понадобится что-нибудь еще, мы можем сходить на рынок и познакомить тебя со всеми поставщиками. Они тебя обеспечат всем необходимым.

— Обеспечат меня?

— Да, одеждой, личными вещами. Обычной фигней.

Джейден упал на свою койку и подавил усталый зевок.

— Гидеон позаботился об этом.

Эшвин вытащил стул и начал расшнуровывать тяжелые ботинки.

— Гидеон обеспечивает каждого? Продуктами питания и одеждой?

— Только Всадников. – Джейден повернулся на бок, подложив руку под голову, и ухмыльнулся. – И наших почетных гостей.

А Kору?

Вопрос, который Эшвин не стал задавать. У нее явно было свое место здесь, в Секторе 1. Она была в безопасности, насколько можно быть в безопасности в мире, установившемся после опустошающей войны.

И исходя из того, что Всадники считали приглашение поужинать с семьей Гидеона редкой возможностью, вряд ли они с ней еще встретятся.

Это было к лучшему. Ему нужно сосредоточиться на уничтожении дезертиров и укреплении своего положения в Секторе 1. Он надеялся, что он будет слишком занят, чтобы пересекаться с Koрой Беллами.

Koрa любила искусство. Оно всегда помогало ей чувствовать себя среди людей в Секторе 1, как дома. Ей нравилось, как на самых видных и неподходящих местах предметы искусства украшали, оживляли все вокруг. Скульптуры, фрески, татуировки, украшавшие кожу Всадников.

Даже религиозные обряды Сектора 1 были прекрасны.

Девушка сидела, закутавшись в белые прозрачные одежды, в то время как одна из старших жриц медленно кружила вокруг нее.

Дэлфина была высокой и грациозной женщиной с худощавой, мускулистой фигурой, говорившей о ее силе. Ее манера общения была мягкой, не очень высокомерной, но серьезность намекала на почти абсолютную власть.

Koрa сосредоточилась на клубах ароматного дыма, который поднимался из драгоценной кадильницы, свисающей с руки Дэл.

— Есть идеи? – спросила она у жрицы.