Кид подошел к убитому хищнику, осмотрел его шкуру и брезгливо пнул ее ногой.

   - Эту шкуру теперь только на свалку. Вечно асуры все портят, - он укоризненно посмотрел на Тима.

   - Элмор, чего стоишь, займись делом, - вместо ответа асур позвал клирика. Тот подошел, прошептал какое-то заклинание, и шкура скола срослась. - Получай свой коврик, - ответил Тим. - Чур, снимаешь его ты.

   - Вечно асуры все портят, а девы - исправляют, - продолжил Кид свои шутливые причитания. - Дилор, помоги!

   Вдвоем рыцари оттащили скола к своей временной стоянке. Шкуру снимать следовало сразу, пока она не задубела на морозе.

   - Видимо, я должна тебя поблагодарить, - сказала Инилли, подойдя к Тиму. - Ты очень ловок даже для ассасина.

   Асур хмуро посмотрел на нее. Следовало признать, девушка была на диво хороша. Черные как смоль волосы, такие же черные как у Тима глаза, хищные черты лица и грация дикой кошки. От Инилли веяло страстью и опасностью.

   - Спасибо, - ответил ей Тим. - Впрочем, ничего особенного я не сделал.

   - Нас забыли представить друг другу, - голос Инилли был глубоким, с легкой хрипотцой, он словно проникал в самое сердце собеседника. - Можешь называть меня просто Иль. Все друзья меня зовут именно так.

   - Тимир, для друзей просто Тим, - с улыбкой ответил асур, не в силах сопротивляться ее убийственному обаянию.

   - Просто Тимир? А из какого ты клана? - поинтересовалась Иль.

   - Тимир Тай'рел ир Ильшасс, если тебе угодно, - помрачнел асур.

   - Тимир Тай'рел? - удивилась девушка. - А ты, случайно, не сын ли Сейи ир Ильшасс, первой советницы сиятельной владычицы клана?

   - Он самый, - неохотно ответил Тим.

   - С ума сойти, да ты почти легенда! - Иль посмотрела на ассасина так, что тот поневоле покраснел. - Но, постой, а почему ты вообще сейчас на охоте? Тебя все ищут - в Катане переполох...

   - Кто ищет? - насторожился асур.

   - А ты что, не знаешь? - удивилась Инилли. - Говорят, что клан Триэльнир похитил и убил Алькора, наследника вашего клана. По линии сиятельной Линайи больше потомков нет. Поэтому было решено до выяснения судьбы Алькора назначить тебя вторым наследником, коль скоро твоя мать приходится родной сестрой владычице.

   - Что?! - подпрыгнул Тим. - Я?! Меня?! А почему не Беларда?

   - Твой брат младше тебя, по закону о наследовании...

   - Да какой такой закон?! Мне указали на дверь, сказали, что я порочу клан своей дружбой со светлыми, а теперь, значит, закон... Никуда я не поеду. Вон, Белард, истинный сын асуры, пусть его и назначают! - Тим был настолько потрясен, что даже заговорил в полный голос, отчего его слова прекрасно расслышали друзья.

   - Тише, тише, - Иль потянула своего собеседника за руку. - Пойдем, отойдем подальше. Нечего всем остальным слушать.

   Они отошли за скальный выступ.

   - А что все-таки случилось с наследником? - спросил Тим. - Он точно погиб?

   - Никто не знает, - пожала плечами девушка. - Во всяком случае, я знаю только то, что говорят. Думаю, вашему клану известно больше. По слухам, его похитили, а потом в зале правителей почернело лезвие его церемониального меча, как понимаешь, это может означать только одно...

   - Эх, Кор... Одно время мы даже были приятелями... А теперь, значит, я должен занять его место? Нет, никуда я не поеду, пусть делают что хотят, ноги моей там не будет, - решительно сказал Тим, намереваясь уйти.

   - А, по-моему, ты поступаешь очень неразумно, - поймала его за руку Иль. - Поверь, в Катане все не так плохо, как тебе кажется. Хочешь, я буду тебя сопровождать... - она подошла настолько близко к Тиму, что он ощущал на своем лице тепло ее дыхания. - Хочешь?..

   Глаза девушки мерцали, словно два черных алмаза, а легкий аромат ее духов кружил голову и отнимал желание сопротивляться сладким чарам Инилли...

   Илика очень испугалась, когда Тим бросился наперерез сколу. Волк был таким огромным и страшным, что даже высокий асур казался рядом с ним маленьким и беззащитным. К счастью, все обошлось. Ловкость Тима позволила ему выйти из этой схватки живым и невредимым. Когда все закончилось, сирена хотела подойти к асуру, сказать ему что-то ободряющее, да просто побыть рядом. Она и сама не знала, почему, но даже просто сидеть и молчать рядом с Тимом казалось ей счастьем. Илика, прожив рядом с асуром несколько лет, изучила все его привычки, иногда ей удавалось даже угадывать его мысли. Он был для нее целым миром. Когда его не было - солнце не улыбалось, синее небо казалось мрачным, не хотелось ни смеяться, ни играть с Искрой, но стоило ему вернуться из очередного странствия, как жизнь возвращалась, и краски мира вновь становились яркими. Илика не могла себе этого объяснить. Раньше с ней ничего подобного не случалось, но чем больше времени проходило, тем сильнее становилось эта странная и необъяснимая для нее привязанность.

   Тим стоял совсем близко от сирены, но магичка успела подойти к нему раньше. Судя по тому, что услышала Илика, асура хотела поблагодарить своего спасителя. Но сирене очень уж не понравилось, как она при этом на него смотрела.

   - Илика, подойди ко мне! - позвал Кид. Пришлось послушаться.

   Снятая и даже обработанная с помощью заклинаний огромная серебристая шкура лежала на снегу. Рыцарь с остальной компанией сидели рядом с ней.

   - Тим до сих пор так и не сподобился купить тебе в комнату ковер, а я знаю, что ты любишь ходить по дому босяком. В общем, это тебе, - Кид заговорщически перемигнулся с Элмором.

   - Ой, - опешила сирена. - Мне?

   - А почему бы и нет? - пожал плечами рыцарь.

   - Спасибо! - Илика покраснела от смущения.

   - ...Мне указали на дверь, сказали, что я порочу клан своей дружбой со светлыми, а теперь, значит, закон... Никуда я не поеду. Вон, Белард, истинный сын асуры, пусть его и назначают... - раздался возмущенный голос Тима. Сирена бросилась было к нему, но тяжелая рука Кида опустилась ей на плечо.

   - Не вставай между асурами. Это небезопасно. Тим большой мальчик и сам за себя постоит, - тихо сказал ей рыцарь, задумчивым взглядом провожая удаляющуюся парочку.

   Некоторое время вся компания настороженно ждала, когда, наконец, асуры вспомнят про то, что приехали на охоту. Но ни того, ни другой не было видно. Наконец, порядком замерзнув, Кид скомандовал:

   - Присоединятся, как закончат, - и, уже тише, для Илики, добавил. - Не делай глупостей и держись рядом со мной.

   Сирена, опустив голову, пошла за ним. Впрочем, ее послушание длилось не очень долго. Стоило Киду заняться делом, как Илика осторожно отбежала от них подальше и побежала к скальному уступу, за который зашел Тимир. Сердце у нее сжималось от недобрых предчувствий. Впрочем, того, что предстало ее глазам, она точно не ожидала. Нет, они не устроили дуэль, и оба были целы и невредимы, во всяком случае... Илика еле удержала вскрик, обнаружив почти перед собой страстно целующуюся парочку. Она отпрянула за скалу, от всей души надеясь, что ее не заметили. Только теперь она почувствовала боль в прокушенной губе. Сирена посмотрела на небо. Оно показалось ей черным. Кид с компанией удалились довольно далеко. Илика, не чувствуя под собой ног, бросилась к ним. Ей сейчас больше всего хотелось бежать, бежать, как можно дальше отсюда. Но куда ей было бежать? Задыхаясь, девушка почти летела по снегу, не замечая почти ничего вокруг.

   Кид краем глаза заметил движение справа от себя. Четверо огромных волков неслись за бегущей сиреной. Девушка двигалась в сторону охотников, но было очевидно, что хищники успеют раньше. Выругавшись, рыцарь бросился к ней. Остальные тоже мгновенно сориентировались. Молнией сорвалось с посоха Элмора парализующее заклинание, один из волков споткнулся и застыл неподвижной статуей самому себе. Арчи остановился и, натянув свой мощный лук, двумя стрелами буквально отшвырнул от сирены ближайшего к ней хищника. Тут подоспел и Кид с остальной компанией. Провоцирующее заклинание и все волки переключились на рыцаря. Тяжелая булава в его руках мелькала так, будто ничего не весила, а огромный щит отшвыривал неосторожных хищников, словно мягкие игрушки. Клирик бегло осмотрел сирену но, неверно истрактовав ее испуг, просто пожурил ее: