- Нет, так нет, - Нина пожирала Диму голодными глазами, а он усмехался, видя ее нетерпение. Только для себя, в глубине души, решил отыскать Катю и расспросить ее о брате. Воспоминания - это все, что ему осталось от близнеца, и он не мог позволить себе упустить такую важную их часть.

  - Катя, можно поговорить с тобой? - Он стоял возле калитки, которую мы с бабушкой никогда, в общем-то, не запирали, точная копия моего ночного гостя.

  - Заходи, открыто, - выдохнула я, вспоминая дурацкий эпизод с Ниной. - Но мне бы не хотелось подтверждать теорию Нины.

  - Прости ее, она была не права. Я ей все объяснил.

  - Зачем ты пришел? - мы пошли к дому, по дорожке между яблонь, и парень осматривался, глядя на наш небольшой огородик, и цветы вокруг дома.

  - У вас тут красиво, словно и не в городе вовсе.

  - А мы и не в городе, если ты еще не заметил, - съязвила я, сердясь на него за то, что он стал причиной нашей с Ниной ссоры. - Хотя, понятно, почему не заметил, - я посмотрела на стоящую за забором Хонду.

  - Не сердись, правда, я ведь не виноват в том, что ты вспомнила моего брата.

  - Твоего брата? - я еще раз пристально всмотрелась в его лицо, и действительно не нашла никаких отличий, кроме глаз.

  - Да, Андрей и я - близнецы, - произнес он, вполне понимая, почему я его так разглядываю. - Ты можешь рассказать, откуда ты его знала?

  Я смутилась, не зная, что ему сказать. Ведь не могла же я ему выложить все, как есть: что его брат является мне по ночам во сне. Мы мило беседуем и даже продвинулись немного дальше.

  - Почему бы тебе не спросить у него самого? - выпалила я, и только по его побледневшему лицу поняла, что сморозила что-то не то.

  - Я понимаю, что стал причиной твоей размолвки с Ниной, но я постарался все уладить, как мог. И мне кажется, я не заслуживаю такого отношения, - вмиг похолодевшим голосом произнес он. - Мой брат погиб десять лет назад, и хотя бы из уважения к его памяти, я бы попросил тебя не говорить в таком тоне.

  - Погиб? - выражение моего лица выдало мое полное недоумение, потом тоску и отчаяние, пронесшиеся по нему следом.

  - Ты не знала? - пробормотал он. - Прости, - он протянул ко мне руку в утешительном жесте и мягко коснулся плеча, - прости, я такой идиот, но я не мог и подумать...

  - Ничего, - сглотнула я, глядя на него с дрожью, потому что теперь мне казалось, что он - лишь материализовавшийся призрак. Как я могла так увлечься своим ночным гостем - ведь знала, что все это нереально, невозможно. Конечно, он не был человеком, он был всего лишь духом давно погибшего человека. И его брату мне нечего было сказать, что я могла ему предложить: простите, я никогда не знала вашего брата при жизни, но общаюсь с его духом каждую ночь? Он точно сказал бы Нине ко всему прочему, что я еще и сумасшедшая.

  Тем временем, мы уже вышли через веранду в кухню, куда выглянула и бабуля, привлеченная звонком - слишком нечасто мы слышали его звук.

  - Катюша, что ж ты не сказала, что у нас гости, - запричитала она, - я бы оладушек сделала к чаю. Какой чай вы любите? - обратилась она к Диме.

  - Да какой угодно, - пожал он плечами, слегка смущаясь того, что вторгся в нашу жизнь.

  - Тогда я заварю липовый, он полезный. - Ответила сама себе бабушка и стала хлопотать на кухне.

  - Такой хороший мальчик, - бормотала она, - что ж ты раньше меня с ним не познакомила.

  Мы сидели за столом в каких-то неестественных напряженных позах и молчали, думая каждый о своем.

  - Ба, - предостерегающе заметила я. Мне не хотелось, чтобы она воспринимала Диму, как моего парня, но, зная бабулю, я понимала, что мне едва ли удастся ее переубедить.

  - И давно вы с Катюшей знакомы? - обратилась она к Диме.

  - Да пару дней всего, - честно ответил он, и бабушка протяжно вздохнула, что могло означать что-то вроде 'о времена, о нравы'.

  - Ты же вроде никуда не ходила, - заметила бабуля, искоса глядя на меня.

  - Мы познакомились у Нины, - сказала я.

  - У нее что, праздник какой был? - не унималась бабуля.

  - Не было никакого праздника, - проворчала я, - это парень Нины.

  - Вот те на, - покачала головой бабуля.

  - Ба, он просто пришел поговорить, - попыталась оправдаться я.

  - Ага, - недоверчиво выдохнула бабуля, - поговорить. Ой, потеряешь ты подругу.

  - Уже, - огрызнулась я, - мы уже поругались, так что нечего терять.

  - О-хо-хо, - снова покачала головой ба и ушла с кухни, оставив нас вдвоем.

  - Почему все тут же решают, что у нас с тобой что-то есть? - возмутилась я.

  - Наверное, потому, что ты смотришь на меня и видишь его, - произнес он. - Ты смотришь на меня не так, как смотрят посторонние люди.

  - Но у тебя с ним ничего общего, кроме внешности, - вырвалось у меня, о чем я тут же пожалела, потому что не могла развивать эту тему дальше.

  - Да, он был сильнее, быстрее, лучше. - Его лицо погрустнело. - Он был лучше меня, а остался я.

  - Перестань, - я покачала головой, - я понятия не имею, какой ты, но уж точно не хуже.

  Мы снова замолчали, и только слушали, как постукивает крышечкой маленький чайник, в котором бабушка заварила липу.

  - Как это случилось? - спросила я, подымаясь и, наконец, беря на себя роль хозяйки: доставая чашки и разливая по ним чай.

  - Автокатастрофа, тут в городе, недалеко от твоего дома. Как раз в день рождения нашего отца. Такой вот подарок родителям, - грустно вздохнул он. - Я был с ним в машине, но не пострадал почти. А он... я очень испугался в момент аварии, но он вроде был в порядке, шутил, и еще сам выбрался из машины, пока приехала скорая. А потом... потом впал в кому, и уже не вышел из нее.

  - Мне жаль, - произнесла я, и чайничек дрогнул в моей руке, стукнув клювиком по ободку чашки.

  - Если бы я не был таким тютей, в тот день за рулем был бы я.

  - Перестань, - я резко поставила чайник на стол. - Ты ни в чем не виноват. Никто не виноват в том, что люди уходят.

  - Легко говорить, - начал он, но я прервала его, не дав закончить:

  - Не легко, - и взглянув в мои глаза, он, наконец, что-то понял, увидел в них. - Ты еще кого-то потеряла?

  - Родителей, - выдохнула я, хотя не думала, что стану говорить с кем-то посторонним на эту тему. - Я была совсем маленькой, когда они разбились.

  Он молчал, не зная, что сказать.

  - С тех пор так и живем с бабулей, - закончила я.

  - Выходит, машины отняли у тебя все, - криво усмехнулся он. - А я все-таки катаюсь на одной из них.

  - Это вовсе не допрос, - произнес он после затянувшейся паузы, нарушаемой лишь нашим сербаньем горячего чая, - но мне просто не с кем поговорить о брате. Родители после его смерти предпочитали не подымать эту тему, а больше было, в общем-то, не с кем. Друзья выросли и разлетелись кто куда, девушки у него не было, - он запнулся, - прости, просто я ничего не знал о тебе.

  - Да нечего обо мне знать, - произнесла я с досадой, судорожно думая о том, что же ему сказать так, чтобы не сказать ничего лишнего.

  - Каким он был? - вдруг спросил Дима. - Для тебя?

  - Симпатичный, сильный, временами опасный. Я его почти не знала, Дима, просто воспоминание, когда увидела тебя, случайность.

  Как мне показалось, Дима мне не поверил, но ничего не сказал.

  - А как вы познакомились с Ниной? - спросила я, лишь бы сменить тему.

  - В баре, - ответил он, как само собой разумеющееся, а я подумала о том, что никогда не бываю в таких заведениях, за исключением тех редких раз, когда мы были там вместе с Ниной. - У нас было что-то вроде корпоратива, - он снова взглянул на меня и вдруг произнес: - жаль, что там не было тебя.

  - Почему? - искренне удивилась я.

  - Нина никогда не смотрела на меня так, как ты, при нашей первой встрече. - Он вздохнул, отводя взгляд. - Я даже впервые за все эти годы снова позавидовал брату.