- Ар? - он фыркнул, невольно задержав на юноше взгляд, и отрезал, равнодушно. - Сожалею. Он мне не интересен.

   -А всё же? - Кажется, эта идея вызвала неожиданный ажиотаж среди присутствующих, и все перестав болтать, о своём, как это в частности бывает, при больших сборищах, с интересом прислушивались к разговору.

   - Если бы ты посчитал Ара достойным внимания, сколько времени пришлось бы штурмовать неприступную крепость?

   - Если я желаю что - то получить - ответил Грандин медленно, не сводя глаз с ничего не подозревающего соперника. - Я прихожу и беру это с первого раза.

   - Предлагаю пари!!!! - заорал кто - то совершенно пьяным голосом.

   - Грандин Мистраль против Ири Ара. Делайте ставки господа.

   - Бутылка шампанского? - Снова раздался гогот.

   - Это тема - не повод для шуток, - холодно отрезал Мистраль и решительно поднялся, сгребая в охапку плащ, ощущая, настоятельную, безумную потребность оказаться на свежем воздухе. Прямо сейчас. Зачем он пришёл сюда? Действительно, зачем?

   Реам поймал его за рукав.

   - Значит, ты не сможешь? - спросил он напряжённо, сверля Грандина странным взглядом.

   - Не захочу! - огрызнулся Мистраль, сбросив руку. - И между этими двумя вещами, существует огромная разница.

   - Тогда, ты не будешь возражать, если я поставлю на тебя? - спросил Реам пьяно прищурившись, словно в голове его происходила мучительная борьба.

   Грандин, испытывая прилив сухого раздражения, молча снял с пальца кольцо и небрежно швырнул Реаму.

   - Ставь. Если тебе так хочется потерять его. Я не собираюсь участвовать ни в каком глупом пари.

   - Кольцо Мистраля, против бутылки шампанского. Нечестно как - то.

   Альф пьяно хохотнув, стянул с руки перстень.

   - Я не против, увеличить ставку.

   - Оставь! - устало отозвался Грандин, застёгивая плащ.

   - Так как вы пьяны, господа, я не буду вам объяснять всю глупость того что вы тут затеваете. В любом случае я не принимаю в этом участия. Алес, Ильт - Он повернулся к молодым людям, чьи мрачные физиономии выдавали, степень соображения достаточную, что бы показать, что они не окончательно пьяны и способны более менее осмысливать происходящее.

   - Отвезите Ара в академию и приведите этого болвана в чувство.

   Он смерил Ири холодным презрительным взглядом, от которого поежились все, и тряхнул головой, вынеся безжалостный вердикт.

   - Позорное недоразумение.

   "На следующее утро, Мистраль предпочёл забыть об этой истории, оставив для своей памяти лишь одно мстительное удовольствие, великолепное зрелище непростительного позора, в который очередной раз по его мнению угодил Ири Ар. И в словесных поединках Мистраль иногда позволял себе проходиться по поводу темы непотребного вида сотоварища в таверне. К его радости, у Ара не нашлось, что возразить в ответ. Очевидно, что ему и самому было глубоко стыдно и это понимание, лишало Мистраля изрядной доли удовольствия. Добивать проигравших противников, он не любил, да и никогда этим не занимался"

Глава 11.

   "А потом пришла зима. Снег падал на землю тяжёлыми пушистыми хлопьям и академию занесло буквально за считанные дни. Сугробы лежали в саду и на парковых дорожках. В свободно время студиозы бегали по парку, катались с горок и швырялись снежками друг в друга и в окна преподавателей. Больше всех естественно усердствовал Ири Ар, и Грандин постоянно видя его на улице в сопровождении сокурсников, стискивал зубы, и в который раз задавал себе один простой вопрос.

   Интересно, каким образом, ведя столь насыщенную жизнь, Ири, успевает блестяще учиться?"

******

   Когда между ними всё изменилось?

   Зима благополучно переваливала к своей середине.

   Но Грандин хорошо запомнил тот январский день. Кажется, он решил прогуляться по городу в кампании своего компаньона, добровольно предпочтя пешую прогулку уютной санной карете, что брякая бубенчиками, летали по улицам, разбивая сугробы мостовых и заставляя прохожих ругаясь, жаться по сторонам.

   Андреас Реам, его преданная верная тень, торопливо семенил рядом, стараясь подстраиваться под широкий шаг, и горделиво посматривал по сторонам, ловя завистливые взгляды прохожих.

   Многие преклонялись перед Грандином, и в этом не было ничего нового, но Реам Мистраля боготворил, возведя на какой - то абсолютный пьедестал, преданной щенячьей влюблённости. Временами подобное отношение весьма забавляло юношу, но к чести Грандина он никогда не смеялся и не издевался над чужими чувствами, считая подобную дурость, глубоко личным делом каждого, и уж тем более не собирался принимать на себя ответственность за неё.

   До встречи с Ири Аром, Мистраль не особо замечал поклонника, беззастенчиво пользуясь чужой услужливостью, но не задумываясь о том, что бы дать что - то взамен. Но потом. Ненавистный Ар занял все помыслы, лишь одним своим существованием давая Грандину ощутить собственную царящую в душе пустоту.

   Мистраль и сам не понял, почему решил осчастливить Реама вниманием. Однажды после очередной перепалки с Ири Аром, Грандину надоело одиночество, и он сказал Андреасу, что согласен взять его компаньоном. Реам расплакался от счастья.

   Нужно ли говорить, что Андре ненавидел Ири Ара, гораздо более неистово, чем Мистраль? И глядя, как сжимаются кулаки Реама, когда по коридору разносился звонкий знакомый смех, Грандин довольно прикрывал веки, испытывая мелочное удовлетворение от того, что Ири Ар никогда не сможет увлечь человека настолько, что бы тот начал разделять даже малейшие его помыслы.

   Грандин неторопливо шагал по расчищенным от снега улицам, и кутался в тёплый меховой плащ. Погода царила великолепная. Ярко светило солнце, а лёгкий морозец не причинял неудобств, позволял ходить без головного убора. Грандин поминутно наклонял голову, жмурясь от удовольствия, когда щёки касались пушистого воротника. Ему нравилось прикосновение гладкого меха к своей коже и Андреас глядя на своего обожаемого ледяного принца влюблено восторжёнными глазами, улыбался, понимая, что Мистралю не чужды детские слабости, но только беззаветно влюблённый человек, способен любить и умиляться их наличию.

   Академия располагалась в нескольких милях от города, и возможность побродить среди аккуратных двухэтажных домиков или пройтись по магазинчикам, выпадала нечасто.

   Город назывался Бильгерд. И если большинство студентов прибывали издалека, то Грандину принадлежал огромный особняк в центре, и у него не возникало проблем с тем, что бы провести несколько дней, наслаждаясь комфортом и домашним уютом.

   Грандин редко жил в академии. Учёба легко давалась гениальному юноше, но до появления Ири, он появлялся на занятиях через раз, преимущественно занимаясь самообразованием, и считая глупостью и потерей времени, высиживать положенные часы нудных лекций. Теперь же, Мистраль не пропускал ни дня учёбы и преподаватели, не понимая причин перемены поведения, не могли нарадоваться на подобное усердие. А источник Мистралевского усердия преспокойно сидел на последней парте у самого окна, и даже не подозревал, на какие жертвы порой идёт Грандин что бы досадить ему.... Или ... Увидеть?

   Я ненавижу тебя, Ири Ар.

   Андерас затащил Мистраля в кондитерскую, уговорив выпить по чашке горячего какао и купить сладости. Грандин никогда не ел ничего дешёвого, но приподнятое настроение провоцировало легкомыслие, и кусая что - то белое, обсыпанное шоколадной крошкой, Мистраль был вынужден признать, что в этом мещанском сентиментализме, таится особая прелесть. Реам выглядел непривычно милым, и даже его вечная пустая болтовня не раздражала, как это происходило обычно, воспринимаясь приятным фоном не обременительного щебетанья.