Всё решится на месте. Завтра или послезавтра в храме Дагон.

   Ради этого можно было подождать и дать им ещё одну спокойную ночь. А может быть две. Лейд сообщил о том, что ему приходится нести принца на себе и есть вероятность задержки. Наи вновь кивнул с сочувствием и пониманием.

   Когда Лейд уходил, он знал, что Наи не смотрит ему вслед. Наи был асином и сейчас торопился передать полученные сведения кайсё.

   Риому ждал его на месте.

   Честно говоря, после всех выходок принца Лейд был уверен, что Риому снова сотворит какую-нибудь глупость. Но, к его тайному разочарованию, принц ничего такого не предпринимал. Он дремал, сидя на земле и прислонившись спиной к дереву.

   Лейд остановился напротив, а потом присел на корточки, изучая красивое мужественное лицо, которое так странно не вязалось с образом бесконечного слюнтяя и нытика. Во сне Риому казался совсем другим, настоящим. Почему же боги распорядились так странно, подарив этому парню незавидную судьбу быть живым лишь во сне? Но намного ли Лейд отличался от него?

   Риому внезапно открыл глаза и толкнул его в грудь. Он всё делал внезапно, и лишь огромным напряжением асин сумел подавить защитный рефлекс, и не ударить его в ответ. Не удержавшись, он шлёпнулся на землю, вызвав довольный смех принца.

   - Испугался? - спросил Риому весело.

   Своё мнение Лейд предпочёл оставить при себе. Молча протянул ему простой халат и такую же шляпу. Даже нарядившись в обноски, принц вряд ли бы смог сойти за простолюдина. Слишком прямая спина, слишком надменное выражение лица. Но хотя бы так Риому мог не бросаться в глаза, а значит и не вызывал искушения у людей Гайтетсу, которыми кишел этот город, напасть на себя.

   - Ты опять впал в молчание, - отметил принц, безропотно переодеваясь и, к изумлению Лейда, в первый раз никак не комментируя факт того, что ему приходится носить подобное. Хотя нет, не удержался, скривился, но, несмотря на брезгливую мину, всё же сдержал язык минуты на две, после чего вновь принялся доставать асина.

   - Ну и что теперь? Так и собираешься молчать до самого храма?

   Кажется, во время его отсутствия Риому вновь вернулся к прежнему сволочному настроению, а значит Лейду опять предстояло несколько часов пытки. Радовало лишь одно. Риому, как и все нормальные люди, нуждался во сне. А следовательно, если потерпеть, рано или поздно он наконец заткнётся. Стоило ему подумать о ночи, как лицо снова вспыхнуло сухим горячим жаром. Да будут благословенны широкие шляпы.

   - Лейд, если ты будешь злиться на меня, добром это не кончится, - с угрозой проговорил Риому. - Поговори со мной.

   Лейд посчитал до десяти и, выдохнув, повернулся к принцу, и замер на секунду осознав, до чего красив этот ублюдский недоносок.

   - О чём ты хочешь поговорить? - переборов себя асин отвёл глаза.

   - О множестве вещей.

   Риому бесцеремонно пристроился сбоку и, к счастью асина, не сделал попытки взять его за руку, хотя когда их ладони оказались рядом, между ними словно протянули нить. Ощущал ли это принц? Скорее всего, нет. Если бы он это сделал, Лейд бы точно не пережил. Хотя бы потому, что очень хотел, чтобы Риому коснулся его хотя бы краешком.

   Мысли непростительные для асина. Но Лейд больше не был асином. Он перестал им быть задолго до того, как он и Риому соединились. Наверное, он перестал им быть в ту минуту, когда впервые встретил принца, и понял, что больше не может оставаться безразличным.

   - Ты так и не рассказал мне, каким образом оказался в клане саи.

   Всё-таки Риому неисправимый болван. От выбранной темы разговора Лейд едва не зашипел.

   - У тебя дар, - сказал асин медленно, - выбирать темы, о которых не хочется говорить.

   - Тогда расскажи о чём-нибудь другом, - с готовностью согласился принц, пока они шагали к городу по широкой дороге. Мимо проезжали повозки, шли крестьяне, изредка проносились всадники на лошадях, один раз даже проехали роскошные носилки, сопровождаемые внушительной охраной. На них никто не обращал внимания.

   - Мне не о чем рассказывать, - ровно отозвался асин и внезапно понял, что это действительно так. До встречи с Риому он словно и не жил. И даже задания воспринимались как что-то само собой разумеющееся, факт, который не вызывал никакого эмоционального окраса.

   - Трудно всё время всё держать в себе, - заметил Риому, вызывая уютное желание врезать ему, чтобы заткнулся.

   - Во дворце проявлять эмоции считается признаком дурного характера и плохого воспитания. Постоянные ограничения и запреты - неотъемлемая часть нашей жизни. Так же, как и у вас. Только, наверное, чуть проще.

   Риому всегда начинал говорить без перехода, это было то, к чему Лейд тоже почти привык.

   - Когда я был маленьким, мне всегда хотелось поиграть с другими детьми, но особа королевской крови не может иметь друзей. Только подданых...

   Лейд не просил Риому рассказывать о себе, он не хотел знать об этом. Но разве Риому приходило в голову поинтересоваться чужим мнением?

   - Правда, у меня был друг, - продолжил принц, не замечая напрягшейся спины асина. - Сын одной из служанок. Нам постоянно приходилось прятаться, чтобы поиграть вместе. Однажды нас поймали...

   Принц ненадолго замолчал и продолжил рассказывать дальше лёгким беспечным тоном, за которым лишь отточенный слух мог уловить смутную болезненную горечь истинных чувств. Чувств, которые он тоже не имел права испытывать.

   - Я не знаю, что с ними стало. Даже когда я стал взрослым, некоторые тайны удивительно сложно раскрыть. Страх творит с людьми поразительные вещи. Они поголовно становятся слепыми и глухими, предпочитая ничего не знать и не замечать.

   Лейд скосил глаза. Но казалось, Риому не нужны были слушатели. Он говорил, словно сам для себя, с сосредоточенным видом рассматривая дорогу под ногами.

   - Иногда я играл с братьями. Так хотел отец. Он считал, что это поможет нам подружиться. Хирома был старше нас на несколько лет. Он всегда говорил, что станет величайшим императором. Был момент, когда я восхищался им... Потом он убил отца.

   Принц снова замолчал.

   Лейд ускорил шаг, надеясь, что он остановится на этом. Но Риому не остановился.

   - Власть странная штука. Оказавшись на престоле, начинаешь бояться её потерять...

   Принц снова сделал паузу, одновременно ускоряя шаг, чтобы поспеть за пытающимся убежать от него Лейдом.

   Любой нормальный человек, осознав, что его не хотят слушать, должен был замолчать хотя бы из вежливости. Но Риому никогда не был нормальным.

   - Я жил в одном из павильонов. Во дворце у каждого принца есть своя территория. И на неё не принято заходить. На отца этот запрет не распространялся. А Хирому всегда делал, то, что хотел.

   На секунду принц смолк, уступая дорогу проезжающей мимо повозке. Лейду тоже пришлось замедлить шаг. Они ступили на обочину, не забыв поклониться.

   - Когда жить во дворце стало слишком опасно, - как ни в чём не бывало продолжил принц, - мне пришлось покинуть его и переехать в один из собственных домов. Даже став императором, Хирому должен был иметь веские причины, чтобы отобрать у меня мои привилегии. Пока был жив мой брат, у него не было повода опасаться меня. Впрочем, он никогда меня не опасался.

   Я пытался дружить с ним. Несмотря на то, что знал, что он за человек... Может быть, именно потому, что знал. Я видел правление отца. Знаешь, если притворяться незаметным и не представлять собой никакой угрозы, можно ведь видеть и замечать множество вещей.

   Лейд не понял, в какой момент он пошёл медленнее.

   - На тебя никто не обращает внимание. Иногда это очень удобно... Я видел достаточно, чтобы не испытать ненависти к своему брату после того, как он убил шестого дракона... И суметь понять, когда он пытался спасти свою жизнь после того, как мой брат поклялся отомстить... Теперь мне приходится спасать свою жизнь. И никого не интересует моё мнение по этому поводу. Забавно. Меня пытается убить мой брат, а я пытаюсь оправдать его даже сейчас. Всё-таки некоторые детские привычки сложно изжить.