Всё закончилось в течение минуты. А может быть даже меньше.

   Лейд стоял, одеревеневшей статуей, непочтительно распахнув рот, и, наверное, точно так же выглядели многие из клана саи, так и не успев осознать, с какой стороны к ним пришла смерть.

   Когда, крутанув копьём, Риому плавно приземлился на пол, в храме не было ни одного живого человека. Только бесчисленное количество мёртвых тел на полу. Один из асинов что-то захрипел. Риому, не оборачиваясь, добил его копьём. Всё это время с его лица не сходила эта невероятная мечтательная улыбка.

   Он повернулся к Лейду и зашагал к нему навстречу, как шагает гордый победитель - лев среди десятка заваленных антилоп.

   А затем улыбка медленно сползла с его лица.

   Лейд ощутил лезвие, приставленное к собственному горлу. Ему не обязательно было видеть того, кто сумел захватить его врасплох, достаточно было того, что невидимый нападающий в секунду скрутил его, выворачивая руки за спину, обмотав запястья его же собственным поясом. Парализовав его тело парой стремительных нажатий акупунктуры. Сделать подобное мог лишь один человек.

   - Кайсё, - беззвучно выдохнул асин. Если бы кайсё пожелал, он бы сделал так, чтобы Лейд не мог говорить. Но, возможно, кайсё было интересно услышать хоть какое-то оправдание.

   - Ты разочаровал меня, Лейд, - проговорил он равнодушно.

   Лезвие сильнее впилось в кожу. Кайсё двинулся навстречу напряжённо застывшему принцу. Риому напоминал хищника, готового к броску, но пока в руках кайсё находился Лейд, принц не мог нападать.

   - Значит, вот так клан саи выполняет свои обещания? - холодно осведомился принц, не сводя с настоятеля внимательного, фиксирующего каждое движение взгляда.

   - Формальности соблюдены, принц, - ответил кайсё, не меняя тона. - Мы выполнили задание. Но Гайтетсу платит щедро. Если мы договоримся, я верну Гайтетсу его задаток.

   - Если причинишь вред Лейду, я убью тебя. О чём здесь можно договариваться?

   Было удивительно слышать от Риому подобный тон. Оказывается, когда нужно, принц способен разговаривать не менее угрожающе спокойно, чем кайсё.

   - Я отпущу его, если ты гарантируешь мне жизнь и неприкосновенность всего клана саи. До того момента, как месть вступит в срок. Мы не прощаем предателей. Лейд предал клан.

   - Я не предавал клан! - Лейд попытался вставить своё слово, но, похоже, его никто не собирался воспринимать всерьёз. Впрочем, почему же не собирался? Риому выразил прямо-таки искреннюю заинтересованность.

   - Как удивительно, - сообщил он с поразительной миной, умудряясь язвить и сохранять полнейшёю серьёзность. - Ну давай послушаем. Что ты тогда собирался?

   - Я привёл Риому! - медленно отозвался асин, сглотнув под угрозой лезвия. Риому фыркнул с таким видом, что можно было копать себе могилу. Более того, сволочной принц любезно подал ему лопату.

    - Это кто кого привёл, спрашивается, - с самым невозмутимым видом сообщил он кайсё. - Насколько мне помнится, ты меня упорно отговаривал от этой затеи. Интересно было бы понять, что там вообще творилось в твоей голове?

   - Но кто виноват, что ты пошёл! - возмутился Лейд, осознав, что с подачи принца кайсё его похоронит в любом случае. В общем, терять было нечего.

   - А что мне оставалось делать? - принц смерил Лейда уничтожающим взглядом. - Дать тебе умереть?

   - А что МНЕ оставалось делать? - от возмущения Лейд дёрнулся, заставив кайсё выругаться, потому что прыгать с ножом у горла было не очень умно. Но сейчас, пока Лейд являлся гарантией жизни кайсё, можно было не особо осторожничать. На фоне такого монстра как Риому, даже кайсё не мог быть уверен в исходе поединка.

   - Я не мог предать клан! - сказал Лейд пытаясь успокоиться. С кайсё станется перерезать ему горло, а потом попытаться сразиться с Риому, даже если итог схватки останется неизвестным. Обидно будет пропустить такую битву. Кайсё считался непобедимым. Но по крайней мере теперь Лейд мог быть уверенным в том, что старик не выжил из ума. Если бы Лейд сумел нанести удар, возможно у них появился бы шанс.

   - Но ты предал, - равнодушно сообщил кайсё, плавно перемещая Лейда к выходу. - Ты не выполнил задание.

   - Риому, гарантируешь мне жизнь, и можешь забирать его.

   Кайсё вновь неуловимо двинул лезвием.

   - Если сюрикен окажется отравленным, - заметил Риому мимоходом, - я вырежу весь клан саи до того, как наступит зима.

   Кайсё удержал лезвие, и оно не поранило кожи асина.

   - Хорошо, - кайсё продолжал двигаться, заставляя Лейда идти к воротам.

   Риому неотрывно следовал за ними, словно тень, не выпуская из рук копья, ни на секунду не опуская глаз. Кажется, даже не моргая. Почему-то Лейд был уверен, что кайсё ведёт себя точно так же. Боится сморгнуть. Для таких, как кайсё и Риому, было достаточно доли секунды, чтобы успеть увидеть шанс и воспользоваться им.

   Они покинули храм и переместились к самому краю площадки. Вниз, разбитые временем и поросшие травой, уходили многочисленные крутые ступени.

   Подумать только, всего лишь полчаса назад Лейд даже представить не мог, чем закончится их с Риому подъём.

   - Я вернусь в клан и сообщу о том, что Лейд мёртв. Слово кайсё. Мы не будем мстить. Его имя будет убрано из свитков саи. Тебя устроит такая сделка?

   Понимая, что Риому не выпустит его, кайсё пошёл на уступку. Впервые на памяти Лейда поступившись своими принципами. Впрочем, саи переживали не самые лучшие времена, а с потерей своего главы и вовсе могли оказаться на грани выживания.

   - Более чем, - Риому согласно двинул копьём.

   - Слово девятого дракона, - потребовал кайсё. Он был мудрым человеком, кайсё. Хотя Лейд был более чем уверен, что словам кайсё вряд ли стоит доверять. Как только наставник вернётся в клан, за свою собственную жизнь Лейд не даст ни гроша.

   - Подтверждаю жизнью девятого дракона! - поклялся Риому, не отрывая взгляда от кайсё.

   - Принято.

   Кайсё неуловимым движением швырнул Лейда вниз, скидывая асина со ступеней, и взмыл в воздух, исчезая в облаке дыма.

   Он не нарушил слова. Для такого опытного война как Риому не составило бы труда, подхватить падающего Лейда.

   Только эта сволочь не стал этого делать. Уже слетая вниз, Лейд успел заметить, как в воздух метнулось стремительное копьё.

   «Сломать себе шею - глупая смерть!» - успел подумать асин. В парализованном состоянии он не мог даже сгруппироваться.

   Он не успел додумать до конца, внезапно поняв, что летит наверх.

   - Самое главное - хорошая реакция! - самодовольно сообщил Риому, держа бывшего асина одной рукой, и провёл пальцами вдоль его шеи, возвращая телу способность двигаться. Он повернулся, и Лейд увидел тело кайсё прибитое копьём к высокому деревянному столбу.

   - И мастерство, - подтвердил принц, демонстрируя полнейшее отсутствие ложной скромности.

   - Ты же сказал...

   Всё происходило так быстро, что времени осознать происходящее просто не было.

   - Соврал, - безмятежно отозвался Риому, ставя его на землю и выпутывая из собственного пояса. А затем, не удержавшись, прижал Лейда к себе, зарываясь пальцами в его волосы.

   - Придурок, ты заставил меня волноваться.

   Лейд, всё ещё заторможенный, стоял и тупо смотрел по сторонам. Перевёл взгляд на Риому, начиная понимать, почему принц никогда не снимал кимоно. Разглядев при свете дня этого мускулистого, состоящего из одних мышц демона, украшенного десятком мелких шрамов, происхождение которых не вызывало никакого сомнения, асин счёл себя полным идиотом. Они были любовниками. Каким же слепым идиотом надо быть, чтобы счесть его заморышем? Судя по скептическому лицу Риому, принц был с ним абсолютно солидарен. Пункт про идиота вообще не подлежал сомнению.

   - Ты солгал мне! - Лейд не знал, что ещё тут можно сказать.

   - Я? - лицо Риому высказало такое искреннее изумление, что Лейду стало не по себе. - Да я тебя неделю буду драть за всё, что ты здесь устроил!