Когда Эйз открыл глаза, он было подумал, что ослеп. Со всех сторон его окружала непроглядная тьма и, прямо-таки, гробовая тишина.

Вновь закрыв глаза, вор глубоко вдохнул и сжал кулаки.

Ну вот, в дополнение к тщедушному телу, не хватает еще ослепнуть… Хотя, можно у факелоголового повязочку одолжить, может не откажет?

Прислушавшись к тишине, Эйз различил слабое, едва слышное дыхание.

Отлично, значит, он тут не один.

- Эй…

Из горла вырвался свист, что в принципе объяснимо - во рту пересохло так, словно он побывал в печи Рейзаса. Облизнув потрескавшиеся губы сухим языком, он позвал вновь. Никто не откликнулся.

Возможно просто не услышал, а может и в самом деле спит.

Вдохнув поглубже и прочистив горло, Эйз прохрипел:

- Есть тут кто-нибудь?

- Тихо…

Кто-то положил руку ему на рот, прекратив тем самым его хриплые завывания. Эйз кивнул головой, давая понять, что больше не будет хрипеть. Лишь бы невидимый товарищ убрал руку от его лица и так дышать тяжело… Как только неизвестный убрал руку, Эйз принялся жадно глотать ртом воздух.

Да уж, вот тебе и "новый сосуд", лучше бы уж в козу переселился, поздоровее был бы…

Спертый, влажный воздух, наполненный отвратительным запахом прелого сена и грязни, врывался в легкие.

Интересно, куда его на этот раз занесло?

Эйз открыл глаза, не надеясь увидеть что-либо интересное, ну или полезное. Глаза начали слезиться, отчего несчастный вор принялся часто моргать, по щекам потекли слезы. Где-то рядом заскрипели петли, и, скосив глаза туда, откуда доносился звук, Черный Лис улыбнулся. А порадоваться было чему.

Во-первых, он все же не ослеп. Просто помещение, в котором он находился, не имело окон, единственным источником света был факел, в руке застывшего на пороге человека. Во-вторых, Эйз рассмотрел того сердобольного, что чуть было не отправил его на небеса - рядом с Эйзом сидел Телон.

Руки свои королишка сложила на коленях и теперь, с дружелюбной улыбкой, таращился на пришедшего. Из горла стражника вырвался булькающий звук и он упал на пол, к ногам стоявшего позади него Аленгарда. Джейша наступил на факел, который почти сразу погас, с тихим шипением.

Эйз улыбнулся охотнику своей самой радостной улыбкой, потому что в такие моменты он даже Рейзаса будет рад увидеть. Хотя нет… Этого - вряд ли. В общем, как бы оно ни было, Аленгард пришел как нельзя вовремя. Эйз даже не удержался и сказал тихо, обращаясь к сидящему рядом Телону:

- Ну вот и свечкоголовый пожаловал, кто бы сомневался.

Любопытно, а Теу где?

Джейша тихо вошел в камеру и склонился над Миклаем. Над охотником завис магический огонек, освещавший крохотную камеру, словно маленькое солнце.

- Что с мальчиком?

Эйз презрительно фыркнул.

Ему-то откуда знать? Он сам только что в себя пришел.

Телон повернул голову в сторону охотника и сказал:

- Он больше всех отравы слопал, вот и спит теперь.

Аленгард кивнул и слегка нахмурился.

- Понятно.

Присев на корточки, человек-факел принялся что-то обдумывать. Эйз, в свою очередь, принялся обдумывать такое наплевательское отношение к тем, в чьем логове свечкоголовый оказался. Смелый он все-таки, свечкоголовый этот. Эйз почти им гордиться начал. В стан врага пробрался, теперь вот сидит о "высоком" раздумывает, когда драпать надо со всех ног.

Эйз прокашлялся и слабым голосом поинтересовался:

- Ты нас спасать пришел?

Голова-морковка кивнул.

- Зачем еще?

Эйз пожал плечами.

- Кто знает… Ну, если ты пришел нас спасать, давай делай это быстрее, пока остальные не заявились.

Эйз показал головой на лежащего на полу стражника, чтобы этот тугодум сразу понял, кого он имеет ввиду под "остальными".

Телон покачал головой и, тяжело вздохнув, сообщил:

- Это не так-то и просто…

Аленгард, слегка склонив голову, тихо сказал:

- Я постарался не шуметь особо, когда сюда шел. Этот страж - единственный, кто меня обнаружил. Я не подумал, что Миклай, возможно еще не пришел в себя.

Эйз бы больше удивился, если бы этот сын свечки подумал, а так - вполне ожидаемый результат.

Мда… А ведь прав король задохликов. Не так-то и просто им будет выбраться отсюда.

Миклай все еще дрыхнет, он, Эйз, идти не в состоянии, Телон ни одного из них унести не сможет, а Аленгард должен расчищать путь к отступлению.

И все же…

Черный Лис вопросительно изогнул бровь и сказал:

- А Теу где?

В этот момент наверху раздались хохот, стук, а через некоторое время - взрыв.

Волной горячего воздуха Эйза откинуло к стене, ударившись об которую, он было простился с этим грешным миром навсегда.

Потолок над их временным пристанищем смело, словно осенние листья во время урагана.

На самом краю образовавшейся дыры застыл Теу. Эйз слабо улыбнулся.

Подрос пацан, с какой стороны не посмотри.

Теу стоял, скрестив руки на груди.

Лиловые глаза пылали холодным серебряным пламенем, руки исполосовали темные полосы.

Эйз нахмурился.

Кровь? Что там с этим маленьким олухом случилось, что ему так руки порезало?

Эйз нахмурился и присмотрелся к мальчику внимательнее.

Надо же… Никогда о таком не слышал…

Мир перед глазами покачнулся и, за какое-то мгновение до того, как погрузиться во тьму, Эйз увидел за спиной Теу пылающего белым золотом дракона.

Теу смело, на его взгляд, шагал в сторону домика, куда увели Эйза, Телона и Миклая. На самом же деле, коленки у него тряслись так, что он вообще с трудом мог идти. К тому же, от страха горло сжималось и чем ближе мальчик подходил к вражескому убежищу, тем сильнее накатывал страх.

Не то, чтобы Теу не понимал, куда идет. Совсем наоборот - с рандорцами он пообщался более, чем достаточно и, если не брать в расчет того старика-стражника, все они были людьми скверными. Но, почему-то, не смотря на страх перед воинами Рандора, который уже давно стал неотъемлемой частью его жизни, мальчик понимал, что если сейчас он отступит, то никогда не сможет себе этого простить. И дело тут даже не в том, что он бросил тех, кто во время их совместного путешествия помогал и поддерживал, совсем не в этом. Просто… Просто он знал, что так будет правильно. Иначе он перестанет быть самим собой, вот и все.

К тому же, должен же и он совершить в жизни поступок, которым сможет гордиться в глубокой старости? Если, конечно, доживет до этой самой старости.

Куда именно увели пленных, Теу обнаружил без особого труда - пьяный гогот раздавался на многие метры вокруг, так что ему просто надо было идти туда, откуда раздавался смех.

Остановившись перед дверью, Теу собрался с духом.

Правда, на всякий случай он оглянулся по сторонам, надеясь увидеть Аленгарда. Охотника нигде не было, но вряд ли он на много опередил его, так что, бояться нечего. Если что - Аленгард выручит. Да и сам Теу не так прост, как может показаться на первый взгляд.

В конце концов, не зря же его тренировали, еще когда он под замком сидел, верно? Уж одного-двух пьяных стражников он уложить сможет, а там глядишь и Аленгард подоспеет. На миг мальчик прикрыл глаза.

Как общаться с пьяными, уверенными в собственном превосходстве стражами, он знал. Если покажешь им свой страх, сожмешься в комок - жди пинка, а следом за ним тумаков. С пьяными надо вести себя по-другому, как Эйз, когда только появился. Таких надо брать наглостью, блефовать, выставляя себя более сильным и, если все сделать правильно, возможно удастся их ошарашить…

Теу покачал головой и печально опустил плечи, голова поникла.

Угу, наглостью… Совсем он умом, что ли, тронулся? Осталось только кафтан на груди порвать и, стуча кулаками по торчащим ребрам, вопить о том, какой он сильный и непобедимый.

Сделав шаг назад, Теу прикрыл глаза.

Хочется конечно, вот так вот ворваться в дом, полный стражей, напугать их до потери сознания и, с гордой улыбкой, покручивая на пальце ключи от камеры, освободить пленных… Только вот, не такой он дурак, чтобы верить в удачный исход задуманного. Ну, долго верить, во всяком случае.