- Король передал власть над королевством своему первому министру, чьи потомки правили Астреей, а потом и двумя королевствами - Рандором и Тайлоном.

Теу кивнул и, все еще пребывая в мечтах, посмотрел в окно.

Солнце почти совсем село, вон и первые звездочки еле заметно мерцают. Скоро ужин, а с завтрашнего дня он начнет тренировки. Надо еще Эйза найти, а то он ведь его наверно ждал…

Тут Теу вспомнил, что кроме Эйза его ждали еще в одном месте, а именно - на кухне, потому что сегодня его очередь помогать готовить.

Подскочив как ужаленный, Теу спешно попрощался с Телоном и вылетел за дверь.

Надо быстро добежать до площадки, посмотреть там ли еще Эйз и сразу на кухню, а то по шеям схлопочет. Как пить дать - схлопочет.

Перепрыгивая через несколько ступенек сразу, Теу спустился вниз и выбежал во двор, с размаху налетев на кого-то, кто шел ему навстречу.

Этот кто-то оказался очень маленьким и легким (что обрадовало Теу несказанно. Во всяком случае не джейшу сбил. Кто их знает? Может они не все такие спокойные, как Аленгард?), естественно, Теу и сбитый им незнакомец завалились на землю, да еще и проехали по ней полметра.

В смысле, Теу проехал на незнакомце. С ветерком, так сказать.

Оперевшись на локти, мальчик посмотрел на того, кто в столь неудачное для него время, топал в здание.

Никки томно закатив глаза и надув губки, пролепетала:

- Ах, бесстыжий…

Теу вспыхнул так, что ему даже показалось, что он вот-вот обратится в пепел.

- Я случайно, прости.

Никки пустила слезу и прошептала:

- Я тебе не нравлюсь?

Кровь прилила к лицу еще сильнее.

И что теперь делать-то?

Как раз в момент, когда он придумывал достойный ответ, его схватили за шкирку и поставили на землю.

- Я тебя уже устал ждать.

Мальчик, с невыразимой благодарностью, посмотрел на Эйза, отметив про себя, что тот видимо уже окончательно поправился, раз может так легко поднять его с земли.

- Меня задержали.

Эйз кивнул и как-то странно посмотрел на Никки, которая в этот момент отряхивала платье и кидала на Теу обиженные взгляды.

- Понятно.

Эйз продолжал таращиться на девочку, которая в свою очередь упрямо выставила подбородок и немного нервным жестом провела по коротким волосам. Теу же, пританцовывая на месте, сказал:

- Мне на кухню надо.

Эйз выпустил ворот его рубашки и сказал, с мягкой улыбкой:

- Ага, иди. У меня тут компания поинтереснее.

Мальчик потоптался на месте и, кинув на вора недоверчивый взгляд, сказал:

- Тебя Аленгард ждет.

Эйз кивнул и, развернув Теу лицом к входу, легонько подтолкнул его в спину.

- Да, я помню. Скоро приду.

Мальчик пожал плечами и вернулся в здание. В конце концов, не смотря на несносный характер, особой жестокостью, тем более по отношению к слабому полу, Эйз не отличался. Так что, можно не опасаться, что Эйз как-нибудь обидит девочку.

Быстро добравшись до кухни, Теу натянул фартук и посмотрел на своего сегодняшнего напарника. А посмотреть действительно стоило - высокий, крупный, руки в обхвате как два Теу, не меньше. С таким не то, чтобы спорить страшно, на него лишний взгляд бросить боязно.

Человека этого Теу уже видел, правда не общался. На самом деле, они тут все необщительные. Видимо вся болтливость Миклаю досталась.

Мужчина повернул к Теу лицо и пробасил:

- Ты опоздал.

Мальчик склонил голову, признавая свою вину.

- Извините.

Человек- гора махнул рукой, в которой был зажат огромный нож, и сказал:

- Ладно. Принимайся за работу.

Теу едва заметно вздохнул и сел на табурет. Перед ним стояло огромное ведро с каким-то корнеплодами, есть которые раньше ему не приходилось, до того, как он сюда попал.

Мрачно хмыкнув, Теу напомнил себе, что раньше ему вообще редко есть приходилось, так что это нормально, что он эти странные овощи не пробовал. Кинув быстрый взгляд на сегодняшнего повара, Теу громко сглотнул.

Незнакомец расчленял тушу барана, напевая при этом какой-то незатейливый мотивчик. Ножом, который был скорее похож на короткий меч, он орудовал, ну просто, великолепно - ни единой, даже самой маленькой капельки крови не осталось ни на стене, ни на полу. При всем при этом, лезвие мелькало так, что Теу даже усомнился, а не снится ли ему это? Надо бы с ним подружиться, на всякий случай. Таких умельцев лучше иметь в друзьях, чем во врагах.

Теу прочистил горло и громко сказал:

- Часто этим занимаетесь?

- Ага.

- Любите готовить?

Мужчина слегка повернул в сторону мальчика голову, не прекращая своей работы.

- Нет.

Взгляд у него при этом был холодный и цепкий. Словно в самую душу заглядывает. Теу смутился и решил вопросов больше не задавать. Потому что, что-то Теу подсказывало, что ответ ему не очень по душе придется.

Боги с ним, мясником этим. Такой на лоскуты порежет, с закрытыми глазами, да сам не заметит, а потом все будут удивляться: "А как так из Теу ленточки получились?"

Почистив овощи, Теу поставил котел на очаг и уселся на табурет. Ужин, как всегда будет сытный, но незатейливый - корнеплоды, хлеб из грубой муки, отварное мясо.

От приятных мыслей о еде оторвали слова, произнесенные крайне недовольным тоном:

- Что уселся? Иди хлеб на столы разнеси.

Теу вздохнул и поплелся в столовую. Вот ведь, у этого медведя характер еще похуже чем у Эйза. В дверях мальчик вновь столкнулся с Никки, которая просто оттолкнула его плечом и поплелась наверх.

Ну, видимо Эйз ей настроение подпортил.

- Эй, с тобой все в порядке?

Девочка оглянулась и уныло кивнула.

- Да.

- Слушай, Эйз вообще-то хороший, вредный просто…

Почему-то Теу захотелось все девочке объяснить. Возможно потому, что и с ним самим, вот только что, довольно грубо разговаривали. Он-то привык, а девочка - вряд ли. Никки махнула рукой и оставила Теу в недоумении смотреть ей вслед.

Интересно, что там Эйз такого натворил?

Эйз, с лукавой улыбкой, поднимался по лестнице, ведущей на второй этаж.

Весь сегодняшний день он посвятил тому, что наблюдал за новенькими и наблюдения эти натолкнули его на одну интересную мысль. Одна из девочек, та, у которой был на шее грязный бант, весь день таскалась за Теу, при чем делала это просто профессионально - мальчишка даже не заметил, а остальные внимания не обратили.

Только вот Эйз умеет следить ничуть не хуже, а скорее даже лучше, чем она. Девчонка постоянно находилась в нескольких метрах от Теу, даже когда тот беседовал с факелоголовым.

Еще утром, когда Эйз рассматривал сестер из окна, в душу его закрались некоторые сомнения. Очень вовремя они в Орден прибыли, ничего не скажешь, да и джейша на них с интересом посматривал.

Так что, Эйз решил присмотреть за девчонками, а то мало ли что?

В какой-то момент у него возникли подозрения, подтверждение которым он и обнаружил, "побеседовав" с Никки. Теперь надо узнать, что там голова-свечка надумал, а в том что он что-то надумал, у Эйза сомнений не было.

Толкнув дверь библиотеки, вор вошел в полутемное помещение. Красноголовый устроился на подоконнике и словно бы смотрел во двор.

Хотя, почему "словно бы"? Он и смотрел, и представление, устроенное Эйзом видел наверняка. Не поворачивая головы, джейша сказал:

- Ты опоздал.

Эйз хмыкнул и, усевшись на стул, сказал:

- Надо было кое-что проверить.

Аленгард наконец-то соизволил повернуться.

- Что именно?

Эйз постучал себя по голове и ответил:

- Да так, кое-что всплыло в памяти, вот и решил удостовериться - правда или нет.

Факелоголовый кивнул и, подняв лицо к потолку, сказал:

- Мальчики?

- Угу.

- Ясно.

Вор потер подбородок и добавил:

- Не просто мальчики. Дети Келлендар.

Джейша тихо присвистнул и, слегка растягивая слова, пробормотал:

- Даже так…

- Именно.