Подойдя к камину, он с некоторым удивлением обнаружил дрова, не очень много, но на одну ночь хватит. Прикрыв глаза и отгоняя накатывающую волной нестерпимую боль, Телон создал маленький огненный шар, который завис перед самым его лицом, раскачиваясь из стороны в сторону, словно огонек хватил лишку, и обдавая холодную кожу ласковым теплом.

Мысленно направив шар туда, где лежали дрова, бывший король открыл глаза и устало улыбнулся.

Огонь, созданный магом, может сжечь все, даже камень и металл. Правда, зависит это еще и от сил мага, огонь создавшего. Сам Телон, к примеру, не был чистокровным огненным магом, посему и магическое пламя, созданное им, мало чем отличалось от обычного.

Ну да и этого достаточно, сейчас, по крайней мере.

Тяжело дыша, словно только что выиграл смертный бой с превосходящим по силам противником, король медленно опустился на деревянный пол. Оперевшись спиной о стену и протянув озябшие руки к огню, Телон позволил себе, наконец-то, свободно вздохнуть. Закрыв глаза, он попытался отрешиться от боли, сковавшей руки.

Больно, как же это больно…

Открыв глаза спустя мгновение (как ему показалось), король с удивлением обнаружил, что солнце уже довольно высоко, а значит, он проспал сидя на полу всю ночь..

Надо же как он переволновался, уснул прямо на полу.

Едва заметно улыбнувшись, Телон вышел из дома. Лес встретил его веселым птичьим щебетом, где-то вдалеке раздавался монотонный стук, по веткам скакали белки, переругиваясь между собой на своем, на беличьем. Вознеся благодарственную молитву Богам за свое спасение, бывший король направился в глубь леса.

Покидать домик сейчас не стоит, мало ли преследователи решат еще разок обыскать тут все? Теперь уж они точно под каждый камешек заглянут. Но, позаботиться о пропитании и запастись дровами необходимо, иначе он тут и пары дней не протянет. А уж если новый рандорский король направит сюда несколько отрядов…

Покачав головой, потому что раньше его столь пессимистичные мысли одолевали редко, король посмотрел на ясное небо. Мысль, не к месту зародившаяся в голове, заставила короля тихо рассмеяться. А подумал он о том, что было бы совсем неплохо искупаться, хотя он и вчера неплохо промок.

Все еще посмеиваясь, Телон отвел от лица паутину и, с легким удивлением, посмотрел на свои руки. Боль в руках почти стихла, за что Телон вновь поблагодарил Богов. Раньше руки болели несколько дней подряд, после такой вот грозы, а сегодня он чувствует себя почти хорошо. Даже самому странно.

Решив, что на все воля Богов, бывший король решил, что нет смысла терзаться вопросами, ответов на которые он найти не сможет. Да и не такой уж это и важный вопрос, если уж на то пошло. гораздо важнее позаботиться хоть о каком-то пропитании и насобирать дров.

Проведя в лесу несколько часов, Телон запасся хворостом, набрал ягод, грибов и даже умудрился выкопать пару съедобных корешков. Остановившись на пороге дома, он с улыбкой посмотрел на солнце. За все время своего заключения он уже успел забыть, как это прекрасно - жить. Даже просто открыть глаза и увидеть солнце - прекрасно.

Странно, но когда у тебя есть все и любой твой каприз исполняется моментально, перестаешь замечать такие мелочи. Зато сейчас солнце - хорошо, дождь - хорошо, ветер - еще лучше! А всего-то и надо было - лишиться короны и посидеть пару десятков лет в темной, сырой камере.

В который раз Телон с горечью вспомнил прежнего себя.

Нет, он не был деспотом, не был он и гулякой, просто жизнь его сосредоточилась на магии, на познании нового. До новых знаний и умений Телон был жаден неимоверно. Что и сыграло с ним злую шутку.

Телон прислонил ветки, которые вечером послужат дровами для камина, к стене домика. После вчерашнего ливня все промокло, так что, надо хоть немного просушить дерево. Он специально выискивал ветви потоньше, хотя набрать пришлось столько, что он с трудом донес. Зато чадить не будут, сильно, во всяком случае.

Видимо, прогулки с королевским магом не прошли даром, раз уж спустя столько лет Телон вспомнил как выглядят съедобные корешки и какие ягоды можно есть, не опасаясь за собственное здоровье.

До того, как отец внезапно скончался в собственной постели, почти все свое время Телон проводил со стариком-магом. После того, как молодой принц был коронован, маг покинул его, даже не попрощавшись. Чем вызвал праведный гнев молодого короля. Хотя, сейчас Телон понимал, что его скорее задело предательство, потому что первое время в качестве было очень тяжелым для него. Поддержка и понимание старого друга тогда были ему просто жизненно необходимы. к тому же, будь старик маг с ним, не попался бы Телон в хитро расставленные сети и, возможно, история пошла бы по другому пути.

Ну хоть какая-то польза от времени, проведенном в компании королевского мага осталась. Во всяком случае, король сможет позаботиться о себе сам, не уповая на помощь со стороны.

Король распахнул дверь домика и устроился на скамье. Взяв небольшую пригоршню ягод, он принялся по одной закидывать их в рот, растягивая удовольствие, наслаждаясь их свежестью и вкусом. Тщательно пережевывая, Телон смотрел на улицу. Как только ягоды закончились, он улегся на скамейку, закинув руки за голову.

Грибы надо оставить на вечер, иначе долго он не протянет.

Глаза начали слипаться. Прогулка на свежем воздухе порядком его утомила. Король закрыл глаза и погрузился в спокойный, крепкий сон. Впервые за многие годы он улыбался во сне, пусть даже и немного грустно.

Разбудила Телона белка. Рыжая воровка залезла в домик и, с важным видом, перебирала собранные Телоном грибы. Словно ворчливая хозяйка на базаре, ей только белого фартука не хватало и чепца.

- Кыш!

Король приподнялся на локте и, притворно нахмурив брови, махнул на белку рукой. Воровка вперила в него свои черные глазки, схватила гриб что побольше, и ускакала, ругая Телона на чем свет стоит. Король тихо рассмеялся и выглянул наружу. Солнце уже скрылось за верхушками деревьев, воздух стал холодным.

Телон вышел из дома, собрал дрова, которые так и не просохли до конца, и вернулся в дом. Тихо напевая под нос, он разжег огонь, на этот раз воспользовавшись камнем, который нашел под скамьей. Жизненных сил у него не так много, чтобы, баловства ради, тратить их направо да налево. Насадив грибы на тонкую веточку он протянул их к огню.

Тишина и покой, вот и все, что ему надо, сейчас по крайней мере.

В этот момент дверь тихо скрипнула и король обернулся. В двери застыл тощий мальчишка.

Серые волосы неопрятно висели, порванный кафтан совсем не украшал, да и штаны явно не его размера. Мальчишка молча уставился на него широко открытыми глазами.

Ни с того ни с сего, визитер громко сказал:

- Телон Гордый, король Рандора.

Король поднялся с места.

Если парень сейчас побежит, то все потеряно. Одно словечко, сказанное тому, кому надо - и Телона схватят. Правда остановить его Телон все равно не сможет, убивать не хочется, да и силенок маловато. Парень с подозрением уставился на Телона.

Король поклонился и, с легкой иронией, произнес:

- Он самый.

Эйз рассматривал короля глазами внезапно объявившегося Теу.

Мда… А видок-то у короля похуже, чем у шатуна - лицо худое, бледная кожа обтянула скулы, глаза запали, длинные волосы повисли сальными прядями. Интересно, он сам-то хоть понимает, что за короля его сейчас даже безумец не примет?.

Король поклонился, сделав какой-то странный жест рукой, видимо снимая воображаемую шляпу. Тут Эйзу пришлось признать, что перед ним, как минимум, аристократ.

Что отличает человека благородных кровей от простолюдина? Правильно - осанка, жесты, даже выражение лица и то отличается. Люди простые, они, как правило, горбятся, голову в плечи вжимают, смотрят в пол. А этот… Этот вон как нос задрал к потолку, аж зависть берет.

Королишка, тем временем, подтвердил слова мальчишки, сообщив: