Во время матча, когда они сидели в узкой ложе, Люси вдруг поняла, что ее кожа — все до единого нервные окончания — стала сверхчувствительной после их препирательств. Она отчетливо ощущала каждый его вздох, каждый мускул его длинного, крепкого бедра, прижимающегося к ее бедру. Он закатал рукава рубашки, и глаза Люси то и дело устремлялись к смуглой коже его рук, покрытой темными волосками.

Хуже всего была реакция Итана на случайные прикосновения. Неподвижность, которая, казалось, передавалась от него к ней. Острое осознание каждого вздоха, жеста, взгляда. Они почти не разговаривали, и молчание было пронизано возбуждением и замешательством.

Каким облегчением было покинуть, наконец, тесную ложу и затеряться среди других людей, хотя Итан все время держался рядом.

Толпа пребывала в приподнятом настроении, когда они вновь очутились на улице. Люси планировала отвезти австралийцев в отель, заехать к себе домой переодеться и снова встретиться с ними в новой джазовом ресторане, где она заказала столик, в десять или десять тридцать.

Но когда они пришли на стоянку, где оставили «порше» Тома, на котором приехали, машины на месте не оказалось. Люси точно знала, что оставила ее здесь. Люси хорошо помнила, что видела воздушные шары, привязанные к фонарному столбу, как раз рядом с тем местом, где она припарковалась.

Сейчас здесь, стояла зеленая «тойота». Люси покачала головой. Неужели они перепутали улицы?

— Глядите, — Джульетта смотрела на землю, поддевая что-то носком своего дорогого сапожка. — Стекло.

Итан присел на корточки.

— Разбитое стекло. — Он поднял осколок. — Кто-то высадил окно и угнал машину.

— Не могу поверить. — Люси присела рядом с ним, ища в сумочке телефон. От неловкости девушку бросило в жар. Хорошее же впечатление от ее города останется у посетителей. — Я вызову такси.

Когда они подкатили к гостинице, Магнус с Джульеттой вышли, а Итан настоял, что поедет с ней в полицейский участок.

Полчаса спустя они все еще сидели в очереди. В субботний вечер участок был полон, подвыпившими молодыми людьми, проститутками и жертвами ограблений.

В конце концов, они оказались перед молодым полицейским, и Люси вкратце объяснила суть дела.

— Заполните это. — Он положил перед ней бланк. Сердце девушки упало. Заполнять бланк прямо здесь, на виду у всех, на виду у Рея, было так же весело, как находиться в кресле зубного врача. Она взяла ручку и нахмурилась. Лицо вспыхнуло. Буквы заплясали перед глазами.

— Регистрационный номер? — спросил офицер, постукивая пальцем по клавиатуре, но, не нажимая клавиши.

Люси захотелось, чтобы земля разверзлась у нее под ногами. В моменты стресса ее дислексия обострялась. Она знала, что с ее интеллектом все в порядке, проблема лишь в том, как мозг обрабатывал слова и цифры.

Ладонь Итана накрыла пальцы Люси, сжимающие ручку мертвой хваткой.

— Позвони Тому, — пробормотал он, слегка прикоснувшись губами к ее уху и вызвав у нее дрожь.

С безмерным облегчением она нажала набор на своем телефоне. Том ответил с третьего звонка. Она быстро объяснила ситуацию и попросила дать регистрационный номер машины.

Том молчал. В очереди стали ворчать.

— Том? — Люси старалась не выдать голосом своего растущего беспокойства.

— Я забыл зарегистрировать ее.

— Что? — Она отвернулась, чтобы скрыть замешательство. — А когда ты должен был сделать это?

— В прошлом году, — вздохнул Том.

Люси проглотила неподобающее леди ругательство, сложила телефон и медленно повернулась к полицейскому:

— Оказывается, он забыл зарегистрировать машину.

Полицейский осуждающе вскинул брови.

— Но вы ведь все равно будете искать ее, правда?

Краем глаза она заметила, как Итан положил ручку и взял бланк. Его ладонь легко легла ей на плечо. Повернувшись, он повел ее к выходу.

Люси обрадовалась, когда вечерний воздух охладил ее пылающее лицо. Удрученно вздохнув, она опустилась на нижнюю ступеньку крыльца. Итан остался стоять, прислонившись к стене.

Люси уставилась на его ноги.

— Я умею читать и писать. Просто, когда я не готова или люди смотрят, я теряюсь.

Он не ответил, и она решилась взглянуть ему в лицо. Оно было серьезным и озабоченным. Потом он подошел и сел рядом.

— Как звали того парня на стадионе?

— Я... я не знаю, — солгала она.

— Почему вы прикрываете его?

— Кого?

— Своего брата.

— Я его не прикрываю.

— Люси, он отправил клиентов в незарегистрированной машине, которая была, потом украдена, возможно, рассерженным приятелем. Я же слышал, как тот парень сказал, что видел машину и что вы должны передать Тому, что он ищет его.

— Ну и ну, бабушка, какие у тебя большие уши!

Итан, никак не отреагировав на ее шутку, поднялся, чтобы пропустить вышедшую из участка пару, затем сунул руки в карманы и хмуро уставился на Люси.

— В какие неприятности влип Том?

Она поднялась.

— Ни в какие. Идемте в ресторан. Вы и так уже потратили на меня сегодня слишком много своего времени.

Он стоял, глядя на нее.

— Я не тороплюсь.

После того, как Люси весь вечер просидела, прижимаясь к нему, ощущая его каждой клеточкой, так велик был соблазн уступить своему влечению, которое, она не сомневалась, было взаимным, обвить руками его шею и до утра забыть обо всех проблемах.

Оторвав взгляд от Итана, девушка сошла с последней ступеньки.

— Итан, я уверена, что тот человек не имеет никакого отношения к машине, но, разумеется, расскажу Тому. Пусть сам решает, привлекать полицию или нет. Удовлетворены?

Ее пульс пустился вскачь, когда он вскинул брови и медленно, чувственно улыбнулся. Люси покачала головой и пошла прочь от соблазна.

— Одно условие, — крикнул он, ей вслед, заставив остановиться.

Она оглянулась через плечо.

— У Магнуса с Джульеттой медовый месяц. — Итан поравнялся с ней. — Поэтому давайте оставим их наедине и пойдем куда-нибудь выпить.

— Кажется, где-то здесь неподалеку есть бар. — Ее взгляд скользнул в сторону Итана, и тот улыбнулся. Выпивка, — как раз то, что сейчас нужно.

В пабе было полно людей. Им не без труда удалось отыскать свободное местечко. Люси была молчалива, и, хотя ему не терпелось докопаться, что происходит с ее братом, Итан решил сначала дать ей немного расслабиться в легкой дружеской беседе.

Он отхлебнул из своей бутылки и проследил взглядом за молодой парой, в нескольких шагах от них увлеченно целующейся. Его позабавило, что Люси отвернулась и села так, чтобы не видеть их.

— Почему вы не едете завтра на охоту с остальными? — спросила она.

Он с отвращением покачал головой:

— Подобные развлечения не для меня.

— Почему?

Он вздохнул.

— Когда я был ребенком, моей работой было пристреливать или перерезать глотки животным у нас на ферме, чтобы предотвратить падеж.

— А от чего они гибли? — поинтересовалась она.

— От засухи. — Итан обнажил зубы в невеселой улыбке. — Мы с отцом были, никудышными фермерами.

— Где это было?

— Западная Австралия.

— А сколько вам было лет?

— Когда поселились на ферме — шесть, когда уехали оттуда — двенадцать.

— Вы единственный ребенок?

Он кивнул.

— А куда вы переехали?

— В трейлер-парк в Перте. — Он прищурился. — А вы любопытны, да?

Она кивнула, нимало не смутившись.

— Ваши родители все еще вместе?

— Отец вышвырнул мать, когда мне было тринадцать.

Глаза девушки расширились. Пожалуй, у них есть кое-что общее. Одинокое детство. Распавшиеся семьи...

— Выкинул ради девчонки на пять лет старше меня. Ее интересовали только деньги, которые он выиграл в лотерею.

— Что стало с вашей мамой?

— Вернулась к себе на родину, в Новую Зеландию.

— Почему? Я имею в виду, почему она оставила вас? — Люси сказала то, что было у нее на уме, судя по тому, как она тут же зажала ладошкой рот. Итан чуть не рассмеялся. На щеках девушки вспыхнул румянец. Она была смущена, но хотела знать.