— Это оборотень-инчих. Его зовут Каинани. Слышала, он стал главным в крепости. Тарисса внутренне подобралась. Интересные дела творятся!

— А вы точно его… жена? — криво усмехнувшись, спросила девушка.

— Мне кажется, у него другая жена. И женился он лишь недавно…

— Женился?! Что за глупости?! Ты, верно, врёшь, паршивка?! — зло прошипела женщина.

— Зачем же грубить незнакомому человеку? — хмыкнула вопросительно Тарисса.

— Что, тоже на него виды имеешь? — скривилась «гостья». — Разве посмотрит такой мужчина, как Каинани, в твою сторону, когда рядом я, магиня Энейя?!

— Весёлая вдова?! — догадалась тут же Тарисса, не раз слышав это ненавистное имя. — Всё ещё в поиске, кого бы захомутать?

— Что ты можешь об этом знать, соплячка?! — пуще обозлилась магичка.

— Куда мне до вашего… «опыта», — с намёком ответила Тарисса.

— Вот именно, куда тебе до меня! Говори, где мой мужчина!

— Мой муж временно отсутствует, — весело сказала девушка.

— Что мне до твоего мужа?! Где Каинани? — рявкнула Энейя.

— Я же говорю, — как неразумному глупышу объясняла Тарисса, — мой муж, Каинани, отсутствует…

— Какой муж?! — буквально взвизгнула магичка. — Если бы он и женился то на этой драной полосатой кошке, а ты… ты… Тарисса чуть-чуть выпустила своего зверя на волу, что заставило на её руках появиться рисунку Тигриной шкурки.

— Ты — это она?! Гадина, как ты посмела, забрать моё! Он любил меня!

— А что, дурман приворотного зелья уже и любовь заменяет?! — хмыкнула Тарисса.

— Что ты понимаешь?! — зло выдохнула магичка, потом прикрыла глаза, словно успокаиваясь, а когда их открыла, спокойно рассмеялась. — Только вот и тебе с Каинани долгое счастье не светит.

— Это от чего же? Мы друг в друге уверены, пары у оборотней не пустой звук, а тем более у нас инчихов.

— Да, любите себе на здоровье… не долго… Сколько там вам ещё осталось до следующего нападения вихоргов?!

— Ты что-то об этом знаешь, — сжав кулаки сказала Тарисса. — А, может, и участвуешь в этом? Что, через нового любовника мстишь?

— Хм, зачем мне посредники?! У меня достаточно сил и знаний самой создавать этих монстров, — с усмешкой ответила Энейя и тут же словно «спохватившись» добавила. — Ой! Тебе же такое знать опасно… для жизни… Если бы Тарисса не была готова к нападению, выпад магички стал бы для неё катастрофичным. А так девушка быстро ушла с траектории огненной волны, быстро поставив щит. Энайя рассерженно притопнула ногой, не ожидая такой прыти девушки, и тут же запустила новую огненную волну, на это раз разделив её на две части. Это заклинание давалось ей с трудом, но желание уничтожить девчонку было сильнее всех опасений. К удивлению же самой Тариссы, её ментальный дар повёл себя крайне необычно. Сплетаясь со всеми магическими силами в девушке, он словно бы разрастался с огромной скоростью, а затем словно выпустил в сторону магички щупальца присоски. Было дико наблюдать, как восторжествовавшая было Энайя сначала застыла, а потом стала дёргаться, как муха в паутине. А Тарисса через свои щупальца-присоски чувствовала отток магической силы от магички к себе. Девушка не хотела этого, ей была противна мысль просто коснуться магии женщины, но оказалось, что двигаясь по трубке щупальца, магия очищалась от той мерзости, что напитала Энайя собой.

И к Тариссе хлынула чистая светлая магия, наполняя резервы так, что, казалось, ещё немного и она лопнет. Но этого, слава Богам не произошло, Тариссу лишь немного повело от переизбытка. А когда она взглянула в сторону магички, та, побледнев, тоже еле стояла на ногах, и Тарисса с удивлением поняла, что магии в Энайе больше не осталось, и что она больше никогда не вернётся в тело женщины.

— Что ты наделала, гадина! — прохрипела испуганно бывшая магичка.

— Да я тебя… Речь Энайи прервал шум ломающихся веток и топота ног. Первым на полянку выпрыгнул огромный чёрный инчих. Его бока ходили ходуном, показывая, как он спешил, а сам зверь загородил собой Тариссу и злобно оскалился на Энайю. Следом за инчихом выбежал бурый имди и пара вирхов, тут же окруживших бывшую магичку. Та бледнела и злилась, но ничего без своей магии сделать не могла. Последней на поляну вышла аффи Аллин, хлопая в ладоши.

— Ай-да, девочка! Ай-да, молодец! Припозднились вы, ребятки, — сказала целительница оборотням. — Теперь эта гадина не опасна.

Каинани, уводи жену домой, пусть отдохнёт, а мы с Овеем доставим Энайю в крепость. Что ж ты так глупо попалась, красотка-вдова?.. Что там аффи Аллин говорила дальше, Тарисса не слышала, так как вернувший себе человеческий облик инчих подхватил девушку на руки и буквально бегом потащил по направлению к поселению.

— Не спеши, устал ведь, — пыталась сопротивляться Тарисса, но хмурый Каинани молча пёр дальше. Девушка вдруг вспомнила о собранных травах.

— Постой, а корзинка?! — пискнула она, так как мужчина тут же припустил ещё быстрее, но не в сторону целительской, а совсем в другую сторону. — Эй! Куда?! Мне же надо… Каинани так глянул, что говорить расхотелось вовсе. Попадавшиеся по дороге жители посёлка с улыбками посматривали в сторону парочки и спешили дальше по своим делам. Меж тем инчих приволок Тариссу к большому красивому дому, стоящему в стороне от других построек, девушка уже мельком видела это строение, но как-то не было времени поинтересоваться, кому оно принадлежит. Сейчас же Каинани легко вбежал по ступеням крыльца, внёс девушку внутрь, но и там не остановился, а ринулся на второй этаж. И лишь там, открыв вторую дверь от лестницы, вошёл в комнату, сгрузил Тариссу на постель, а сам обвиняюще навис над ней.

— И что ты забыла на этой треклятой поляне, одна, без сопровождения?! Тарисса подскочила на постели, упёрла руки в бока и, теперь уже сама возвышаясь над мужчиной, рассержено выдохнула.

— А почему это все могут ходить без сопровождения, а я нет?! И, между прочим, аффи Аллин мне разрешила!

— Тебе что было сказано о безопасности?! — рыкнул Каинани, делая шаг ближе к девушке. — Всё! Теперь без меня ни шагу! А чтобы неповадно было, посидишь тут! И никаких выходов за порог этой комнаты!

— А что ты мной распоряжаешься?! — сжав кулаки, выкрикнула Тарисса. — Не имеешь права!

— Нет, сладкая, — рассвирепел ещё больше инчих и так посмотрел на Тариссу, что у той все слова застряли в горле, — у меня на тебя столько прав, что и не сосчитать… А если я ими воспользуюсь прямо сейчас… Тарисса плюхнулась на постель, недовольно зыркая на инчиха.

— Тари, ты хоть понимаешь, что могло случиться? А если бы у тебя не хватило сил? А если бы эта ненормальная оказалась не одна? — устало выдохнул Каинани, присаживаясь на край постели.

— Ну, всё-всё, поняла я, — ответила Тарисса.

— Этого не достаточно, — твёрдо сказал мужчина. — И чтобы запомнила хорошо, из комнаты будешь выходить либо со мной, либо с кем-то из воинов… Не хочу и не могу тебя потерять. Каинани резко поднялся и буквально вылетел из комнаты. Тарисса долго недовольно пыхтела, понимая, что виновата, знала ведь, что не в столице живёт, а поселение-крепость не домашний посёлок, где всё легко и просто. А ведь сколько раз на занятиях им вдалбливали правила безопасности. Понадеялась на свою силу… Да, она помогла и спасла, но… Теперь сиди под арестом не знамо где… А где, кстати? Девушка, наконец, осмотрелась. Красиво вокруг и уютно. Здесь бы она вообще с удовольствием поселилась. Большие окна с широкими подоконниками, мебель необычная, словно выточенная искусной рукой мастера, кругом дорогая ткань, милые безделушки, так похожие на те, что были дома у родителей. Вон та, например, резная статуэтка, изображавшая звериную форму инчиха один в один как в её былой детской комнате. Тарисса подошла, любовно погладила вещицу. Хм, и трещинки один в один. А это… Девушка недоверчиво разглядывала край статуэтки с отгрызенным краем. Помнится, года в три она часто тянула всё в рот, и фигурка зверя была любимой… И Тариссу осенило, что это та самая вещь. Но что она делает здесь?! Девушка вихрем пронеслась по комнате, заглядывая в каждый уголок. Потом снова плюхнулась на постель. Вот и когда этот нахал всё успел организовать?! Теперь понятно, о чём они всё время шептались с братьями. А эти паразиты помогали своему дружку!