Пытаюсь держаться, чтоб не сходить с ума и не накручивать себя. Но, если зерно сомнения посеяно где-то глубоко в душе, то запретить ему прорастать невозможно. С каждой бессонной ночью оно больше, выше, уплотняет стебель. Распускает пышные листья, царапая стены души, заполоняя пространство. Зажимает сердце, не давая ему свободно биться. Каждый удар мучителен, отдается болью. Каждый вздох болезнен, кислород, словно азот, разъедает легкие. Изо дня в день умираю и снова возрождаюсь – замкнутый круг.

- Эмили, тебя к телефону! – мамин голос сбивает с паразитирующих мыслей. – Эмили!

- Иду, мам! – смахиваю рукой выступившие слезы и бегу вниз.

Где-то глубоко бьется надежда, ну а вдруг это он? Мама же не сказала, кто меня спрашивает, а значит, не знает.

- Алло, - вздыхаю с болью.

- Привет, Эмили! Что опять дрыхнешь? – голос Катрины.

- Да нет, - отчаянно выдыхаю.

Сколько уже можно? Я тешу себя какими-то пустыми надеждами. Он не появится! Скорее всего, он мне просто отомстил за то, что я в прошлом году пропала, так и не объяснившись с ним. Как же это низко - воспользоваться и бросить!

- А голос, будто спала!

- Я просто лежала, - пытаюсь ровно дышать, чтоб не разреветься. – Катрин, я плохо себя чувствую, давай потом поболтаем? – не хочу притворяться, что все хорошо, а рассказывать ей о себе не хочу!

- Подожди! Я что хотела сказать-то?

- А?

- У тебя завтра день рождения, если ты, конечно, не забыла? – усмехается в телефон.

- Точно! – нервно усмехаюсь. – Я и правда забыла. Если честно, мне сейчас не до веселья…

- Ну вот! – совсем меня не слушает и перебивает. – У меня зачеты, и, так как мы планировали справить, на этой недели не получится! Давай перенесем все на следующее выходные? А то я могу вылететь из колледжа!

- Да, как скажешь, - камень с груди, не нужно будет прикидываться, что мне весело.

- Только ты не обижайся! Я все понимаю, совершеннолетие и все такое…

- Катрин, все хорошо! Потом как-нибудь справим! Ты, главное, не завали свои зачеты!

- Что-то мне на душе не хорошо, я сейчас вместо тебя расплачусь!

- Да брось! И, если так взять, какое будет день рождение дома? – пытаюсь ее не расстраивать.

- Придумала! – снова игривый голос. – На следующих выходных мы пойдем в клуб! Вот там-то будет свобода от родителей!

- Ага, - тихо соглашаюсь в ответ. – Доживем до выходных?

- Конечно, доживем! Ну все, мне пора! А то у меня пара начинается! Ещё позвоню! – бросает трубку.

- Пока, - в короткие гудки.

Как же ей хорошо, у неё нет времени на депрессию. Всегда такая позитивная, всегда есть, чем заняться. Интрижки, сходится-расходится и не грузится по этому поводу.

- Что сказала Катрина? Придет завтра на обед? – смотрит не на меня, а сквозь.

- Нет, у неё зачеты, - ноги подкашивает. – Ей учить нужно! – медленно шагаю в комнату.

- Ты что, расстроилась?

- Нет, - мотаю головой.

- Праздник все равно будет!

- Какой праздник? Не надо никого праздника!

- Ну как не надо! Приедет Тетя Гвен – папина сестра с мужем, если ты их помнишь?

- С чего бы им приезжать на мой день рождения? Последний раз, когда я их видела, мне было десять!

- Ну знаешь, на день рождения не приглашают…

- Это на похороны не приглашают, а вот на день рождения приглашают. А я никого не желаю видеть! Это мой день и оставьте меня в покое хотя бы в этот день! – срываюсь и бегу наверх.

Зарываюсь в подушку, психую и чуть лине кричу от обиды . Как же Джэксон был прав, что не нужно было в лес ходить! Поделом мне – за наивность!

А ведь я даже не знаю, где он живет? Всего лишь имя, которое мне ничего не дает, только злость и обиду от схлынувших воспоминаний. Как не пытаюсь себя контролировать, сердце стучит, когда произношу его имя. Образ так и летает перед глазами: довольная улыбка, наглые глаза, сильные руки. Признаю честно, мне проще с ним, когда он в образе волка. Кажется, что зверя понимаю лучше, чем человека…

- Эмили! – мамин голос режет слух.

- Что случилось? – не могу открыть глаза, хочется спать невыносимо.

- Что случилось? Что случилось? – передразнивает меня. - С днем рождения! – громко чмокает меня в щеку.

- Блин, что, уже утро? – а казалось, что только сомкнула глаза.

- Почти обед! Соня, вставай! Я уже утку в духовку запекаться поставила, скоро будет обед готов.

- Я же просила, никого праздника, - бубню себе под нос.

- Не будь эгоисткой! Это не только твой праздник, но и мой тоже! Знаешь, что мне пришлось пережить, чтоб ты родилась? Какие муки…

- Ну все! – и так каждый год! – С праздником тебя тоже, только не начинай всё сначала рассказывать, пожалуйста! - ноющим тоном прошу, чтобы хотя в этот год не слышать, как ее били схватки при моем рождении.

- Вот когда родишь, тогда и поймешь меня! – дергает за нос и смеется. - Ну все, давай приводи себя в порядок. Родственнички в пути, уже звонили!

- О нет! – прячу голову под подушку. - Ну почему? Спорить буду, папа настаивал на их присутствии?

- Тише, давай хотя бы в этот день не будем начинать ругань?

- Я и не собиралась! – снова выныриваю.

- Вот и хорошо! Поднимайся, а я пойду, а то Тетя Гвэн будет ворчать, что утка пригорела, - закатывает глаза и выходит.

Час бродила по комнате и только прохладный душ разбудил. Надела домашние, короткие шорты и длинную, широкую майку, за которой шорт и не видать. А для кого наряжаться? Всё равно придет противная тетка со своим подкаблучником-мужем – Грег ещё тот зануда!  А за восемь лет наверно ещё и старческий маразм заработали? Эх, не важно! И этот день переживем!

Помогаю маме накрывать на стол. Мама сервирует, а я с кухни ей все приношу: первое, втрое блюда, закуски, выпивка, а вот сладкое не наблюдаю.

- А что, торта не будет, мам?

- Кто-то вчера орал, что никого праздника! – сзади подошел папа. - С днем рождения! – поцеловал в макушку и пошел дальше.

- Спасибо, - что это с ним, такой нежный? – И вы решили устроить пивнушку?

- Поаккуратнее с выражениями, миледи!

- Дэвид, а торт? Как ты мог забыть про торт?! – мама тут же перебила отца.

- Я забыл? – растерянно смотрит на нас. – Вообще-то вы мне ничего про торт не говорили.

- Говорила! – звонок в дверь и мама растерянно садиться на стул. – А вот и гости… - шепнула.

- Ладно, прокатит как-нибудь без торта! – пытаюсь подбодрить маму, - А кто дверь откроет?

- Без паники! – папа поправляет галстук и важно идет к двери.

- Гвэн, дорогая… - ну все, понеслось. – Сколько лет, сколько зим?

- А где наша именинница? -  писклявый голос, скрипящий по перепонке. – Как Испания? – что? Какая Испания? – Мне бы твои годы, окрутила бы какого-нибудь молодого испанца и выскочила замуж! – что за бред она несет?!

Толстая женщина схватила меня и прижала, будто мы самые родные души на это земле. Расцеловала и начала представлять своим двум подругам и мужу, которые пришли с ней.

- Прошу за стол, - мама приглашает гостей.

- Мам? – требую ответа.

- Эмили, - берет меня под руку и отводит от гостей. - Мы с папой сказали, что тебя отправили в Испанию к моей тёте!

- А что, у тебя там есть тётя? – вот это новость!

- Эмили, не тупи! Не говорить же этим стервятникам правду!

- Ясно! А тетя есть или нет?

- Была, но я её сто лет не видела, скорее всего, о моем существование она и не помнит! Всё, тему закрыли! – тут же понеслась к гостям.

- Как вкусно пахнет! Дэвид, мне всегда нравилось, как готовит твоя жена! – противная особа, о маме говорит в третьем лице, когда она стоит перед ней.

- Это всего лишь запах, а вкус… - папа ведет Гвэн к столу, взяв под руку.

- И как ты это терпишь?  - тихо шепнула маме, провожая их взглядом.

- Всё ради папы!  - так же презрительно посмотрела на них. - И все ради любви, - устало улыбнулась, будто не уверена.