— К куратору и ректору обращались по поводу пропажи студента? — влез в разговор отец Шиана.

— Мы к куратору первым делом и пошли, но он только отмахнулся, заявив, что просто загулял парень, закрутил роман с какой-нибудь девицей в городе. Но мой Дэмий не такой! Он хороший, верный! Не мог он…

— Успокойся, Кирель, мы найдём его, вот увидишь, — погладив подругу по сжатым в кулачки ладошкам, сказала я.

— Конечно, найдём, — присел с нами рядом Шиан. — Кто-то что-то всё равно должен был видеть, просто не придал значения увиденному.

— А я ещё и Дарима попрошу нам помочь. Он умеет считывать чужие эмоции. Если кто-то что-то скрывать будет или в мыслях дурное иметь, Дарим вычислит такого.

Шиан при имени моего нового друга чуть заметно скривился, но всё же отправился за ним. Вскоре в кабинете стало тесновато. Вместе с Даримом пришли все маги жизни, чуть погодя к ним присоединилась парочка самых лучших друзей Дэмия и Рамель. Брат с сестрой тут же прилипли друг к другу.

Дальше события понеслись с невероятной скоростью. Прибыл ректор, которого тут же посвятили в произошедшее. Маги жизни выложили перед нами давно и тщательно разработанный план проверки академии на скрытых преступников, сказав, что возможно пропажа студента — ещё одна ниточка, ведущая к «имеющим тёмное сердце», как называли магов отступников. Терять время было нельзя, если мы не хотели получить новые жертвы. Каждый получил задание, правда, нас с Кирель сначала попытались отстранить от операции. За нас вступился, как ни странно Шиан, сказав, что мы в любом случае влезем в это дело, так уж лучше проконтролировать двух подруг, чем потом вытаскивать из переделки. Пусть и в такой трактовке, но мы были благодарны адару.

Наша с Кирель задача состояла в сканировании на предмет чёрных клякс на ребятах нашего курса. Это было сложно, так как моих магических сил явно могло не хватить. Вот тут то Кирель и выступала в качестве моей подзарядки. Нам выделили специально для этого разработанный амулет, тяжёлый зараза. Не в плане веса, а в способе работы, ведь необходимо было особым образом перегонять большое количество магической энергии мне от Кирель, а подружку накачали ей под завязку, что казалось, что Кирель только что хорошенько погуляла в трактире. Но даже это было нам на руку, так как то, что Кирель будет часто прижиматься ко мне в попытке удержаться на ногах, не вызовет у кого не надо подозрений. Дарим вызвался нас подстраховывать. Он должен был считывать магистров, которые сегодня проводили занятия в наших с Кирель группах.

Шиан перед тем, как мы разошлись, прижал меня к себе, чмокнув в маковку и сказав, что верит в меня. Это было приятно. Обняла его в ответ, вызвав умильные улыбки у окружающих и тяжёлый вздох у подружки.

— Ничего, мы найдём Дэмия, — сжав ладошку подруги, прошептала я.

Первые два занятия у наших курсов сегодня были общими. Все уже привычно теснились на рядах, обсуждая академические сплетни. Наше с Кирель появление встретили смешками, «королевишны», как обычно, окатили презрением, а парочка парней завистливо присвистнули, глядя, как пошатывается улыбающаяся от переизбытка магии подруга. Хорошая моя, как же ей трудно изображать веселье, когда душа рвётся от беспокойства за любимого.

— Кирель, могла бы и нам прихватить той наливочки, с которой тебя так шикарно развезло, — посетовал пройдоха и гуляка Паррит, его дружок согласно закивал.

— Отцепись, Паррит! — шикнула я.

— Вот вы, девчонки, жадины! Мы бы с вами поделились, — «надулся» парень. Так беззлобно переругиваясь, дождались появление первого магистра. Все приготовились слушать лекцию, а мы с Кирель начали «работу». Чем больше вглядывалась в ребят я, запуская в поиск свою магию, тем больше «трезвела» Кирель. А вот к концу второго занятия от слабости уже шатало меня, нездоровый румянец всё больше покрывал щёки. Выходя из аудитории, попали под перекрёстный огонь злых языков «королевишн». — А я знала, что этих подружек надолго не хватит, дурные манеры вылезут наружу. — Пока я вижу, как из вас наружу прут злоб и зависть, — парировала «протрезвевшая» Кирель и потащила меня по коридору в сторону кабинета Шиана.

Адар, будто бы почувствовав наше приближение, вышел наружу, заметив, как я шатаюсь от слабости, быстро подхватил на руки и внёс в кабинет, где уже присутствовали двое вернувшихся «агентов». Только усадив меня себе на колени и проследив, чтобы в руках оказалась кружка с укрепляющим отваром, Шиан разрешил отвечать на вопросы присутствующих.

— Что-то нашли?

— Двое с моего потока, трое — с Кирель, — ответила, делая очередной глоток отвара. — Чернота свежая, значит, заразили ей неделю или две назад. Если бы не знала, что искать, сразу бы не заметила.

— Хорошо. Запишите их имена, а мы проследим, с кем они больше всего общались.

— А о Дэмии ничего не узнали? — тихо спросила Кирель.

— Прости, девочка, пока ничего, но мы не теряем надежды. Как видишь, ещё не все вернулись, может, им что-то посчастливилось разузнать.

— Думаю, девушек можно отпустить отдыхать.

Глянула благодарно на своего адара.

— А можно Кирель пока побудет со мной?

— Конечно, можно. Мы всё равно пока будем заняты, а за вами присмотр нужен. Все наши с тобой комнаты хорошо защищены, и я не буду всё время дёргаться, опасаясь, что с вами что-то произошло, — ответил Шиан. — Только, пожалуйста, не придумывайте никаких авантюр.

— Я же обещала, — поспешила успокоить ир-наставника.

— Я помню. Но, если что… помни о наказании.

Щёки тут же покрылись румянцем. Зачем при всех то?

Быстро соскочила с колен адара и, ухватив Кирель за руку, потащила подругу в свою комнату. Спустя несколько минут мы устало развалились на постели. Разговаривать не было ни сил, ни желания, но первой уснула Кирель, а уже потом и я, приобняв подругу, словно защищая от всех бед нашего мира.

Проснулись не сами, мать Шиана растолкала нас и заставила идти на ужин, который был организован в кабинете моего наставника. Там снова набилось много народа, все приглушённо что-то обсуждали, почти не обращая на нас внимания. В какой-то момент поймала заинтересованные взгляды, бросаемые Даримом на мою подружку. В этих взглядах мелькали и восхищение, и едва сдерживаемая тоска. А ведь Кирель ему понравилась. И, кажется, очень сильно. Опустила поскорее глаза, чтобы Дарим не понял, что его чувства для кого-то перестали быть секретом, и задала Шиану вопрос о поиске Дэмия. Вот тут-то все взоры и сошлись на нас.

— Думаю, лучше пусть расскажет Дарим, он непосредственно этим занимался.

Тихонько вздохнув, маг жизни вышел чуть вперёд.

— Мы нашли вашего друга.

Кирель радостно подпрыгнула, чуть не кинувшись мужчине на шею, еле удержала её за руку, поняв, что что-то произошло ещё и не совсем приятное. Его следующие слова подтвердили это предположение.

— Но мне очень жаль сообщать вам, что Дэмий на данный момент не совсем здоров, — глядя во встревоженные глаза девушки, сказал Дарим. — Мы нашли его магически иссушённого в одном из подвалов на окраине города. Дэмий ведь имел две стихии?

— Да, — побелевшими губами прошептала Кирель. — Вода и земля…

— Теперь только земля. Одну стихию ему выжгли. Если бы мы не нашли его, вскоре выгорела бы и земля… Мне жаль…

— Ничего. Главное — живой. А когда я смогу увидеть его?

— Сейчас он погружён в исцеляющий сон, так что… Вот только должен предупредить, что юноша может показаться вам изменившимся. Такой сильный маг, как он, лишившись части своих сил…

— Мне всё равно! Я люблю Дэмия и вместе мы всё преодолеем!

Знать бы в тот момент, что не всё будет так гладко…

Тем же вечером, несмотря на все уговоры, Кирель понеслась в лекарскую. Я не могла оставить в такой момент подругу и понеслась следом. В свою очередь Шиан не хотел отпускать меня одну и тоже отправился с нами. Дарим, считая себя виноватым в том, что Кирель проплакала битый час, отстаивая своё право на посещение любимого, плёлся позади, мрачно взирая вслед Кирель. Мама Шиана, переживая за всю нашу компанию, как наседка сорвалась следом, что-то выговаривая мужу, которого крепко держала за руку. Вот так в расширенном составе мы и заявились к целителям. Посмотрели на нас, скажем прямо, недружелюбно. Оно и понятно, больным нужен покой, а тут такая толпа. К Дэмию пропустили лишь нас с Кирель, её как невесту, меня для поддержки, остальным было велено ждать в приёмной.