Ильмандирр улыбнулся, перекатился на спину, так, что я оказалась лёжа на нем сверху.

— Я и не сомневался. Вот только теперь ещё больше придётся быть начеку, такую красавицу все захотят для себя…

— А разве у вас риконов… эээ… у нас риконов можно пару забрать?

— Наташа, нет, конечно. Но бывают случаи, когда у самочки больше чем один партнёр. А я ни с кем не смогу делить тебя.

— И мне кроме тебя никто не нужен. А как так получается, ну, когда много самцов?

— Наташенька, думаешь, почему самочки растут и оберегаются в питомниках, куда нет ходу чужим?! Именно потому, что не хотят таких ситуаций. Пока самочка маленькая смотрины вообще запрещены, за редким исключением.

— Смотрины?

— Да. Это когда молодых самцов приглашают в питомник знакомиться с возможной парой. И, если самец правильно реагирует на самочку, смотрины прекращаются, а тот, что нашёл пару становится постоянным гостем, пока не забирает самочку в свой родовой питомник до её вылета и единения. Только потом риконна может спокойно передвигаться по государству.

— Жуть какая, — недовольно скривилась я. — Это наши малышки будут пол жизни затворницами сидеть?! А как же наш дом?

— Родная, мы установим портал прямо к нам домой, и девочкам не придётся скучать в одном питомнике. Правда, теперь со старейшинами нам будет совсем «весело», и первыми самцами, что будут претендовать на наших дочек, станут ставленники старейшин. Не пугайся. Во-первых, это будут лучшие из лучших, а во-вторых, всё равно решать девочкам.

— Всё равно мне не нравиться происходящее, малышки ещё не родились, а кандидатов, чтобы их у нас отнять, уже выше крыши.

— Это мы ещё посмотрим!

Меж тем, к нашей компании вскоре присоединились всё те же лица, притом лица очень довольные.

— Ну, Ильмандирр, — начал важно один из старейшин, — теперь у тебя ТАКОЙ стимул поскорее выпустить на волю своего рикса! Давай-ка побыстрее приступим к делу. Сегодня ты начнёшь с источника. Наташенька, твоя задача следующая…

— Идмирр, а что это ты раскомандовался?! — влез другой старейшина, отодвинул своего «коллегу» в сторонку и ласково обратился ко мне. — Наташенька, тебе необходимо обернуться, чтобы твоя красавица рикса начала звать свою пару.

— Вряд ли внутренний зверь Ильмандирра захочет огорчать свою самочку, — пояснил третий рикон.

Старейшины тут же затолкали Ильмандирра в источник и выжидательно уставились на меня. Я же засомневалась, получится ли у меня вот так с ходу обратиться, но всё прошло хорошо, и вскоре, свободно дыша могучими лёгкими, красуясь перед Инди, расправила свои прекрасные крылья красно-золотистая рикса.

— Ильмандирр, не отвлекайся! — прикрикнул аффин Идмирр. — Помни: сосредоточенность и желание полёта.

— Хи-хи! — влез самый весёлый из компании старейшин. — У него сейчас несколько другие желания.

— Миккри, по себе что ли судишь? Да всем известно, насколько ваш клан озабоченный, — съязвил аффин Идмирр.

— Можно подумать, ваш не такой, уважаемый, — нисколько не обиделся весельчак.

Пока старейшины ехидничали, пытаясь уколоть друг друга, я почти ткнулась мордой в Ильмандирра, прикрывшего глаза. Он, не глядя, погладил меня по широкому носу и снова сосредоточенно застыл. М-да, похоже надеяться на «веселящихся» представителей родов не стоить! Поэтому, действуя при помощи каких-то внутренних инстинктов животной половины, моя рикса начала призывно курлыкать, мысленно обещая своему самцу любовь. Вкладывая в призыв всю жажду, быть с ним рядом, мечту: взлететь вдвоём под облака…

И рикс Ильмандирра услышал! Я поняла это сразу, услышав сначала слабый отклик внутреннего клёкота самца, а затем увидела и появление своей половинки. Тело Ильмандирра замерцало и словно бы подёрнулось туманом, а затем моя любопытная мордочка ткнулась в темно-фиолетовую громадину, намного превышающую меня в размерах.

Я обрадованно и в то же время несколько растерянно курлыкнула, попятилась назад, чтобы как следует рассмотреть красавца-рикса.

Хорош! Ммм, и это всё моё!

Самец начал активно принюхиваться, глянул своими глазищами на всех, опустил громадную голову, тихонько боднув меня, а затем большим шершавым языком лизнул в мордочку. Фыркнула в ответ и тоже лизнула рикса.

— Эээ, ну, всё! Нам, похоже, опять пора возвращаться, — недовольно протянул старейшина. — Не то этот бугай, чего доброго, покусает.

— Я бы на его месте за такую красавицу тоже всех покусал, — хмыкнул другой.

Э, похоже, зря он это сказал. Фиолетовый рикс поднял голову, недобро глянул на кучку старейшин, оскалил зубы и негромко, но угрожающе зарычал. Риконы быстренько развернулись в сторону дома, а самец стал обходить мою риксу по кругу, разглядывая и принюхиваясь. Я лишь раз поймала его взгляд, лучащийся довольством.

Эээ?! А под хвост заглядывать мы не договаривались! Тем более пытаться лизнуть и там!

Хотела развернуться и куснуть наглого рикса, но эта громадина уже успела нависнуть надо мной, осторожно, но при этом крепко ухватить за холку. Огромные фиолетовые крылья заблокировали меня с двух сторон, и кое-что огромное, принадлежащее наглому самцу, тут же оказалось во мне. И после этого осталось лишь животное желание и наслаждение, что дарили мне движения моего любимого рикса.

Вот только то, что взял мою красавицу без предупреждения, нахрапом, я ему ещё припомню…

Фиолетовый «мучил» меня долго. Дорвался. Только мысленный намёк на то, что беременную меня надо и пожалеть, остудило его пыл. Самец почти тут же загнал меня в источник, сам же, развалившись довольной тушкой, поджидал меня на берегу.

Домой мы снова вернулись лишь поздно вечером жутко голодные и усталые. Меня хватило лишь на «поесть», в нашу комнату Ильмандирр отнёс уже практически отключившееся тело.

Спала я довольно долго, по крайней мере, когда глаза окончательно распахнулись, солнце было высоко в небесах. Да и это я разглядела, лишь когда раздвинула тяжёлые гардины. Ильмандирр по близости не наблюдался, но я ощущала, что он где-то в доме, словно бы между нами была натянута крепкая нить. Именно на эти ощущения любимого я и устремилась вниз.

Застала в гостиной идиллическую картину. Женщины что-то загадочно обсуждали, раскладывая перед собой какие-то бумаги, старейшины, попивая прохладительные напитки, мирно беседовали, окружив улыбающегося Ильмандирра, остальные мужчины тихонько что-то доказывали друг другу.

Ильмандирр, видно почувствовал меня, так как его глаза тут же встретились с моими смеющимися очами. Рикон тут же вырвался из круга старейшин, подхватил меня на руки, покружил немного, чмокнул в носик и потащил в сторону кухни.

Аффи Анадди, на минуту отвлекшись от своих дел, всплеснула руками.

— Ну, куда ты понёс нашу малышку?! Сейчас накрою на стол здесь в гостиной.

— Мам, пока вы тут разбираетесь, моя девочка умрёт с голоду! Вы продолжайте, я сам покормлю Наташу.

— Инди, я и сама могу, — тихонько шлёпнула я любимого по плечу. — Пусти.

— Наташа, — зашептал на ушко Ильмандирр, — мне в радость заботиться о тебе… нет, теперь уже о вас. Ты сделала меня таким счастливым!..

Поглощая пищу, сидя на коленях любимого, выведала у него, чем же таким таинственным занимаются женщины. Оказалось всё тем же — планированием нашего с Инди обряда.

— Но и у них же и так всё давно готово? — недоумевала я.

— Да, так какие-то доработки. Наташа, а ты непротив, что обряд состоится послезавтра?

— Уже? Ой! Эмм, конечно, не против.

Когда настал этот самый важный день, я жутко волновалась, ведь впервые не только должна была показаться перед таким большим количеством посторонних риконов, но и самое главное, должна была впервые расправить свои чудесные крылья для полёта.

Инди с утра улетел готовиться к обряду, а меня бабули и мать Ильмандирра сначала отправили к источнику для омовения, после возвращения усадили и занялись причёской, потом вынесли просто потрясающе красивое платье.