Она проснулась от собственного крика, захлебываясь и отбиваясь от оживших кошмаров прошлого. Сквозь собственный крик и бешеные удары сердца, услышала как кто-то ворвался в спальню и забилась в угол постели, кутаясь в одеяло. Ее трясло. Сквозь ресницы заметила огромную фигуру, склонившуюся над кроватью, и завизжала еще сильнее, пытаясь ударить.

— Тише, тише, — доносился сквозь дымку паники голос, но Эрика продолжала вырываться. Темнота, кто-то чужой, кошмары…

— Аргент, иди сходи за каким-нибудь успокоительным, — к первому ласковому голосу присоединился второй: слегка раздраженный и сонный. Паника, подпитываемая остатками кошмара, отступала, Эрика уже не вырывалась, а только тихо всхлипывала, прижимаясь к Аргенту.

— Сам сходи, — отозвался ученый, обнимая девушку и шепча что-то успокаивающее. Велизар замотал головой, отчего распущенные на время сна ало-красные пряди рассыпались по плечам и спине.

— Я не знаю где там у тебя и что. Еще отравлю ее, а потом она мне призраком будет являться!

— Аргент, не уходи!

— Я быстро, — шепнул ученый, осторожно высвобождая ворот наспех накинутой рубашки из пальцев девушки. Велизар с готовностью занял его место, однако Эрика попятилась, прижимая к себе простыню.

— Иди отсюда!

— О, грубит! — обрадовался телепат. — Значит, уже приходит в себя! — и, вдруг совсем другим голосом добавил. — Рики, что тебе снилось?

Девушку опять тряхнуло. Велизар тихо выругался и одним движением сгреб ее в охапку, подавляя слабые попытки сопротивления. А та вдруг затихла, обхватывая руками за шею и заливаясь слезами. Стало вдруг как-то все равно, что она сидит почти без одежды, в объятиях красноволосого ловеласа, который тоже одет по минимуму, в красные тонкие брюки. Эрика просто ревела самым постыдным образом, выгоняя остатки страха.

— Тихо, девочка, тихо, — неужели у него может быть такой голос. — Это всего лишь сон, ну что ты так испугалась. Ты же здесь, в безопасности. Сейчас придет добрый дядя Аргент и вколет тебе клеевую штуку, после которой ты будешь спать до самого утра.

Продолжая говорить какую-то глупость, Велизар осторожно ткнулся носом ей в волосы и вдохнул запах ванили — полюбившихся ей в последнее время духов. Ох, зря он это сделал. Сразу как-то остро ощутилось, что девчонка неодета, а простыня между ними почти сползла. Но тут Эрика опять всхлипнула, уже без слез. А телепат молча выругал себя уже в десятый раз за прошедшие три минуты.

— Ну, все, тихо, тихо, — он обхватил ее лицо, вглядываясь в светло-зеленые глаза, хотя в темноте их цвет было сложно разобрать. А вот слезы Велик разглядел. И почему-то представил весенний луг, залитый дождем. Сам обалдел от проснувшейся поэтичности и замер.

Эрика тоже замерла, не понимая, что это красноволосый так вытаращился. Так их и застал вернувшийся с капсулами успокоительного Аргент. Дальше девушка запомнила как к шее прижалась прохладная оболочка капсулы, а затем захотелось спать. Уже опрокидываясь обратно на подушку, услышала.

— Она не сказала, что ей приснилось?

— Нет, но расскажет…

Конечно, с утра стало безумно стыдно за ночной переполох. Разбудила всех своим криком, устроила истерику, обнималась с полуобнаженными парнями, будучи сама одетой в одну простынку. Но такие кошмары ее уже не мучили давно. Точнее — никогда до сих пор. Хотя бы потому, что раньше она жила в этом. И только ночь была спасением. Неужели теперь они будут мучить ее во сне. Честное слово, лучше бы опять Велизар приснился. Вспомнив о том, что ночью тут и телепат присутствовал, Эрика замычала от стыда и перевернулась на другой бок, не желая вставать и показываться на глаза. Нос уперся во что-то теплое. Почти горячее. Глаза распахнулись сами собой, девушка с легким недоумением уставилась на руку, перевитую небольшими, но весьма рельефными мышцами. Рука крепилась к широкому плечу, которое плавно переходило во все остальное. Все еще отказываясь верить своим глазам, Эрика разглядывала безмятежно спящего Велизара с подушкой в обнимку и зарывшегося в собственные волосы, горящие красным огнем в первых солнечных лучах. Да, увидеть такую картину с утра мечтала бы каждая девушка Рубеллита. Эрика же, обмирая от легкого ужаса, приподняла одеяло, одним глазом кося на красные штаны, висевшие на кресле. Спустя секунду сонную тишину комнаты разорвал крик.

— Велизар!!!

Телепат приоткрыл глаза, увидел разгневанную девушку и сонно улыбнулся.

— А, тебе уже лучше… — и перевернулся на другой бок, исключив Эрику из зоны внимания. Та несколько секунд хватала ртом воздух, онемев от возмущения.

— Как ты сюда попал? — только и смогла выдавить, наконец. Велизар, понимая, что поспать уже не получиться, со вздохом опять повернулся к ней. Эрика моментально прижала простыню к груди и мысленно пожелала, чтобы телепат самоуничтожился.

— Как я сюда попал? — деланно удивился Велизар, подпирая голову рукой. — Как и все — через дверь. А что?

— Ты почему без штанов? — перешла на зловещий шепот девушка.

— А ты уже посмотрела? Ай-яй-яй, и не стыдно?

Эрика тихо зарычала, понимая, что сейчас перекинется в боевую ипостась и просто его искусает. Понял это и телепат и покачал головой.

— Рики, не надо, я правда не делал ничего такого…хотя тебе бы понравилось…

— Велик!

— Ладно, — телепат сел, положив перед собой подушку. Эрика невольно еще раз восхитилась подтянутой рельефной фигурой собеседника. Ему бы еще характер получше, цены бы не было.

— Просто оставлять тебя одну в таком состоянии мы не решились. Вот я и решил пожертвовать собой. Ничего, ты даже не храпела и почти не пиналась.

— Почему ты, а не Аргент?

Улыбка на миг сошла с лица телепата.

— Он не мог, — ответ получился слишком резким. Но объяснять что-то Велизар отказался. И вообще он, казалось, чувствовал себя вполне комфортно. Что нельзя было сказать об Эрике, до которой только сейчас дошло, что надо вставать и одеваться. А простыня одна. То есть, если она завернется в нее, то телепат останется раздетым, а если ее оставить, то придется самой щеголять неглиже.

— Ладно, я проснулась, со мной все хорошо. Может, ты теперь свалишь уже отсюда? — она сама удивлялась, какой у нее тон прорезается в разговоре с Велизаром. И эта ершистость. Но он сам провоцирует.

— Но я не хочу, — захныкал Велизар пытаясь потянуть простыню к себе. Эрика намертво вцепилась в свой край и снова зарычала.

— Ладно, ладно, я поговорить хотел.

— О чем?

— Ну, во-первых, я сделал себе кое-что новое. Нравится? — Велизар радостно продемонстрировал длинный раздвоенный язык.

— Ты окончательно спятил?

— А, во-вторых, — продолжал невозмутимо телепат. — Мне надо узнать, что такое тебе приснилось, если ты практически была невменяема. И шарахалась от нас, как…как от сураилей.

Девушка тут же замкнулась и с преувеличенным интересом принялась разглядывать тонкий узор на простыне. Словно в первый раз увидела.

— Рики, — мягко произнес Велизар. — Это не совсем нормально, когда такое снится. И это нельзя держать в себе, потом будет только хуже. Если хочешь, чтобы они перестали сниться тебе, то просто расскажи. Нельзя прятаться от страхов и замыкаться, нельзя копить их в себе. Потом начинают происходить ужасные вещи, можешь мне поверить. Я встречал людей, у которых мысли буквально изъедены негативом, который они хранили внутри себя. Застарелый страх, который мучает тебя…знаешь, он хуже язвы.

— Я ничего не коплю, — отрезала девушка, комкая тонкую ткань. — Все нормально, это бывает. Уйди отсюда.

— Ненормально, когда жизнерадостная девушка просыпается и кричит посреди ночи. Знаешь, что ты кричала? — Велизар помолчал несколько секунд и жестко продолжил. — Ты повторяла «нет, не надо» и «отпустите меня», и «папа, пожалуйста, прекрати это».

Эрик побледнела, даже слегка позеленела, под цвет постельных принадлежностей. Но упрямо молчала, лишь до боли прикусила губу. Так, что по подбородку потекла тонкая струйка крови.