Звонкая оплеуха уняла начинавшуюся истерику. Только сейчас Дайна поняла, что все это время тихо подвывала на одной ноте. Черт, она такого себе никогда не позволяла. Даже, в самых сложных ситуациях.

– Так, кукла заткнулась и снова в строю, – прокомментировал Баюн, сидя рядом. – Ну и что это было?

– Я их боюсь, – буркнула девушка, вытирая слезы тыльной стороной ладони. Да, последние полтора года нервишки стали основательно пошаливать. Как бы это не отразилось на работе.

Она глубоко вздохнула, окончательно загоняя вглубь остатки страха. А тут еще к ее плечу прижалось мужское плечо, а над ухом промурлыкали

– Так легче? Сможешь рассуждать логически?

– Смогу, – девушка решила не отстраняться. – Ты принес то, что я просила?

– Магистр Торий просто офигенный чувак. Разрешил мне скопировать все данные на информационный кристалл. Будешь просматривать?

– Да, нам нужны сведения о тех детях, которые не прошли инициацию по какой-либо причине, – Дайна высветила все данные на стену напротив и углубилась в изучение. Кот последовал ее примеру, периодически делая какие-то замечания.

– Нет, – он выслушал очередное предположение Дайны. – Сама посуди: ну мужики еще туда-сюда, но Лианна – вторая жертва – все-таки девка.

– Она была лесбиянкой, – отчеканила Дайна. Баюн отчетливо икнул и с возросшим интересом уставился на высветившуюся информацию.

– Фигасе, слушай, а тогда твой бред уже не очень похож на бред. Как предлагаешь проверить?

– Очень просто, – Дайна соскочила с кровати. – Ты же Кот, ты можешь почуять след любого животного. Посетим оба места, и ты по запаху определишь, откуда змея!

– Я в шоке, – хохотнул Баюн – Рядом с тобой сидит такой мужчина, а ты просишь его вынюхать след. Ты извращенка, куколка.

– Да, да, а еще я полная идиотка, – отмахнулась девушка – Давай, пошевеливай лапами. Если все верно, то нам придется сегодня забирать девочку и преступника.

***

Светловолосая грациозная красавица осторожно взяла с раскаленной плиты кастрюлю, доверху заполненную кипятком. Движения были осторожные, девушка закусила губу от напряжения, боясь уронить опасный груз. Огонь в очаге и светильники на стенах давали достаточно света. Девушка мелкими шагами начала перемещение от плиты к столу. Вообще-то она не должна была здесь находиться, но час назад приехали новые постояльцы, рук не хватало, а кухарка как назло куда-то запропастилась.

– Помочь? – послышался мягкий вкрадчивый голос. Девушка вздрогнула и резко вскинула голову. Окно на жаркой кухне всегда приоткрыто, и на его фоне возник тонкий силуэт. Темные горящие глаза поймали взгляд ярко-синих, губы ночной посетительницы медленно раздвинулись в нехорошей улыбке. Клыки были отчетливо видны.

– Анни спит? – продолжила полукровка, спрыгивая на пол кухни. – Слушай, а тебе не стыдно таскать змей из террариума сестрички?

– Чего? – удивилась красотка, замерев и словно забыв о тяжелой ноше.

– Не советую голосить, – холодно предупредила полукровка, приближаясь. – Иначе все узнают о том, что тут происходило на протяжении семи лет!

Красавица молча уронила кастрюлю между собой и Дайной. На пол хлынула горячая жидкость, начала подползать к сапогам полукровки. Дайна равнодушно покосилась на кипяток и метнулась к пятившейся девушке. Та нащупала на столе один из разделочных ножей. Дайна легко увернулась, вырвала оружие и отшвырнула в сторону. Миг, и красотка оказалась на полу, а девушка села сверху и сдавила горло. Несильно, но вырываться светловолосая не стала.

– Эй, куколка, потише! А то придушишь ненароком без суда и следствия! – Баюн переступил порог кухни и тщательно запер дверь. Посмотрел на лежащую девушку и присвистнул.

– Какая девочка! Дайна, может, мне с ней побеседовать?

Красавица искоса глянула на плотоядно ухмыляющегося рыжего красавца и задрожала от страха.

– О чем говорить? – поморщилась полукровка, не ослабляя захвата. – Мы все выяснили, а тебе не советую запускать руку под каждую юбку. Тем более, к обвиняемой.

– Ааааа, на помощь! – вдруг начала голосить пленница. Дайна ругнулась, а Баюн вдруг отпихнул подругу в сторону и рывком поднял девчонку на ноги.

– Сейчас успокоится, – пообещал он, наклоняясь к уху извивающейся девицы. Дайна отошла в сторону, улавливая обрывки песни, которую намурлыкивал Кот. Глаза светловолосой затуманились, она вырывалась все слабее и, наконец, замерла. В сознании, но не в состоянии шевельнуть и пальцем.

– Ой, какая податливая девочка, – довольно промурлыкал Баюн, сильнее прижимая ее к себе. – Куколка, а как ты догадалась, что это она убивала?

– Да как-то неожиданно, – призналась Дайна – Когда ты узнал откуда змея. Розария, ты обвиняешься в умышленном убийстве трех иномирных, состоящих на службе Альянса. Мы забираем тебя и предъявим суду Альянса.

Розария только моргнула, по щеке скатилась слеза. Она все понимала, но не могла издать ни звука.

– Зачем? – вдруг тихо поинтересовалась Дайна – Кот, прекрати ее лапать! Розария, к чему была эта ненужная месть? Ты не вернешь то, что утратила. Да, полукровка, которая десять лет назад должна была тебя инициировать, совершила ошибку в расчетах. И твой дар был утерян навсегда. Но в чем провинились остальные? Ты решила: если не мне, то и никому? Ради такого ты даже научилась обращаться со змеями. А как ты заманивала в лес своих жертв? Готова поспорить, что своей красотой! На тебя запросто клюнут даже такие нелюди, как я или Баюн. Наверное, ты назначала им свидания в лесу, приходила заранее. Двое мужчин и женщина, которая предпочитает подобных себе. Они не устояли перед такой красоткой и весьма охотно пошли на контакт. Наверное, ты приносила змею в специальной сумке, отвлекала жертву и выпускала зубастую смерть. Я же к тебе равнодушна. И ты решилась на отчаянный шаг: пусть змея ужалит меня в моей собственной комнате. Расследование непременно началось бы, и тут выяснилось бы, что перед этим я заходила к хозяину магазинчика животных и о чем-то беседовала. И после этого оказалась ужаленной змеей, причем в то время, когда они должны быть в спячке. Если только не находятся в теплом помещении. А такое в городе одно, в магазине.Ведь мы были в вашем доме: террариумы пусты. И подозрение неминуемо пало бы на Арана.

– Ну и что ты тут распинаешься? – недовольно буркнул Кот – Забираем ее, твою подопечную и уходим.

– Да, – полукровка вздохнула – Пора. Просто я хотела, чтобы она поняла: мстить надо с умом.

История 4. Серебряная цепь.

***

Пробуждение было медленным и тягостным. Сознание цеплялось за сон, словно подозревало, что в реальности ничего хорошего не произошло. Перед глазами еще проносились обрывки тяжелых сновидений, постепенно бледнея и съеживаясь. Интересно, почему от совместного применения анестезии и сонных чар, у пациента появляются вот такие противные сны? Ведь она просила обойтись обычным обезболивающим. А теперь голова тяжелая, в глаза словно воткнули иголки и эта противная слабость, разливающаяся по всему телу, превращая его в кисель.

Дайна пошевелилась, и от этого легкого движения тело стало сплошным сгустком боли. Даже прикосновение прохладных простыней было невыносимым. Девушка открыла рот, но сумела издать лишь невнятный хрип.

– Очнулась? – приятный женский голос. – Все хорошо, сейчас я наложу обезболивающие чары.

Спустя несколько мучительных секунд, боль медленно стала отступать. Она уходила, оставляя блаженную пустоту и облегчение.

– Глаза пока не открывай, – опять возник этот голос, рисуя в воображении милое и добродушное лицо. – На них ушло больше всего времени. Выпей пока вот это! – в руки ткнулся фарфоровый бок кружки. Девушка сделала попытку сесть, но поняла, что для этого слишком мало сил. О чем и попыталась сказать, но опять смогла издать лишь невнятное сипение. Ей помогли поднять голову и напоили. Прохладная кисловатая жидкость уменьшила боль в горле.