Дамиан проводил взглядом Ливадия и Дайну, после чего не спеша, направился к повозкам. Оттуда выглядывали испуганные лица невольниц: в отличие от Дайны, самых настоящих. Альянсу было плевать, что будет с ними. Дамиану, если честно, тоже. Играть роль работорговца придется до конца, так что судьба девушек была примерно известна.

Древко кнута вдруг затрещало и переломилось пополам. Дамиан равнодушно отбросил его в сторону и вытащил из-за пояса второй. Он был бы рад и руки себе сломать за то, что осмелился нанести удар Дайне. Пусть так было задумано, легче от этого не становилось.

Потом Дайна искренне недоумевала, как она не сорвалась и не передушила всех во дворце. Ей проверили зубы, глаза, чувствительность кожи, осмотрели на наличие девственности. Затем две невольницы почти силком затащили в огромную ванну и едва не утопили в ароматной воде, придавая полукровке надлежащий вид. К концу третьего часа, когда ее, надушенную и разодетую, оставили запертую в роскошной комнате, Дайна уже рвала и метала. Правда, исключительно в душе. Снаружи ее злость выливалась в попытки сдернуть с пальца тонкое серебряное кольцо. И пусть это были бесполезные усилия, но они хоть немного помогали снизить ярость.

« Девочка моя, возьми себя в руки»

Девушка застыла, вытаращив глаза. А в голове раздался знакомый смешок.

« Разговаривай мысленно. Иначе решат, что приобрели умалишенную невольницу. Тут и у стен есть уши».

« Ты как? – Дайна постаралась думать связно. – Ты же не телепат»

« Конечно, не телепат. Все дело в наших обручальных кольцах»

Дайна присела на низкий роскошный диван, недоверчиво косясь на серебристый ободок на пальце. Тот слегка нагрелся.

« Какую гадость ты мне подложил на этот раз?»

« Милая, почему сразу гадость? Кольцо не просто связало нас навеки. Оно еще помогает общаться на мысленном уровне»

« А что еще оно способно делать?»

« Так, по мелочи, – даже мысли Дамиана отдавали самодовольством. – Чувствовать где ты находишься, к примеру. Я должен был знать, где можно будет найти тебя»

Дайна выругалась. Мысленно и очень крепко. Но это вызвало лишь развеселило невидимого собеседника.

« Ладно, я уже понял, что ты страшна в гневе. А теперь к делу, милая. Ты чувствуешь девочку?»

« Да, она где-то в глубине дворца. И становится все более нестабильной. Боюсь, у нас осталось около недели»

« Я сейчас иду во дворец, получать деньги. Потом на торги, а затем на «Святозаре» ухожу в междумирье. На связь выйду вечером, по местному времени. Подготавливай девочку и…будь осторожна. Хашша любит непокорных, приручает их медленно и постепенно. Подыграй ему!»

« Да пошел ты!» – мысленно ответила любимому супругу девушка. В голове раздался довольный смех, а потом Дамиан замолчал.

Однако много новостей на нее в последнее время стало падать. Интересно, какие еще козыри припрятал Дамиан от нее? Дайна задумчиво погладила кончиками пальцев кольцо и резко вскинула голову: кто-то вошел в комнату.

– Пошли, – стражник грубо сдернул полукровку с дивана и пихнул в спину. Ладно, милый, и с тобой сочтемся.

***

Девочку Дайна увидела сразу, как вошла в большой, варварски украшенный зал. Она сидела на подушке, возле массивного трона, и мрачно смотрела на окружающих. Полукровка мысленно ей посочувствовала: такая концентрация скрытой магии уже начинала влиять и на психику. Девочка наверняка часто плачет по пустякам или закатывает скандалы. Сейчас, правда, мрачность сменилась на легкое любопытство при виде Дайны. А та послушно остановилась и замерла, дерзко глядя на того, кто сидел на троне и с нескрываемым интересом разглядывал свое новое приобретение.

– Подойди сюда! – наконец произнес хашша. Сказано было спокойным, даже чуть ленивым тоном, но Дайна решила послушаться. Приближаясь к трону, она сердито сверкала глазами, показывая, что не сломлена. Мужчины в зале, затаив дыхание, пожирали ее глазами. Невольницы постарались на славу, подготавливая свою коллегу к встрече с новым хозяином. Сейчас по залу скользила стройная девушка в золотисто-прозрачной тунике. Распущенные светлые волосы падали на обнаженные плечи, на прелестном лице искрились ярко-голубые глаза.

– Кто ты?

– Человек, – отозвалась Дайна неприветливо и тщательно коверкая слова. Стоявший рядом детина замахнулся плеткой, но хашша отрицательно покачал головой. Выглядел он на пятьдесят с хвостиком. Невысокий, уже начавший седеть мужчина с волевым лицом. Небольшой шрам на щеке ничуть его не портил.

– Неправильно. Попробуй еще раз.

Дайна выдала длинную фразу на незнакомом языке, краем глаза наблюдая как девочка заинтересованно разглядывает ее. Подумала и добавила на ломаном местном диалекте.

– Свободный…человек…

Среди немногочисленных придворных раздалось возмущенное пыхтение, но Сурен остался невозмутим.

– Ты – рабыня, – сообщил он полукровке, тщательно проговаривая слова. – И теперь полностью принадлежишь мне. Советую это хорошенько запомнить. Мне не хотелось бы портить такое великолепное тело!

Дайна старательно изобразила мыслительную деятельность. В душе она не знала: хохотать ей или шипеть от злости. Ситуация начала казаться забавной.

– Советую выучить наш язык, – так же благожелательно произнес хашша спустя минуту молчания. – Для начала, ты выучишь основные фразы, которые будешь говорить мне, твоему господину, – и, обращаясь к страже. – Отведите ее в Красную комнату.

« Отлично, – Дайна с облегчением вышла из зала – Хашша на крючке, а у меня появилось время начать обрабатывать девчонку. Как же ее имя? Кажется, Лиада…нет, Лиана. Точно, Лиана!»

Красная комната полностью оправдывала свое название. Тяжелая резная мебель, ковры и даже стены – все красно-бордовых оттенков. Двери с грохотом закрылись, замок щелкнул, отрезая выход на волю. Дайна подошла к окну и задумчиво потрогала пальцем резную каменную решетку. Нет, отсюда никак не выбраться. Да и окно выходит в дворцовый сад, а тот окружен высоким забором и патрулируется стражей. Продолжая изображать строптивую рабыню, Дайна немного попинала мебель, разбила пару ваз, а затем начала ходить из угла в угол, бормоча ругательства. Но внутри она была собрана и осторожно тянулась к Лиане. Невидимые нити уже потихоньку опутывали сознание девочки, осторожно и незаметно начиная подготовку к инициации. На этот раз приходилось действовать тоньше, чем обычно: уж слишком нестабильным был объект.

– Капитан, – помощник подошел к Дамиану. Тот уже второй час сидел в кресле и отрешенно смотрел на поблескивающие зеленым светом мониторы. Больше в лаборатории никого не было. Когда Дамиан желал побыть один, то вокруг моментально все исчезали.

– Ну?

– Альянс хочет поговорить с вами.

– Прямо-таки жаждет?

– Они настаивают. Это касается дальнейшего проведения операции.

– Сейчас приду, – таким тоном произнес Дамиан, что помощник поспешил выскочить за дверь. Он и сам знал, что приблизился сеанс связи. Для этого «Святозар» вышел из междумирья в один из миров. Мужчина бросил последний взгляд на оборудование лаборатории: здесь с недавних пор хранилось то, что он собирался предложить своей жене. Правда, сейчас вновь одолели сомнения: Дайна явно не собиралась его прощать. И не хотела понимать, что тогда просто не было выбора. А он надеялся, что два года помогут ей успокоиться и понять его. Дамиан вздохнул: знала бы ты, девочка, что за колечко на твоей руке.

А на грани сознания билась мысль о том, как там сейчас Дайна. Они все рассчитали, и риск был минимальным. Но мужчина представил, что хашша не выдержит и изменит своим принципам – не брать женщин силой. От картинок, которые появились перед мысленным взором, Дамиан едва не зарычал. Тогда он самолично оторвет правителю голову и все остальное. Дайна его женщина, и никто отныне к ней не прикоснется. Он и так слишком долго ждал, прежде чем понял две вещи: его исследования увенчались успехом и дерзкую полукровку пора вернуть себе.