— Ты совсем не изменилась. Ты стала даже еще красивее, чем раньше. — Голос Луиджи был полон восхищения.

Все то время, что он провожал их к столику, он не спускал с нее своих горящих черных глаз.

— Если она не изменилась, как же она могла стать еще красивее, Луиджи? — пошутил Стив.

— Четыре года назад она была красивой девушкой, а теперь она блистательная женщина, — ответил Луиджи с апломбом.

Он оглядел ее тем оценивающим взглядом, который был так характерен для темпераментного итальянца.

— И какая женщина! Мама миа! Тебе, мой друг, здорово повезло, что ты женат на такой красавице.

Так Луиджи помнил, что они женаты?

— А ты помнишь, как она выглядела после одного из твоих уроков, как нужно есть спагетти? — ухмыльнулся Стив.

В его глазах блеснул лукавый огонек, не давая Кристине отвести взгляд от него. Его лицо стало вдруг таким родным и знакомым, таким похожим на то лицо, которое снилось ей ночами в подростковом возрасте, — глаза были теплыми и, казалось, дразнили ее, а губы сложились в самую сексуальную из его улыбок, от которой ее сердце радостно запело.

«У Луиджи» был ее самым любимым рестораном. Как и все в этом городке, он был тесно связан в ее памяти с самыми счастливыми годами ее жизни.

— Я зарезервировал вам самый лучший столик.

Луиджи весь сиял от радости, прокладывая путь между столиками в переполненном зале ресторана. Кристина хорошо помнила это место. Они часто сидели там с папой и Стивом, когда те забирали ее после школы. Комок застрял в горле Кристины. Она повернулась к Луиджи и растроганно обняла его. Луиджи ответил нежнейшими объятиями, которые завершились совершенно внезапно.

Владелец ресторана отступил назад, порывисто извинившись перед Стивом.

Нахмурившись, Кристина переводила взгляд с окаменевшего лица Стива на виноватые глаза Луиджи, не понимая, что происходит.

— Прости, я забыл, что ты уже не маленькая девочка, а замужняя женщина, — сказал Луиджи.

Когда они наконец заняли свой столик, и Луиджи ушел за меню, Стив сказал тихим, но решительным голосом:

— Я предпочел бы, чтобы ты перестала флиртовать с другими мужчинами у всех на виду.

— Ты называешь это флиртовать? Я вовсе не флиртовала... — начала Кристина извиняющимся тоном и остановилась.

С какой это стати она должна оправдываться? Разве она сделала что-нибудь плохое? Обвинения Стива просто смехотворны!

— Может ты и девственница, Крис, — вполголоса сказал ей Стив, наклоняясь к ней через весь стол, чтобы никто не слышал их разговор, — но не делай вид, что ты такая наивная. Ты ведь все-таки замужняя женщина... и моя жена.

— Из-за чего весь этот сыр-бор? — в гневном удивлении спросила Кристина. — Из-за того, что я по-дружески обняла Луиджи? Если бы мне кто-нибудь рассказал это вчера, я бы не поверила!

— Может, это и так, — сердито блеснув глазами, произнес Стив, — но я от тебя пока и таких объятий не дождался. А я твой муж, между прочим.

Он замолчал на время, пока молоденький официант подавал им меню, а когда он опять отошел, Стив холодно продолжил:

— Ты сегодня же перенесешь свои вещи в общую спальню!

Кристина надеялась, что Стив не догадывается, какое воздействие оказали его слова. Она была шокирована и не на шутку испугана. Чтобы не показать свое состояние, она взяла меню и спрятала в нем лицо, пробормотав себе под нос:

— Кажется, ты грозился меня соблазнить...

Когда от Стива не последовало никакой реакции, она опустила меню, радостно рассудив, что сравняла счет, пробив его броню. Но затем она увидела его грозное лицо, и рука, держащая меню, задрожала.

Стив резко схватил Кристину за руку.

— Кристина, это была не угроза, а обещание. Обещание, которое я обязательно исполню. Обещаю, что все, что я буду делать с тобой, заставит тебя вздрагивать от желания и страстно шептать мое имя в ночной тиши. Ты будешь с нетерпением ждать, когда я проникну в тебя, и торопить меня срывающимся голосом.

— Нет!

Слова отрицания и негодования застряли в ее горле. К счастью, к их столику опять подошел официант, который несколько растерянно взглянул на них и неуверенно спросил, готовы ли они заказывать. Кристина догадалась, что ее лицо пылает от стыда, в то время как мысли перепутались от обиды и изумления.

Как мог Стив таким спокойным голосом обсуждать с официантом меню, блюда, которые тот мог бы порекомендовать, а также список вин, имеющихся в наличие, после всего того, что он наговорил ей сейчас?

— Тебе понравится это вино, Кристина, — сказал Стив тихо, когда они остались одни. — Мне впервые дал его попробовать твой отец. Это вино сделано в год твоего рождения, и, как и ты, оно... — продолжал Стив, и его голос понизился до низкого сексуального шепота, который медленно возбуждал ее нервные окончания.

Ее воображение, без стыда и совести предавая ее в трудную минуту, тут же подсказало, что так же томительно и неторопливо его губы могли бы касаться нежной поверхности ее кожи.

— Нет, Кристина, не проси, — все тем же голосом произнес Стив. — Я не скажу тебе, что же в вас общего. Еще не время.

Кристина заказала себе мидии, и у нее потекли слюнки только от одного запаха знаменитого соуса, который изобрел сам Луиджи. Последние годы в Найроби ее пища не блистала разнообразием и изысканностью. Поэтому теперь она наслаждалась великолепным блюдом, демонстрируя прекрасный аппетит и не замечая, как пристально Стив наблюдает за ней.

Стив задумался над тем, а что бы Кристина сказала и сделала, если бы знала направление его мыслей? Он отхлебнул глоток вина. Это вино, как и Кристина, имело неотразимую притягательность. Если ты полюбил его, то тебе не суждено перейти ни на какое другое.

Рот Стива болезненно скривился. Все-таки хорошо, что Кристина не умеет читать мысли и не может знать, что происходит в его голове и с его телом. Если бы она была в курсе, то наверняка уже убежала бы на безопасное расстояние от него, а может быть, опять спряталась в своем Найроби.

Глаза Стива погрустнели, когда они остановились на склоненной головке Кристины, которая макала кусочек хлеба в остатки соуса. На тот случай, если она отказалась бы приехать по приглашению своего поверенного в Бостон, у него уже был готов план, как заставить ее сделать это. Все уже было приготовлено... До последней минуты он надеялся, что этим планом все же не придется воспользоваться. Так оно и оказалось. Теперь она дома, и он должен сделать все возможное и невозможное, чтобы она осталась здесь навсегда.

Когда Кристина вдруг подняла голову, ощутив его взгляд, Стив тут же отвел глаза. Кристина недоуменно посмотрела на фигуру мужчины, сидящего напротив, как будто всецело поглощенного едой. С чего она взяла, что он наблюдает за ней?

— Ну как, вам понравилось? — спросил Луиджи.

Убирая пустые тарелки, он светился от счастья.

— Просто блеск, — подтвердила Кристина, употребляя словечко, так любимое ею в детские годы.

Кристина приветливо улыбнулась Луиджи, а затем ее улыбка как будто стерлась с лица. Она взглянула на Стива. А может ли замужняя женщина улыбаться другому мужчине? И почему она должна спрашивать у Стива разрешения на это? Почему она должна ждать его одобрения или порицания? Она никогда не согласится с этим, как и не позволит никому диктовать свои условия.

— Стив? Кристина? Вот так сюрприз? Вы узнаете меня?

Смятение мыслей Кристины было нарушено какой-то дамой, подошедшей к их столику. Кристина не сразу узнала ближайшую подругу мачехи.

Элизабет Марчер и ее мачеха вместе играли в теннис, а также встречались в престижном спортивном клубе. Кристина питала к этой особе так же мало симпатии, как и к самой Долли. Насколько она помнила, муж Элизабет часто работал за границей, но, видимо, именно сейчас он приехал в Штаты. Вот чем они были обязаны сомнительной честью видеть Элизабет у Луиджи.

Кристине было неприятно встретить кого-то, кто был так тесно связан с ее прошлым, так живо напоминал обо всех тяжелых событиях, пережитых ею четыре года назад. Хотя, подумав немного, Кристина заключила, что она обязательно должна была встретить кого-то из знакомых Долли — не Элизабет, так кого-то еще, ведь «У Луиджи» всегда был самым модным рестораном в этом городке.