— Доброе утро, говорит Саша Килгоур, ассистент отдела связи с общественностью.

— Привет, Саша. Это Блейк Форчун.

При звуках бархатного баритона, лившегося из телефонной трубки, у Саши екнуло сердце. На секунду она даже перестала дышать.

— Привет, Блейк. Чем могу быть полезной тебе сегодня?

— Саша, окажи мне любезность.

Каждый раз, когда он произносил ее имя, у нее в желудке начиналось легкое порхание. Оно напоминало, что в ней до сих пор живет та школьница, которая была без памяти влюблена в младшего из мужской половины Форчунов.

— Сделаю все, что смогу, — сказала она, надеясь, что в голосе не слишком много энтузиазма. — Что тебе нужно?

— Ты.

— Я? — пульс пустился в бешеный пляс. В комнате вдруг возник вакуум.

— Понимаю, что о чем-то вроде этого поздно просить. Но в конце месяца я открываю здесь, в Дедвуде, новое казино. Мне нужна твоя помощь в проведении специальной пиар-кампании. Надо все расставить по местам. Я хочу открыть его летом, чтобы привлечь отдыхающих.

Занятное дело. Саша испытала легкое разочарование. Звонок не носил личного характера.

— Отели и игорная индустрия — не та область, где я специалист.

Почему Блейк не обратился к своему директору по рекламе? Наверняка у него есть такой. К тому же это уже третье казино, которое он открывает за последние четыре года. У нее в офисе ходят слухи, что он недавно создал собственную корпорацию.

— Соглашайся, милая. — От его обычного ласкового обращения у нее мурашки забегали по спине. — Мы же оба знаем, что ты одна из лучших. Иначе ты бы не работала в корпорации «Дакота Форчун».

По всему телу девушки разливалось тепло от одного звучания, его голоса.

— Поэтому ты стараешься пустить в ход лесть?

— Это действует?

— Нет, — засмеялась она. — Но слушать приятно.

— Саша, скажи, что будешь помогать мне. — В голосе Блейка исчезли шутливые ноты. Тон серьезный, какой она обычно привыкла слышать. — Мой директор отдела связей с общественностью по семейным причинам сейчас не работает. У него родились девочки-двойняшки, и он помогает жене. Меня просто приперло к стене. «Форчун Голд» открывается через три недели.

— Я никогда не видела твоих казино. Поэтому вряд ли у меня появятся идеи, которые тебя устроят, — предупредила она.

— Нет проблем. Только назначь день и час. Я пошлю за тобой личный самолет.

— Вероятно, я смогу поискать необходимые данные в Интернете, и тогда…

— Будет гораздо лучше, если ты все увидишь сама, — упрямо настаивал Блейк.

Так же твердо, как свое имя, она знала, что Форчуны не принимают ответа «нет». Вздохнув, Саша открыла электронный ежедневник.

— Самое раннее, когда я смогу встретиться с тобой, это послезавтра. Или, может быть, лучше на следующей неделе?

— Пятница? Прекрасно. Жду тебя. Планируй провести уикенд в Дедвуде. Тогда в понедельник утром мы вместе полетим в Сиу-Фоле.

— Это три дня.

— Твои математические способности подавляют.

— А твое упрямство раздражает.

Его басистый смех удивил ее. Она никогда не слышала, как он смеется. И уже давно пришла к заключению, что его братья, Кейз и Крид, правы, утверждая, что у Блейка нет чувства юмора. Оказывается, они все ошибались.

— Приезжай, Саша. Опыт моих постоянных посетителей, пока они здесь, подскажет тебе идею. Ты выдвинешь привлекательное предложение, как организовать открытие. И, кроме того, это приятная маленькая передышка в крысиных гонках.

Ну, молодец. Он всегда прекрасно знал, что надо сказать и как надо сказать. Теперь его голос звучал на самых низких тонах. И это заставляло ее чувствовать себя так, будто ему и вправду важно, чтобы она провела уикенд, работая над подготовкой к открытию казино.

— Думаю, будет приятно уехать на уикенд, — медленно проговорила Саша. — Я только не представляю, сколько понадобится времени, чтобы подыскать, что тебе нужно, и подготовить жизнеспособный план.

— По-моему, когда ты будешь здесь, то продвинешься вперед. Посмотришь мои другие казино. Я надеюсь получить от тебя свежие идеи, как дальше развивать их. — Он помолчал. — Но если есть проблемы…

Когда Блейк замолчал, Саша покачала головой. Как мастерски он добивается того, чего хочет.

— Нет, проблем нет. Я смогу освободить свое расписание на уикенд. — По правде говоря, никаких особых планов у нее не было. Саша собиралась устроить в квартире уборку и приготовить на обед овощи, глядя в экран телевизора. По одному из кабельных каналов показывали фильмы с Джулией Робертс.

— Значит, договорились. Я скажу пилоту забрать тебя в восемь утра в пятницу. И, Саша…

— Да?

— Спасибо.

Слово прозвучало невероятно интимно. Порхание в желудке теперь подчинялось какому-то спятившему дирижеру. Прежде чем она справилась с голосовыми связками, внезапно пораженными параличом, и попыталась ответить, он повесил трубку.

— Кто это был?

Услышав знакомый мужской голос, Саша подняла голову. В дверях ее офиса стоял Крид Форчун. Он рассматривал девушку с явным подозрением.

— Твой брат Блейк, — спокойно ответила она.

— Сводный брат, — поправил ее Крид. — Чего он хотел?

Братья Крид и Блейк никогда не были близки. Это общеизвестный факт. В хорошие времена они соблюдали правила приличия. В плохие — были откровенно враждебны.

— Его директор по связям с общественностью уехал по личным обстоятельствам. Блейк просил меня помочь ему провести кампанию открытия нового казино.

Саша сосредоточилась на введении встречи с Блейком в электронный ежедневник. Почему она чувствовала себя так, будто проявила нелояльность по отношению к Криду? Ведь они с ним всегда были только добрыми друзьями. И ничего больше.

— И ты собираешься помогать ему? — В голосе Крида звучало явное неодобрение. Будто бы он считал, что ей следовало отказать его сводному брату.

— Не вижу причины, почему бы не помочь ему с открытием нового казино.

— Я могу назвать тебе чертовски хорошую причину. — Крид покачал головой. — Этому сукину сыну нельзя доверять. Я бы скорей доверился гремучей змее, чем Блейку Форчуну.

— Это ужасно, Крид. Так говорить о брате. — Саша, единственный в семье ребенок, всегда мечтала иметь брата или сестру. Она не могла понять, почему появилась такая вражда между родственниками. — Признаешь ты это или нет, он все равно остается частью твоей семьи.

— Худшей частью, — проворчал Крид.

Саша выдержала его проницательный взгляд и продолжала, тщательно подбирая слова:

— Крид, ты один из моих лучших друзей. Я очень ценю нашу дружбу. Но не проси меня выбрать ту или иную сторону. Какие бы мрачные столкновения у вас с Блейком ни возникали, это касается только вас. Я в этом не участвую.

— Я хочу сказать только одно, Саша. — Рот Крида вытянулся в прямую линию. — Будь осторожна с ним. Он такой же, как его мать. Они оба достойны друг друга.

Стараясь смягчить момент, Саша улыбнулась.

— Наверное, он скажет что-нибудь в таком же духе о тебе. А теперь почему бы тебе не вернуться в свой кабинет и не заняться чем-нибудь продуктивным? А я займусь своими делами.

После ухода Крида она еще долго размышляла. В чем причина? Почему родственники такие странные? Два старших брата, Кейз и Крид, не скрывали, что не пользуются услугами младшего брата. Из всего, что она видела и слышала, Саша поняла, что неприязнь обоюдная. Дело зашло так далеко, что Блейк даже вышел из стоившей много миллионов долларов корпорации «Дакота Форчун», основанной его дедом. Он построил собственную империю в Южной Дакоте, создал игорную индустрию. Насколько Саша знала, он еще владел акциями корпорации «Дакота Форчун» и был членом совета директоров. Но в управлении предприятиями не участвовал.

Откинувшись назад на спинку кожаного рабочего кресла, она смотрела на памятку, которую только что внесла в ежедневник. Картина ясная. Враждебность между братьями растет. Они ожидают, что окружающие их встанут на чью-либо сторону в битве характеров. Именно этого она и не собиралась делать.