Поэтому то они и не стали друзьями.

- Лео получил мое послание? - Спросил Чарльз.

Она кивнула.

- И сильно напугался, и что, как я ему честно ответила, не красило его. - Она наклонилась вперед и слишком по-свойски сжала его руку. - Что принесло тебя на нашу территорию, Чарльз?

Он отстранился. Ему не нравились касания, о чем он почти забыл за время, проведенное с Анной. Его Анной.

С трудом он перенес внимание к делу.

- Я приехал, чтобы встретиться с Лео сегодня вечером.

Обычно дружелюбное лицо Изобель огрубело, он ожидал вспышки гнева. Изобель была также сильно известна своим характером, как и красотой. Она была одной из немногих людей, кто может взорваться при Марроке и выйти сухим из воды (отец Чарльза тоже не остался к ней равнодушным). Но она ничего ему не сказала. Вместо этого она повернула голову в сторону Анны, которую, как он внезапно понял, до этого просто игнорировала. А когда вернула свой пристальный взгляд Чарльзу, то начала говорить, но не ему.

- Моя дорогая Анна, и что же ты ему нарассказывала? Жалобы о своем месте в стае? Выбери себе супруга, если не нравится. Я уже это тебе говорила. Уверена, что Джастин взял бы тебя.

В голосе не слышалось яда. Возможно, что если бы Чарльз не встретился с Джастином прежде, то не заметил бы, как побледнело лицо Анны. И, возможно, не услышал бы угрозы.

Анна ничем не ответила.

Изобель продолжала смотреть на Чарльза, хотя осторожничала и не встречалась с ним глазами. Он знал, что она изучала его реакцию, но прекрасно понимал, что его лицо ничего не выражало — он уже был готов к способу, каким его собрат волк возрастал в гневе, подталкивающем защищать Анну.

- Ты с ним спишь? - Спросила Изобель. - Он хороший любовник, не так ли?

У Изобель был супруг, но она все равно часто ходила на сторону, и Лео позволял ей удовлетворять любые свои желания, по-настоящему уникальная ситуация среди оборотней. Но при этом она сама ревнивой не была; Лео также поглядывал на других женщин. Чарльзу всегда казалось, что это были ненастоящие отношения, но они держались уже довольно долго. Когда она однажды начала с ним заигрывать, то он спокойно ей отвечал тем же, понимая, что он сам ей не нужен. Поэтому и не удивился, когда она стала уговаривать его попросить отца разрешить расширить Лео свою территорию. И приняла его отказ с чудовищной долей юмора.

Для них двоих секс ничего не значил, но не для Анны.

- Слушай и внимай, Изобель, - велел он ей. Позволив проникнуть в голос немного силы, он продолжил: - Возвращайся домой и передай Лео, что я поговорю с ним сегодня вечером.

В ее глазах засветился гнев, но она лишь передернула плечами.

- Я - не мой отец, - уже мягче проговорил он. - Ты ведь не хочешь проделывать со мной те же трюки.

Страх охладил ее - и его тоже. Духи, возможно, и скрывали ее запах, но не расширенные глаза вместе со сжатыми кулаками. Ему не нравилось пугать людей - не всегда.

- Изобель, иди домой. И проглоти свое любопытство.

Он закрыл за ней дверь и на мгновение упер на нее взор, не желая смотреть на Анну - хотя сам понятия не имел, с чего же чувствовал себя таким виноватым за что-то, что совершил за долго до того, как встретил ее.

- Ты собираешься ее убить?

Он посмотрел на Анну, не способный понять ход ее мыслей.

- Еще не знаю.

Анна подкусила губу.

- Она была добра ко мне.

Добра? Насколько он знал, все, что произошло с ней после обращения, не подходило под описание "добра". Но из-за отразившегося на ее лице беспокойства, он проглотил свой едкий ответ.

- Что-то не так в стае Лео, - сказал он ей. - И сегодня вечером я пойму что.

- Как?

- Спрошу их. Они прекрасно знают, что не смогут солгать мне, к тому же если откажутся отвечать на мои вопросы или встречаться со мной, то это автоматически будет считаться признанием вины.

Она выглядела озадаченной.

- Почему они не могут солгать вам?

Он постучал пальцем по носу.

- Учуять ложь довольно просто, если ты не имеешь дело с кем-то, кто не может отделить правду от лжи, но есть и много других способов для нахождения правды.

У нее заурчал живот.

- Хватит об этом, - сказал он, решив, что пришло время по-настоящему ее накормить, одного рогалика не достаточно. - Надень пальто.

Он не хотел брать машину в Луп, где, скорее всего, будет трудно найти парковку, потому что его характер был весьма неустойчивым рядом с ней. Но не смог уговорить ее на такси, что стало для него новым опытом, не много людей отказывались повиноваться ему, когда он говорил им, что делать. Но она была Омегой, не ограниченной инстинктивной потребностью повиноваться более доминирующему волку. Чарльз вздохнул в уме и помчался за ней по лестнице на улицу, потом на станцию.

Он никогда не был в чикагском подземном поезде раньше, и, если бы не кое-какая упрямая женщина, то не стал бы ехать на нем и в этот раз. Хотя он признал (но только самому себе), что ему даже понравились эти шумные толпы головорезов под видом подростков, пока они не стали его мучить.

- Эй, Индейчик, - сказал мешковато одетый парень. - Ты приезжий в городе? Рядом с тобой сидит одна рыженькая, если ее интересует лишь коричневое мясо, то многие из нас хотели бы показать ей преимущества белого.

Он стукнул себя по груди.

По Чикаго бродили настоящие банды с девизами на подобие: "ешь или тебя съедят". Но эти парни простые имитаторы, возможно, они сейчас на школьных каникулах и им скучно. Поэтому они придумали такое развлечение - пугать взрослых, которые не могли отличить настоящую банду от стайки любителей. Не то, чтобы группа мальчишек вообще не была опасной....

Пожилая женщина, сидящая рядом с ними, сжалась от страха, запах ее испуга смыл последние остатки терпения.

Чарльз поднялся на ноги, улыбнулся, и наблюдал, как самодовольство стирается с их лиц.

- Эта рыженькая, - вкрадчиво сказал он. - Принадлежит мне.

- Эй, мужик, - сказал парень позади первого говорящего. - Без обид, мужик.

Он позволил появиться на лице улыбке и наблюдал как, они поспешно ретировались.

- Сегодня прекрасный день, не так ли? Думаю, что вам следует пойти присесть на те пустые места, оттуда вы будете яснее его видеть.

Они поплелись в начало поезда, и, после того, как они заняли сидения, Чарльз присел рядом с Анной.

***

По его лицу растеклось такое удовлетворение, когда он сел, то Анне пришлось подавить усмешку из опасения, что один из мальчиков может оглянуться назад и решить, что она смеялась над ними.

- Один из примеров последствий отравления тестостероном, - сухо высказала она свое наблюдение. - И что ты будешь делать с этими девочками-скаутами?

Глаза Чарльза вспыхнули от развлечения.

- Теперь они знают, что должны осторожнее выбирать свою добычу.

Анна редко ездила в Луп, все нужное она могла раздобыть и рядом с домом. Он, очевидно, знал его лучше, чем она, даже несмотря на то, чтобы был приезжим. Он выбрал остановку, на которой они вышли и отвел ее к небольшому греческому ресторанчику, прикрытому тенью железнодорожной станции, там его поприветствовали по имени и отвели в приватную комнату с одним лишь столом.

Он позволил ей выбрать свой заказ и потом удвоил его, добавив еще несколько блюд.

Пока они ждали еду, он вытащил маленький, истертый блокнот с тремя кольцами и в кожаном переплете из кармана куртки. Он раздвинул кольца, снял несколько листов бумаги и вручил их ей вместе с ручкой.

- Я хочу, чтобы ты записала имена членов твоей стаи. Если ты перечислишь их от самого доминирующего к менее, то сильно мне поможешь.

Она попробовала. Анна не знала фамилии каждого и, так как все они превосходили ее, то не обращала сильного внимание на ранг.

Она хмуро вернула ему бумагу и ручку.

- Я забываю людей, и, кроме первых четырех или пяти, я могла ошибиться в ранге.