Когда я закончила, рыдало много женщин и мужчин в зале. Каждый вспомнил своё. Подошла Наталья и, со слезами, прижала меня к себе. Её ожидание когда-то не спасло «моего» отца, но это стихотворение всколыхнуло память о том её неистовом ожидании.

- Господа и дамы! - встал князь Сергей, - Позвольте поднять этот бокал за погибшего под Москвой первого мужа моей молодой супруги и отца Аннушки, за наших близких не пришедших с войны, а так же за всех тех, кто положил свои жизни за Отечество!

Все помянули. В притихшую залу ворвалась, закончившая танец, компания молодёжи, и все, как очнулись.

- Вы всех зачаровали, Аннушка, - улыбнулась Императрица, - чтобы развеять грусть, может быть, расскажете о приключении, которое познакомило вас и вашу матушку с князем. Ждём увлекательного рассказа.

- Пусть простит меня Государыня и вы, господа, но я не могу рассказать всех секретов этого путешествия. Частью потому, что не знаю, частично потому, что это связано с государственными делами, которые мне знать не положено по возрасту. Чтобы вам было интересно, я расскажу правдивую сказку. Правдивую о том, что видела сама, и сказку о том, чего мне не положено знать.

В зале рассмеялись и стали рассаживаться, полукругом ко мне, подтаскивая стулья и кушетки. «Знать не положено! - посмеивались они, - Ну, конечно, какая же девочка не сунет нос в то, что ей «не положено»? Забавная!»

Ну, что же, шоуменов с телевидения вы не видали, моих вечеров тоже. Поехали.

- Ехал добрый молодец Сергей свет Петрович тёмным лесом, - таинственным, «страшным» голосом начала я. Уже такое начало вызвало смешки, танцевавшие поспешно подтаскивали стулья, и шушукаясь, рассаживались,- и вёз он с собою в торбе секретную драгоценность для государя Императора из заморских стран. И прознали про эту секретную драгоценность враги Его Величества и решили они добра молодца Сергея свет Петровича убить, а эту драгоценность себе забрать.

Началась страшная буря, ветер, ливень... повтор ?Напали враги на него, и начался бой. Вот пал один из слуг князя, потом другой... Князь сражался, как лев, но врагов было много, он был много раз ранен и, истекая кровью, потерял сознание.

Толи враги подумали, что он умер, толи решили оставить умирать в лесу раненого, но обыскали они князя с убитыми слугами, забрали коней с сумами подорожными и уехали. Не знали они, что драгоценность князь отбросил в кусты, перед нападением.

А незадолго до этого ехали мы с матушкой в имение и разговорились.

«Трудно женщине одной справляться с двумя большими поместьями, - сокрушалась матушка, - но где найти мужа надёжного, а не бездельника и мота, чтобы не разорил нас, а помог умножить наши богатства?»

«А ты помолись матушка, как молилась ты о моём исцелении. Сильна твоя молитва перед Господом и Пресвятой Матерью Его. Помолись! Может, Господь знак пошлёт?»

И помолилась матушка, чтобы направил Господь нас верным путём и привёл её к мужу сильному и умному.

И тут началась сильная буря. Это не сказка, а быль. Коней разворачивало, коляску заливало водой навстречу, начался град, выл ветер...

«Я просила направить меня праведным путём, а Господь послал бурю навстречу, - сокрушалась матушка Наталья, - может это дурной знак?»

«Узнаем, только если волю Господню послушаем. Может Он нас от беды отводит, может впереди нас поджидают разбойники!» - ответила я.

«Сворачивайте коней в лес! - приказала матушка людям, - Пока буря не утихнет, нет воли Божией ехать вперёд!»

Люди остановили коляску и повозку в лесу, стали делать шалаши и таскать лапник на землю от сырости, хворост для костра.

И тут пес наш Артур, недавний щенок прибегает из леса и лает и зовёт нас за собой...

Так и рассказывала я нашу историю, почти не отходя от истины. Меня слушали так, как в наше время триллеры не смотрят!

Рассказала о том, как визгом отогнала преследователей от раненого князя.

- Фи, как вульгарно! - вмешалась юная девица.

- Да, благородного в этом визге было мало! - язвительно подтвердил один из отпрысков знатных фамилий, которому я не была представлена.

- Как, вы не знаете, что это такой боевой приём? - «удивлённо» спросила я, - Слышали - в Китае есть воины, которые визгом «Ки-и-я!» оглушают противника, а потом поражают их мечом?

- Нет, не слышал.

- А я слышал о чем-то подобном, - сказал один из иностранных дипломатов.

- Ах, господин дипломат! У нас этот «боевой» приём известен всем младенцам обоего пола. Они знают: папа, конечно сильный мужчина, но даже если он богатырского сложения, ребенок всегда может победить его визгом!

Все расхохотались.

- Ну, да! Все богатыри разбегаются от детского визга так, как никогда не бегали от пуль и снарядов!

Я, то нагнетала атмосферу таинственным голосом, то заставляла всех смеяться над плясками цыганок вокруг бандитов. И все остались довольны моей приключенческой историей.

***

Свадебный пир во дворце закончился, как обычно, под утро. Гости разъехались по домам. Нас, не смотря на то, что у князя был особняк в столице, не отпустили восвояси, а оставили до решения вопроса с опасными документами во дворце. Молодожёнам отвели гостевые комнаты в пустом не заселённом коридоре - чтобы никто не мешал им наслаждаться уединением.

В одной из отдалённых спален этого гостевого коридора поселили меня. Шикарная, но чересчур большая, по моим представлениям комната, была неуютной. Впрочем, то была не комната, скорее, огромный и мрачный зал, скрывающий в полутьме тяжелую старинную мебель, большие картины в тяжелых золоченых рамах на стенах, гигантский, темный ковер на полу...

Огромная, мягкая постель с шёлковым бельем. Кружева, изящная тонкая вышивка... Это же ручная работа! - ахнула я, приглядевшись к шедевру, которым было обычное бельё, - Ну, понятно - машинной вышивки тут не существует. В доме Натальи бельё тоже было удивительным, но по сравнению с этим, теперь казалось милым детским рукоделием.

Больше всего меня убил ночной горшок тонкого, похоже, японского фарфора!

Мне явно не хватало простоты и функциональности моего мира.

В каком-то фильме видела, как психически ненормальная девушка одевается в старинные одежды, тайком остаётся в музее и укладывается в кровать своего исторического кумира.

Вот-вот! Ощущение было такое, будто нагло разлеглась в музее...

Казалось бы - радуйся, отдыхай...

Но блаженного счастья, которое я испытала в особняке князя прошлой ночью, не появлялось. Какое-то смутное чувство тревожило меня. Плюнув на сон, я решила подчиниться своей интуиции. Она не раз выручала меня в прошлой жизни.

Выйдя в коридор, освещенный, закреплёнными на стенах, плошками с маслом, я услышала какую-то, явно не любовную возню в спальне моих приёмных родителей. Приглушённые вскрики и ругательства мужских голосов, погнали меня вперёд, как торпеду. На лету подхватила небольшую, но тяжеленную вазу с постамента и, держа её обеими руками над головой, заглянула в приоткрытую дверную щель. Обзор загораживали мужские спины.

Один из мужчин вышел, распахнув дверь. Я, не успев подумать, с перепугу, шарахнула его вазой по голове. Он молча осел, сползая по стене.

Надо же, - удивилась я, - обычно в кино драгоценные вазы во дворцах разбиваются вдребезги об голову противника! Всегда было жалко именно вазу в таких фильмах. А эта не разбилась!

Под мое не разбиваемое оружие попало ещё две непрочные головы, когда кто-то из «гостей» в комнате услышал шум и предупреждающе вскрикнул. Я распахнула окно в торце коридора и устроила свой фирменный визг: «Воры, бандиты, убийцы... Спаси-и-ите!»

Послышались крики слуг и придворных царского дворца. «Гости» поспешно покинули помещение спальни молодожёнов через окна.

Я ворвалась туда и облегченно вздохнула: Оба были скручены простынями, с кляпами во рту, но живые.

- Вот, на минуту вас нельзя одних оставить! Как малые дети - вечно в какую-нибудь историю вляпаетесь! - ворчала я, развязывая зубами узлы из простыней, хотя меня ещё слегка колотило, - Это надо представить только: собственных родителей на брачную ночь одних отпустить нельзя!