Нам бы не отказали. Не посмели бы оскорбить нас и князя столь явным неуважением, не смотря на то, что большинство осуждает ваш неравный брак, - ух, ты, как она шпильку то всунула! То бишь, их с князем оскорбить нельзя, а матушку, мол, непременно бы оскорбили!
- Я незнакома с большинством этих «достойных людей», - улыбнувшись, ответила Наталья, - Они не приглашают меня к себе. Почему я должна приглашать на свою свадьбу незнакомцев?
К тому же, я рискую обидеть их по незнанию. Ведь возможно кто-то надеялся выдать замуж за Сержа своих дочерей или племянниц. Они могли воспринять такое приглашение, как вызов с моей стороны. Не хотелось бы начинать жизнь в столице со скандала.
- Скандала бы не случилось, если бы организацией свадьбы занимались мы. Не было бы и такой поспешности, - снова не удержалась от язвительной шпильки одна из старушек.
- Бабушки, а как вы себе представляете свадебный вечер после того, как князь будет женат уже более полугода? - встряла я, - Потому я подумала, что самый лучший выход в данной ситуации, это поздравить молодожёнов в узком кругу друзей и доброжелателей. А достойные люди поймут ситуацию и поздравят в письмах.
- Что можно ожидать от званого вечера, который готовит наивный ребёнок, не знающий света и правил приличия в высшем свете столицы? - усмехнулась одна из горделивых старушек. Ну, конечно, говорил весь её вид, урождённые княжны все эти правила знают, но и не собираются делиться с нами своей «бесценной» информацией.
- Натали права, не стоит раздражать этот змеиный питомник. Я полностью с нею согласен. Я годами не бывал в обществе и сейчас не особенно буду рад видеть большинство из его представителей.
А княгине будет приятно повидать своих знакомых в нашем доме. Уехав из Москвы она совсем лишилась своего общества. Я вижу, как она грустит.
Аннушке же тем паче нелегко остаться в одиночестве после того, как прошлую зиму их московский дом был полон талантливых детей и творческих людей.
Я буду рад, если этот праздник доставит им удовольствие.
- Я думаю, что присутствие на празднике императорской семьи - новое и самое приличное правило, которое в столице оценят по достоинству, - улыбнулась я старушкам и их окружению.
***
Суета и бедлам начались ещё накануне свадьбы. Не у всех приглашённых москвичей оказались близкие знакомые или родственники в столице, потому они приехали сразу к нам.
Я встречала гостей и буквально сбилась с ног. Гости нагрянули целыми семействами.
Баулы и короба с платьями текли нескончаемым потоком, будто они тут собрались жить по полгода, не менее. Суетились и шумели гости как народ на ярмарке. И, несмотря на то, что это всё были дворяне, но по сравнению со столичным питерским обществом и тётушками князя, взиравшими на них с нескрываемым ужасом, они выглядели... родственниками из деревни.
Это примиряло меня с их нашествием - я ухмылялась, вспоминая, как брезгливо в моем веке москвичи относились к приезжим.
Вот-вот, на лицах тётушек и было написано: «Понаехали тут!!!»
День накануне свадьбы был наполнен паническим ужасом гостей: платья столичные не пошиты, причёски не ложатся, как надо, привезённые платья помялись...
Посоветовала слугам кормить гостей, разогревать им утюги, а на остальное отвечать: «Императорскую семью ждём, заняты! Справляйтесь сами со своими слугами и служанками!»
Еду им собственные слуги приносили прямо из кухни в гостевые комнаты. Наш народ готовил пиршественный зал к приёму. Всех приезжих слуг отправили на старый каретный двор. Лето - не замёрзнут. И за своими лошадьми и колясками присмотрят.
Я быстро рассовала всех взрослых приезжих по комнатам, матушку спрятала от них, настрого приказав служанкам, чтобы невеста занималась своей внешностью и нарядами, а не выслушивала ахи и охи гостей по поводу платьев. Всех приезжих с их проблемами велела направлять к «бабушкам», а детей собрала в большой угловой комнате на репетицию.
Всех истеричных и паникёров усадила на стулья.
- Не сможете успокоиться, останетесь только гостями и зрителями. Не надо паниковать - ничего страшного, в другой раз ещё приедете!
Те пока сидели и слушали выступления более уверенных приятелей, одумались: Как это - «в другой раз»? А если другого раза не случится? А что родные скажут на это? Были приглашены на встречу с императорской фамилией и струсили?
Я шутила и дурачилась, рассказывала про нашу поездку с цыганами и мой не разбиваемый кувшинчик, про то, как выступала во дворце...
В результате все успокоились - Аннушка даже в императорском дворце перед гостями выступала, а они чем хуже! И репетиция прошла в дружеской атмосфере. Мне рассказывали о своих успехах с новыми творческими наставниками и старались доказать: Мы достигли большего, чем зимой!
Утром я подняла детей, и взрослых на службу в домашней церкви, а потом пригласила на общую репетицию детей с профессиональными артистами.
Старалась не ставить рядом номера профессиональных талантов и начинающих, чтобы не сравнивать. После песни известной московской певицы читали свои стихи начинающие поэты, а после актерского монолога, пели девочки.
После полудня всё притихло: наряды приготовлены, причёски неприкасаемы, дети успокоены...
Началось тоскливое ожидание.
Которое вскоре взорвалось появлением остальных гостей из Москвы, остановившихся у знакомых и родни...
С новыми детьми пришлось устраивать дополнительную репетицию и знакомство с артистами и музыкантами.
К тому времени, как подъехала кавалькада карет из императорского дворца, все дети уже подружились с артистами и получали уроки у образовавшихся дополнительных учителей.
Это занятие сняло волнение и у самих артистов - приятно показать подросткам, какие они-то уверенные и спокойные. Ну, совсем же не волнуются - учитесь!
Князь Сергей и матушка Наталья стояли у входа и встречали гостей. Строгого с сияющими глазами жениха отлично дополняла фигурка хрупкой, воздушной как сказочная фея невесты.
Звучала приятная музыка из танцевального зала. Слуги помогали гостям, усаживали детей и подростков в первые ряды импровизированного театра. Я посоветовала детям, которые собирались показать свои таланты, танцевать, чтобы отвлечься от волнения.
Императорская фамилия была усажена на почётные места. Тётушки князя попытались пристроиться рядом, но князь показал глазами и придворный церемониймейстер отвёл им места на должном по этикету расстоянии. Гости расселись.
Зазвучала разудалая цыганская мелодия. Музыканты улыбались - лица в зале напротив них выражали такое недоумение! Перед музыкантами в веере цветных юбок, появилась маленькая цыганочка. Народ ахнул - ну, как же: перед императорской семьей и такая вульгарная тема! Цыганочка остановила танец, и люди узнали княжну Анну.
- Многие присутствующие здесь помнят, что женитьба моих родителей началась с путешествия в цыганских кибитках.
Кто-то из вас слышал рассказ об этом приключении от меня, а потом наблюдал его продолжение во дворце своими глазами. Но немалая часть этой истории так и осталась сокрытой от ваших глаз и ушей.
В то утро, - таинственным «страшным» голосом продолжила я... Гости, слышавшие от меня эту историю раньше, узнали этот «страшный» голос и зазвучали их смешки, - Сергей свет Петрович был мрачен! За завтраком он рассказал, что враги оклеветали его перед Государем и назавтра к полудню ему назначена встреча в тайной канцелярии. И там, скорее всего, враги отнимут у него доказательства предательства чиновников государства, которые князь вёз из-за границы, за которые пострадал он сам, и погибли его помощники,- люди ахнули, - да, я думаю, что теперь можно рассказать какую «сказочную драгоценность» пытались отнять враги Императора.
Враги или их помощники могли быть рядом с Государем, и князь не мог чувствовать себя в безопасности даже в тайном ведомстве, не зная всех их сообщников.
Что оставалось делать нам с матушкой? Оставить князя Сергея в опасности и покинуть, сказав, что мы тут ни при чём, что мы просто доставили раненого дворянина домой? А про его тайны ничего не знаем?