Делия нахмурилась.

— Я несколько раз была на заводе, — сказала она. — Но не чувствовала неприятного запаха.

Мэри кивнула.

— Для этого есть, по крайней мере, две причины. Первая: Том Дермонт старается проводить митинги в периоды между выбросами химикатов. Вторая: офисы располагаются на окраине завода, и туда редко дует ветер. Офисным служащим повезло. Но вы послушайте простых рабочих.

— Люк рассказал мне немного о борьбе, которую вы ведете. Но я бы хотела услышать от вас подробности.

— О, Люк! — заулыбалась Мэри. — Ваш возлюбленный, правда?

— Мы старые друзья, — уклончиво ответила Делия.

Мэри кинула на нее изучающий взгляд. Делия покраснела, и у нее появилось чувство, что Мэри догадалась о ее истинном отношении к Люку. Мэри сдвинула брови.

— Вы уверены, что сможете нам помочь? Люк сказал, вы дорого берете за услуги. И мне бы не хотелось, чтобы вы чувствовали себя обязанной этим заниматься.

Делия была благодарна Люку, что он предоставил ей возможность отступления. Но она уже все для себя решила.

— Да, я уверена. Если, конечно, вы не против, я готова заняться этим делом.

— Разумеется, мы не возражаем. Нам нужны профессионалы.

Делия разговаривала с Мэри уже двадцать минут, когда раздался звонок в дверь. Мэри извинилась и вышла.

Делия взяла еще одно печенье. Пока она ела, ее пристальный взгляд был устремлен за окно. Раньше она и представить себе не могла такого отвратительного запаха. Она верила Тому, что все жалобы местных жителей не имеют оснований. Делия почувствовала себя одураченной.

— Посмотрите, кто пришел, — сказала Мэри, возвращаясь назад, — ваш молодой человек.

Делия смутилась.

— Чашечку чая, Люк?

— Нет, спасибо. Я пришел, чтобы пригласить вас обеих отобедать со мной.

Делия посмотрела на печенье в руке.

— Не думаю, что смогу осилить обед.

— О, Делия, не упрямьтесь! Конечно, мы пойдем с Люком обедать. Я не могу отказаться от предложения такого красивого молодого человека. Только захвачу сумочку.

Люк привез их в ресторан, расположенный на берегу моря. Они заняли столик под навесом. Сделав заказ, Делия откинулась на спинку стула, предоставив Мэри и Люку возможность поболтать. Она наслаждалась весенним солнцем, не горячим и обжигающим, как летом, а необыкновенно теплым и ласковым.

Ее взгляд скользил по пляжу. В водовороте событий последних дней она совсем забыла о том, что ей сказал доктор Морган. Но сейчас, глядя на ребятишек, резвящихся возле воды, она остро почувствовала знакомую боль.

Люк бросил на нее внимательный взгляд.

— Тебе не кажется, что Лина выглядит усталой последнее время?

— Я мало виделась с ней на прошедшей неделе. Но, думаю, она замучилась с двумя маленькими детьми. И Патрик работает слишком много и совсем ей не помогает.

— Я тоже так думаю. Мы должны дать отдохнуть ей хотя бы один день. Лина — моя сестра, — объяснил он Мэри.

— Ты хочешь, чтобы мы занялись детьми?

— Да. Сходим с ними в парк, в зоопарк или еще куда-нибудь.

— На целый день?

— Полдня — мало.

— Замечательная идея, — поддержала Мэри. — По-моему, невозможно сделать лучший подарок для матери. Она вам будет очень благодарна.

Делия перевела взгляд с Мэри на Люка. Он улыбался. Его глаза сияли.

— Согласна?

Улыбка Люка согрела сердце Делии. Ей было приятно, что он такой заботливый брат.

— Хорошо. Когда мы это осуществим?

— Я дам тебе знать, как переговорю с сестрой. Скорее всего, на этой неделе.

— Отлично. А я пока поработаю для Мэри.

Мэри засмеялась.

— Дорогая, я ждала около сорока лет. Могу подождать еще и день, и два.

— Но когда вы за что-то платите, то имеете право потребовать выполнения работы в срок, — сказала Делия.

Мэри пожала плечами.

— Но я не...

— Посмотрите, мне показалось, я видел дельфинов, — внезапно прервал Люк, указывая на океан.

Делия, улыбаясь про себя такой резкой перемене темы, посмотрела в указанном направлении, но ничего не увидела.

Пока Люк расспрашивал Мэри о последних новостях, Делия наслаждалась обедом и не сводила пристального взгляда с семейства, отдыхающего на пляже.

Она погружалась в бездну отчаяния, когда думала о собственном бесплодии. Но рано или поздно ей придется свыкнуться с неизбежным.

— Как давно вы знаете друг друга? — неожиданно спросила Мэри.

Делия взглянула на Люка.

— Слишком давно, — ответила она. — Когда я об этом думаю, то чувствую себя старухой.

Люк засмеялся.

— Мы встретились, когда мне исполнилось пятнадцать, а Делии было... — Он поднял брови. — Четырнадцать?

— Да, — подтвердила Делия. — Столько же, сколько и Лине. Мы подружились, а Люк постоянно болтался около нас, — добавила она, понижая голос, чтобы слышала только Мэри. — Мы старались избавиться от него, но это нам плохо удавалось.

Мэри расхохоталась.

— Охотно верю. Ведь он такой настойчивый, не так ли?

— Итак, вы с Люком снова подружились? — спросила Лина на следующий день по телефону. Делия закатила глаза.

— Конечно. Только не говори, что ты удивлена.

Лина засмеялась.

— Хорошо, что у тебя снова появилось время и для друзей.

Делия почувствовала себя виноватой.

— Я плохая подруга, да? Мне следовало иногда помогать тебе с детьми, чтобы ты чуть-чуть отдохнула.

— Если уж мы заговорили на эту тему, ко мне заезжал Люк. Он объяснил, что вы вдвоем собираетесь провести завтрашний день с моими детьми.

— Ты ведь не против?

— Почему я должна возражать? Я схожу к парикмахеру, потом займусь лицом и сделаю маникюр. — Она немного помолчала. — Послушай, тебе не кажется странным, что Люк и Ивонна так и не завели детей? Из него получился бы великолепный отец, правда?

— Да, — ответила Делия, закрывая глаза.

— Я надеюсь, что в скором времени Люк найдет себе пару и женится.

У Делии перехватило дыхание. Она прижалась лбом к стене. Лина, понятно, не одобрит кандидатуру Делии, так как понимает, что она никогда не сможет дать ее брату полноценную семью. Возможно, Лина не покажет своего разочарования, но Делия всегда будет знать ее истинные чувства.

— Дел? Ты слушаешь? Я тебя, наверное, очень огорчила этим разговором о детях?

— Вовсе нет, — солгала Делия.

— Я думаю, Люку не составит труда найти себе подругу, — продолжила Лина. — Он ведь пользуется успехом у женщин, правда?

— Да, конечно. — Пользуется до такой степени, что, когда подходит к ней, все ее нервные окончания оголяются. И не имеет значения, одет ли он в старые джинсы или в смокинг.

— В больнице Патрика есть незамужние врачи. Возможно, стоит подумать на эту тему.

— Лина, ты знаешь, Люк не поблагодарит тебя за сватовство. Он не одобрял этого, когда мы были подростками. И, кроме того, я не уверена, что у них с Ивонной все кончено.

Лина вздохнула.

— Да, пожалуй, ты права. А как у тебя с работой? Ты уже устроилась?

— Нет. Но я выполняю кое-какую внештатную работу. Мне хватит на выплаты этого месяца.

— Отлично. Наконец-то у тебя появится возможность заняться тем, что действительно нравится. Я знаю, ты очень преуспела на фирме, но работа не приносила радости, ведь так? Скажи теперь честно.

Делия заколебалась.

— Да, у меня были проблемы с некоторыми из клиентов. Только я не ощущала тогда масштаба проблемы. А теперь и вовсе оказалась в вакууме. Я чувствую себя так, будто проснулась после долгого сна.

Лина тихо присвистнула.

— Дел, дорогая! Мне кажется, я понимаю. Слушай свой внутренний голос! Пусть он ведет тебя. — Она застонала. — Мой бог! Опять кричит Кассия. Я думала, она поспит хотя бы час. Но хорошо, завтра я отдохну, правда? А теперь мне нужно идти. До встречи.

После того как Лина повесила трубку, Делия постояла еще некоторое время, прижав телефон к груди. Ей бы очень хотелось, чтобы новая работа отвечала ее внутренним стремлениям и приносила пользу простым людям. Но она зажата в тиски ежемесячными выплатами. Заработок от внештатной работы вряд ли покроет их. Возможно, ей придется отказаться от автомобиля.