«Как, черт побери, такое возможно?»

- У меня шиза, - высказывание слетело с его губ, слишком шокирующее и нереальное, чтобы смолчать, - Я наконец перешел порог здравомыслия без права на обратный билет.

Он повидал достаточно сверхъестественного дерьма, и это наконец добило его.

Он должен был знать, что это будет раздвоение личности. Чертовски сексуальная вторая личность. Ее насыщенный жизнью голос... он никогда не слышал ничего эротичнее.

Он погружался все ниже и ниже в липкий и влажный песок, охватывающий его икры. Он сморщил нос от забродившего запаха застоялой воды и разложения. Он не хотел знать, что именно там разлагалось.

Сумасшедший или нет, он прожил два дня и две ночи мучений не для того, чтобы погибнуть в вонючем песке. Не важно, что он должен сделать, он сохранит свою жизнь - или даже жизни - от этой напасти.

«Господи, это отстой».

Не желая терять ничего из своего снаряжения, он бросил ДжиПиЭс и мачете на сухую землю. Стараясь не кидать слишком резко или слишком быстро, он снял рюкзак и бросил его рядом с клинком, моля Бога о том, чтобы он взял с собой динамический трос. «Но зачем он нужен на такой быстрой и легкой работе?»

- Джуди Куинлин, ты - лживый кусок дерьма, - он нахмурился, уже в который раз за это время? Его эмоции хорошо отражали его отношение к Атлантиде. Тем временем, он продолжал утопать, мокрый песок медленно подбирался к его коленям и выше, к бедрам. Жижа из множества частичек была холодной, и температура его тела упала на несколько градусов. Возросло только кровеносное давление.

Посреди вздымающейся и булькающей трясины, он снова начал высматривать, на этот раз пути спасения. Рядом не было никаких веток, никаких лиан. Только большой белый камень, но он был слишком далеко, чтобы дотянуться руками.

«Снимай рубашку», произнес чувственный голос, а-ля «я хочу тебя в своей постели».

Он насмешливо фыркнул. Он стоял на пороге смерти, а его новое женское «второе я» хотело, чтобы он разделся. «И почему он не удивлен?»

- И трусы тоже, - с иронией сказал он. Слава Богу, он подцепил себе в компаньоны сознания, горячую, сексуальную чиксу, а не гнусавого старикашку.

«Идиот!» рассердилась она, в ее тоне слышалось смущение, «Сними рубашку, возьмись за края и перекинь через камень.

Пока он изучал дистанцию до камня, у него расширялись глаза. Это могло действительно сработать. Впервые за эти дни, он по-настоящему весело рассмеялся. Может он и шизофреник и балансирует на грани полного безумия, но он также и безумный гений.

Женщина - было трудно продолжать считать такой оригинальный, похожий на реальный, голос, собственным продолжением - вздохнула: «Почему боги выбрали тебя?»

От ее уныния его улыбка только расширилась.

- Я могу задать тот же вопрос, детка.

Потянувшись назад, он схватился за ворот рубашки и стянул ее через голову. Взяв один конец камуфляжного материала в левую руку, а другой в правую, он наклонился вперед и подбросил скрученную рубашку на камень. И промахнулся.

Он попытался еще раз и снова промахнулся.

«Да уж, ему необходимо серьезно увеличить количество часов тренировок с мишенью».

Песок уже дошел ему до талии. Он продолжал наклоняться и бросать, пока рубашка крепко не зацепилась. Он резко дернул и прекратил утопать.

«Теперь тяни».

- Я знаю что делать, - он потянул, прилагая все усилия. Его руки горели от натуги. Песок сжимал его словно сильные, цепкие пальцы, удерживая его на месте.

Корчась, он продолжил вытаскивать свои девяносто с лишним килограмм мускулатуры. На его плечи пришелся вес суставов и костей. Песок продолжал сдавливать свои объятья, бередя рану на ноге. Следы зубов пульсировали от усилий, возможно даже открылась рана, ведь он почувствовал, как что-то теплое и влажное стекает по коже.

«Еще немного... почти… вот-вот». Его уши заполнил звук рвущейся ткани. С финальным рывком, его тело приземлилось на сухую, твердую землю. Он с облегчением вздохнул.

«Нет, беги. Скорее. Демон уже пришел в движение».

Игнорируя ее, Грей выгнул спину, прежде чем расслабиться и присесть. Он взглянул на свои наручные часы, мягкий, соленый ветерок подул на него, напоминая о мечте поехать на пляж. Он подумал, что это место будет так же чудесно, как и все остальные. Он выбивался из времени.

«Начинаю операцию «УУ»», он надел свою рубашку, расстегнул рюкзак и полез внутрь.

«Что ты делаешь? Шевелись, ты, болван».

- Тебе нужно имя, - сказал он, игнорируя ее требование и продолжая рыться в рюкзаке. «Разве у «второго я» не должно быть имени?» Если он сходит с ума, он должен принять это. По крайней мере, пока. Когда он вернется домой и расскажет капитану о своем новом друге, его нашпигуют таким количеством иголок, что изучение инопланетян покажется чувственным массажем.

«Может, он будет называть ее Банни или Бемби».

«Пожалуйста», закричала она, «Ты должен спрятаться. Если ты этого не сделаешь, ты снова будешь ранен, и...»

- Я не побегу. Я собираюсь убить его.

Она помедлила, вникая в его слова.

«Послушай, Грей, ты не сумасшедший и я не плод твоего воображения, сидящий у тебя в голове. Я очень даже настоящая и могу помочь тебе. Я знаю Атлантиду и здешних существ. Слушай меня и может, проживешь еще один день».

Теперь был его черед задуматься. Ее утверждение произвело странное впечатление. За годы он видел и испытал все виды странностей. «Ты можешь доказать это?» чуть не произнес он, но сдержался.

Хотя он и не произнес этого, она услышала его и недовольно зашипела.

«Ты истинный человек. Докажи это, докажи то. Ах! Я разговариваю с тобой, разве нет?»

Несколько инопланетных рас общалось телепатически, так что, он знал о такой возможности. Он просто не знал, что это произойдет с ним. Факт в том, что он был спасен благодаря своему сумасшествию.

- Где ты?

«Кажется в Гадесе ».

Он улыбнулся.

- Да? Я тоже. Хочешь рассказать, как узнала мое имя? - он продолжил копаться в рюкзаке, - И как ты проникаешь в мое сознание? - это сильно беспокоило его, но у него была куча других вещей, о которых надо было побеспокоиться прямо сейчас.

«Ты, правда, хочешь поговорить об этом прямо сейчас? Время работает против тебя».

Она снова была права. У него действительно было мало времени, возможно, пять или десять минут и ему была дорога каждая секунда.

- Я пропущу эти вопросы, но есть одна вещь, которую я должен знать. Почему ты мне помогаешь?

Пауза.

«Будет жаль портить твое хорошенькое личико».

Хороший ответ. Может ли он сказать, бесспорный?

- Ты знаешь, как побороть демона?

В мифах говорится, что поможет чеснок, кол в сердце, святая вода. «Погоди. Это убивает вампиров. Что, к чертям, убивает демонов?» Возможно, в книге Ра-Дракус приведена пошаговая инструкция, однако он

не проявил должного внимания, рассматривая манускрипт по большей части как спрятанный шифр о сокровище. «Тупица».

«Незачем сражаться. Я могу отвести тебя в безопасное место».

- Яд? Динамит? - говоря, он произносил слова вопросительно.

Глубокая тишина заволокла его сознание.

- Я никуда не уйду, так что, тебе лучше сказать мне.

Его взяла, она, наконец, произнесла дрожащим голосом с придыханием: «Тебе придется, ну, ты знаешь».

- Да, боюсь, что знаю, - он отложил гранаты, позже они могут понадобиться, и взял четыре динамитных шашки, а так же свой прибор ночного видения.

«Этот динамит не поможет тебе. Демоны устойчивы к огню».

- Я надеюсь, что сила взрыва замедлит его, и я смогу приблизиться достаточно близко, чтобы... ну, ты знаешь, - он вставил обойму в пистолет и перезарядил. Это был последний этап его оснащения, так что, он должен был подготовить как можно больше.

«Будь осторожен. Прошу, будь осторожен».

В ее словах проскальзывало так много эмоций. Страх, сожаление, надежда. Беспокойство. Эмоции, которые он не понял и не имел времени обдумать.