Часто алхимические процессы раскрывались с помощью аллегорических рисунков. Пожалуй, лучшим памятником такого рода литературы являются «Иероглифические фигуры», приписываемые Н. Фламелю (авторство точно не установлено). Часто алхимические трактаты представляли собой целые поэмы. Как пример опять же можно привести произведение Н. Фламеля «Краткое изложение философии». Можно сделать вывод, что алхимик, серьезно занимающийся своим искусством, должен был быть одновременно не только ученым-практиком и теоретиком-экспериментатором, но и глубоким философом, поэтом, художником и, кроме того, мистиком, теологом, а также глубоко верующим человеком, ибо только с помощью Божьей можно найти истину.

Помимо этого основного пути постижения глубинных процессов природы, алхимики занимались поиском эликсира бессмертия (не всегда связанного с получением Философского Камня). Также они пытались получить т.н. «универсальный растворитель материи», алкагест - вещество, способное растворять любое другое. Эта идея в XVII в. была полностью отвергнута - ведь хранить такое вещество, даже если бы его удалось получить, было бы невозможно: оно растворило бы любой сосуд. Алхимики знамениты еще попытками создания «гомункулуса» (лат. homunculus - человечек) - существа, подобного человеку, которое можно получить искусственно в пробирке (чем не подготовка идей клонирования и искусственного оплодотворения?). Вопросу «выращивания» гомункулуса много внимания уделяет в своих трудах Парацельс. Попытки создания гомункулуса нашли отражение даже в художественной литературе - например, в «Фаусте» И.В. Гете, который был знаком с теорией алхимии. И все же главным для алхимиков всех времен была именно трансформация вещества и духовной сущности человека (особенно последнее).

В начале XIX в. идеи алхимии были полностью отвергнуты как абсурдные, а сама алхимия переведена в ранг т.н. лженаук. Это произошло потому, что алхимию стали рассматривать исключительно с точки зрения материализма, полностью отбросив философский аспект. Но взгляды ученых с течением времени претерпели качественные изменения. Возможность искусственного выращивания драгоценных камней, о чем было известно еще св. Фоме Аквинскому, открытие явления изомерии (существование веществ, одинаковых по составу и молекулярной массе, но различных по свойствам), наконец, теория строения атома, состоящего из протонов, нейтронов и электронов, косвенно доказавшая существование первоматерии, - все это неполный перечень примеров, подтверждающих некоторые аспекты алхимии как науки. Кроме того, алхимикам принадлежит открытие или усовершенствование способов получения различных ценных химических соединений - кислот, металлических сплавов, щелочей, солей, лекарственных препаратов, которые впоследствии нашли широкое применение в современной химии. Конечно, далеко не все положения алхимии нашли подтверждение в современной науке, но более поздние исследования подтвердили, что превращения одного вещества в другое (один из основных алхимических принципов) при определенных условиях возможны (например, получение в 1941 радиоактивного золота из атомов ртути). Кроме того, именно алхимия дала толчок к началу развития многих естественных наук. Но сводить роль алхимии только к тому, что она является «матерью» химии, в корне не верно. Согласно Парацельсу, «химия - наука, которая может быть изучена любым человеком, обладающим средними интеллектуальными способностями… Алхимия - искусство, которое нельзя постичь без духовного знания… Книги, трактующие алхимию, понятны тому, кто обладает силой внутреннего восприятия, но от тех, кто этой силы лишен, смысл их ускользает» (Гартман Ф. Жизнь Парацельса и сущность его учения. М., 2001). Алхимию как науку нужно рассматривать с трех сторон - попытки осознания основных законов творения, учет одновременно всех действующих причин и сил творения и, наконец, умение управлять этими силами, а для адепта также - самим собой. Таким образом, можно заключить, что алхимия является универсальной и совершенной научно-философской системой, постичь которую во всей глубине объема невозможно не только для одного человека, но на данном этапе и для всего человечества. Прекрасный анализ алхимии как явления культуры дан в книге «Свинцовые врата алхимии» (Сост., предисл. и коммент. В. Г. Рохмистрова. СПб.: Амфора, 2002). Сущность алхимии можно понять по словам бразильского писателя Пауло Коэльо, долгое время изучавшего алхимическую теорию: «…Почему алхимики выражаются так сложно и так расплывчато - существует три типа алхимиков… Одни тяготеют к неопределенности, потому что сами не владеют своим предметом. Другие знают его, но знают также и то, что язык алхимии направлен к сердцу, а не к рассудку… Третьи - это те, кто и не слышал об алхимии, но кто сумел всей своей жизнью открыть Философский Камень». (Коэльо П. Алхимик. София, 2002).

АНИМАГ(Animagus, от англ. animal - животное и magus - волшебник), волшебник, способный превращаться в какое-либо животное. Вариант перевода - зверомаг. Министерство магии ведет специальный реестр, в котором указываются волшебники, способные превращаться в животных. В этом реестре отмечено, в каких животных они превращаются и их особые приметы. В XX в. было всего семь зарегистрированных анимагов, одна из них - профессор трансфигурации Минерва МакГонагалл. Кроме зарегистрированных анимагов в мире волшебников существуют несколько «нелегальных» анимагов. Среди них крестный Гарри Поттера Сириус Блэк (превращается в черного пса), Питер Петтигрю (превращается в крысу и в течение двенадцати лет жил в этом облике в семье Уизли), специальный корреспондент газеты «Ежедневный пророк» Рита Скитер (превращается в жука). Также незарегистрированным анимагом был отец Гарри Поттера Джеймс Поттер (превращался в оленя).

В то же время профессор Люпин, превращающийся в полнолуние в волка (см. Оборотень), анимагом не является, т.к. его превращения обусловлены не личными способностями, а являются результатом внешних воздействий и от его воли не зависят.

АРАГОГ(англ. оригинал Aragog, имя скорее всего произошло от соединения лат. агапеа - паук и евр. Gog и Magog - мифических Гога и Магога, воинственных диких антагонистов «божьего народа», которые присутствуют в иудейской, христианской и мусульманской традициях), паук, размером со слона, седой и слепой. Возраст - 50 лет. Выращен Хагридом из яйца, которое тому подарил один путешественник в 1942 (см. Даты). Хагрид заботился о пауке, прятал его в чулане Хогвартса, кормил. Когда паука нашли, решили, что это чудовище из Тайной комнаты и что он виновен в гибели Миртл. Ему удалось бежать, и с тех пор он живет в Запретном лесу в окружении таких же громадных своих потомков. Гарри Поттеру и Рону Уизли пришлось столкнуться с этими пауками, когда они пытались разгадать секрет Тайной комнаты, и они еле-еле спаслись от этих чудовищ (2). Интересно отметить, что Рон Уизли вообще больше всего на свете боится пауков. Даже когда ему пришлось на уроке защиты от Темных искусств сражаться с боггартом, тот принял облик громадного паука (3). По признанию самой Роулинг, пауков больше всего боится и ненавидит она сама, ее боггарт тоже бы стал пауком наподобие Арагога. Так что Арагог - еще и воплощение детских кошмаров Дж. К. Роулинг.

Образ огромного зловещего паука довольно символичен. Паук является символом осторожности, зоркости, а также жестокости и безжалостности. Все эти качества с лихвой присутствуют в описании «личности» Арагога. Кроме того, паук в символическом значении - сеть злодейства и ложных представлений, связанных с колдовством, в которые, собственно, и попал Хагрид, пострадав из-за клеветы (2).

АСТРОЛОГИЯ(от греч. astron - звезда и logos - учение), древнее учение о связи, существующей между событиями на Земле, а также судьбами отдельных людей и расположением небесных тел. Происхождение астрологии как стройной системы точно не установлено. Считается, что «родоначальниками» астрологии были халдеи, жившие в первой пол. I-го тыс. до н.э. в Южной Месопотамии. Они впервые выделили большой круг небесной сферы, по которому проходит видимое годичное движение Солнца, названный эклиптикой (от греч. ekleipsis - затмение). Вдоль эклиптики расположены двенадцать созвездий - Зодиак (от греч. zodiakos - круг животных). Наблюдаемая часть неба была разделена соответственно на двенадцать т.н. домов, находящихся под влиянием своего зодиакального созвездия. Таким образом, халдеи положили начало астрологической системе.