Шанс стоял посреди кухни, выглядя куда лучше неё самой, и возился с кастрюлями на плите. На нём была голубая рубашка, очень подходящая к его бледной коже и каштановым волосам, и пара тёмно-синих, слегка облегающих ноги джинсов. Ступни были голыми, и Иза почувствовала себя моментально очарованной ими.

Они выглядели так мужественно и, вместе с тем, так… мило.

(прим. пер. «О майн гот… это ж надо ж.»)

Она прекратила разглядывать его ноги и села на один из стульев за стойкой.

– Ты регулярно нарушаешь закон, вламываясь куда-нибудь, не так ли? – легкомысленно спросила она.

Шанс усмехнулся.

– Ты пропустила ужин. Казалось бы, ты владеешь рестораном, могла бы найти время и поесть, но видимо, это не так.

Она действительно не ужинала, но как он узнал об этом?

– Разве ты не должен шпионить за Робертом, а не за мной? А ещё лучше, врываться в его дом, а не в мой?

Он положил внушительную порцию бекона, яиц и оладий на тарелку, прежде чем пододвинуть её к ней.

– Роберт будет позже вечером. А ты голодна сейчас. Я просто придерживаюсь расставленных приоритетов, дорогая.

– Я тебе говорила не называть меня так, – Иза ответила автоматически, на самом деле сейчас не особенно возмущаясь.

По правде говоря, ей скорее нравилась та ласковость, с которой он говорил "дорогая”.

А, взглянув в его глаза, в то время когда он говорил это, – становилось совсем хорошо.

Вот дерьмо. Вот в чём она была по самые уши. Вчера вечером, почти поцеловав его, Иза несколько часов ругала себя за то, что вообще связалась с этим псевдомагическим недоразумением – пусть черноволосым и сексуальным – вместо того, чтобы искать своего брата и придумывать, как не выйти замуж за профессионального преступника. И вот, она здесь, сидит и мечтательно размышляет о таком прекрасном предмете как ступни Шанса, с ума можно сойти!

Так вот. Её нужен вибратор. Бесспорно, она нуждалась в сексуальной разрядке, и сейчас это нехитрое устройство на батарейках доставит ей минимум неприятностей.

Звякнул таймер на печи. Шанс обернулся, изящно изогнувшись в спине, и извлёк из формы божественно пахнущий хлеб. Рот Изы моментально наполнился слюной, хотя она уже что-то жевала.

– Из тебя бы вышел прекрасный повар, – сказала она, когда наконец-то проглотила всё. – Когда-нибудь задумывался бросить все эти дела чести, это уголовное гипно-общество и попробовать свои силы в этом?

Шанс отрезал пару кусков хлеба и странно ей улыбнулся.

– Я никогда не смогу покинуть то общество, частью которого являюсь, Изабелла. Однажды став его членом, остаешься там навсегда.

– Тогда я надеюсь у них чертовки хорошие пенсионные выплаты. – язвительно заметила она.

Шанса усмехнуться, что ещё больше подчеркнуло ямочку у него на подбородке.

– Самые лучшие, уверяю тебя.

Он устроился на стуле рядом с Изой, но не взял себе тарелку. Иза вилкой показала на всё это кулинарное изобилие перед ней

– Ты собираешься что-нибудь есть?

Его губы были чуть приоткрыты, так что Иза увидела, как кончик его языка нежно проходится по кромке зубов.

– Позже.

Было что-то такое в том, как он, мурлыча, произнёс это слово, что у Изы моментально пропал аппетит. А конкретнее, пропал её аппетит к еде. И аппетит совсем другого рода буквально кричал о необходимости удовлетворении.

Шанс протянул руку и стал осторожно убирать волосы с её лица. Ладонь скользнула по щеке, будто шёлком провели по коже. Иза обратила внимание на его дыхание, с любопытством отметив, что оно было неравномерным. Забавно, чем дольше она смотрела в глаза Шансу, тем больше убеждалась что они – зелёные.

– Притормози, Шанс. Нам надо сохранить между собой чисто профессиональные отношения.

Она заставила себя произнести это, потому что, даже если это и не правда, всё равно заявить это было бы разумно.

Шанс был практически незнакомцем для неё, и в этом тоже было своё очарование. Что делать, если она будет чувствовать к нему то, чего ещё ни к кому не ощущала? Что, если её очарует это неожиданное сочетание изысканности и абсолютного пренебрежения к закону?

Вернуть Фрейзера в целости и сохранности – её главный приоритет, и точка. Это подразумевало быть ласковой с местным криминальным авторитетом, который верил, что она собирается за него замуж, а не связываться с приезжим гипнотизером, которого могли убить в любой момент.

Шанс наклонился ближе, и дыхание от его слов обожгло ей губы.

– Ты же этого не хочешь.

Парень, как ты прав на счёт этого. Держаться профессионально? Вряд ли. Всё, чего Изе сейчас хотелось, это прижать свои губы к его губам и смаковать их до тех пор, пока не забудутся любые другие вкусы.

У Шанса затрепетали ноздри. Он прикрыл глаза и сделал глубокий, медленный вдох.

Иза тоже закрыла глаза. Если она двинет головой в любом направлении, её губы коснуться его. Шанс был так близко. Но она не могла позволить себе сделать этого, хотя инстинктивно чувствовала, он ждёт первого шага именно с её стороны.

– Почему ты так сопротивляешься этому? – прошептал он.

Вопрос заставил Изу испуганно отпрянуть и сесть прямо, создав между ними безопасное расстояние.

Она пробежала дрожащей рукой по тем же прядям волос, который гладил Шанс мгновение назад.

– Потому что хочу этого слишком сильно.

(прим. пер.«При всём уважении к героини, логика прям налицо» Прим. редактора: "А поломаться? Каждая уважающая себя девушка должна хоть недолго – но поломаться. Натура такая.")

Её честный ответ поразил её саму даже больше, чем его вопрос. Шанс, по-прежнему не открывая глаз, сделал ещё один глубокий вдох, а потом так же откинулся назад. Теперь между ними было уже пару футов расстояния. Иза не могла не чувствовать разочарования, хотя во всём виновата была она одна. Шанс открыл глаза. Она больше не были зеленоватыми, и каким-то образом Иза поняла, сейчас он серьёзен как никогда.

– После того как я вернусь от Роберта, нам с тобой надо будет поговорить. Я прожил достаточно долго, чтобы понять, что то, что сейчас есть между нами – достаточно редкая вещь, но, перед тем как идти дальше, есть пара вещей обо мне, которые ты должна знать.

– Ты женат? – тут же спросила Иза, у которой от страха живот свело.

У него вырвалось лёгкое фыркание.

– Нет.

– Ты – агент ЦРУ? Нелегальный эмигрант в поисках грин-карты? Ты в розыске?

– Ничего из этого. Прекрати гадать, поверь мне, случайно ты не угадаешь, и, как я тебе уже сказал, я всё расскажу тебе позже. После того, как выясню, что же происходит с твоим братом.

Сначала – проблемы Фрейзера. Не из-за этого ли она остановилась чуть раньше, когда казалось, через пару мгновений он её поцелует? Тогда почему она себя чувствует сейчас, хм, такой обделённой?

– У меня такое чувство, что мне не очень понравится то, что ты мне собрался рассказать.

Шанс послал ей такой проницательный взгляд, что Изе подумалось, что чтение мыслей – ещё одна из его способностей. Было похоже, что он видит все её страхи и прикидывает, как она отреагирует на то, что он собрался ей рассказать.

– В любом случае, ты всё узнаешь. И потом решишь, хочешь ли ты, чтобы что-либо произошло между нами.

Будь Иза похрабрее, она бы настояла на разговоре прямо сейчас. Но она засомневалась, сможет ли она выдержать неопределённость с Фрейзером, беспокойство за бабушку, то, что Роберт собрался использовать и её тоже, и то, что Шанс захотел рассказать про себя что-то, одновременно. По крайней мере, надо разобраться хоть с одной проблемой, прежде чем плохие новости от Шанса снова выбьют её из колеи, потому что Иза сомневалась, что он ей собрался рассказать что-то столь невинное, как не оплаченный талон за парковку.

– Ты сегодня вечером собираешься к Роберту? – только и сказала она.

Шанс кивнул.

– Потом я приду к тебе, чтобы рассказать, что выяснил, и… поговорить.

Живот внизу опять начало тянуть, но Иза старалась это игнорировать.