— Да как ты вообще можешь облажаться?

Многими, многими способами.

— Я уверена, журналисты захотят пообщаться со мной после игры. Я не хочу подвести парней. — Фейт отпила из бокала и подумала о том, сколько страдания было в глазах Тая Саважа, когда она спросила, как нанять «Ужасного» Теда.

— Или себя. — Особенно себя. — Не хочу выглядеть дурой. Боюсь, они будут задавать мне вопросы, на которые я не смогу ответить. — И это предчувствие постепенно превращалась в уверенность.

Валери кивнула, словно на самом деле поняла суть проблемы, и выдала материнский совет:

— Тебе нужна хорошая одежда. Что-то обтягивающее. — Она указала на свою большую грудь: — С глубоким декольте. Дай мужчине увидеть как можно больше — и он позабудет про все заумные вопросы.

Джулиан Гарсия оказался наполовину ирландцем, наполовину испанцем, одетым в стиле «Доктора 90210», известного также как Роберт Рей. Правда, повергнутого в беспорядок. В первую встречу с Фейт на Джулиане была золотая цепочка со святым Кристофером, видневшаяся в распахнутом вороте рубашки в пурпурно-розовую полоску, узкие черные брюки, а волосы стояли дыбом от геля.

Джулиан был модником, но самым поразительным в нем оказалась не его смелость в сочетании цветов и даже не его зеленые глаза, а его мышечная масса. И в обуви рост консультанта составлял чуть больше ста семидесяти сантиметров, при этом шея Гарсии была толщиной с бревно. Этот мужчина серьезно относился к своим тренировкам.

Настолько серьезно, что заставил Фейт задуматься, не гей ли он. Не то чтобы это имело значение, но большинство накаченных громил, работающих в стрип-клубах, были геями.

Фейт встретилась с Джулсом вскоре после полудня в офисе Вирджила, ну… теперь ее… в «Кей Арене». И первым делом спросила:

— Вирджил вас уволил, или вы сами ушли?

— Меня уволили.

— Почему?

Джулиан посмотрел ей в глаза и ответил:

— Потому что Вирджил услышал, что я говорю о вас.

По крайней мере, он честен. Мог бы соврать, и Фейт не узнала бы об этом.

— И что же вы сказали?

Он заколебался:

— Вкратце… что Вирджил женился на стриптизерше с большими сиськами и что он дурак.

Вирджил не был дураком, но остальное оказалось правдой. У Фейт осталось ощущение, что там было что-то большее, но она не стала уточнять. Какая ирония, что Джулса уволили из-за нее, а теперь, спустя пять лет, она предлагает ему снова получить это место. Фейт задала Гарсие еще несколько вопросов о его взаимоотношениях с Вирджилом и их совместной работе. Когда Джулиан отвечал, он смотрел в глаза, а не на грудь миссис Даффи. Он не говорил с ней снисходительным тоном и не вел себя так, как будто ее вопросы были глупыми или бестолковыми.

— Не нужно переживать, что не знаете всего. Здесь около пятнадцати разных отделов, и каждый занимается своим делом, — сказал он. — Вирджил был проницательным бизнесменом и относился к команде, как к одной из своих корпораций. Потому что она и была таковой. И кое-что он делал очень хорошо: ставил умных людей на нужные позиции и позволял им заниматься своей работой.

— По вашим словам, все очень просто.

Но Фейт знала, что на самом деле это не так.

— Не просто, но и не сложно. Вирджил не вникал в мельчайшие детали управления командой, и вам это точно не нужно. — Джулс замолчал, чтобы разгладить складку на штанине: — Откровенно говоря, я бы посоветовал вам не делать этого. Исполнительные директора сделают всю трудную работу за вас.

К концу встречи Фейт захотела нанять Гарсию, но он сам не был так уж убежден, что хочет эту работу.

— Дело в том, — сказал он, — что мне нравится моя должность в «Боинге». Я не уверен, что хочу вернуться.

Фейт не знала, колеблется ли он из-за денег или говорит правду, поэтому предложила:

— Почему бы вам не прийти на игру сегодня? Тогда и решите.

Теперь, семь часов спустя, они с Джулсом сидели на диване в вип-ложе владельца, разглядывая пачку файлов, которые Гарсия принес из офиса. Фейт надела черный костюм от Армани, белую блузку и черные туфли на шпильках: хотела, чтобы ее принимали всерьез.

И знала, что люди снаружи только и ждут, чтобы миссис Даффи показалась где-нибудь в мини-юбке и коротеньком топе.

Первым делом нужно было выучить имена игроков, их позиции и ознакомиться с расписанием. Когда Джулс отправился за списком игроков, смех и возгласы с арены внизу просочились в роскошную ложу. Фрагменты музыкальных композиций гремели из колонок.

— Да! — выкрикнула Валери с балкона, глядя на арену. — Дорогая, подойди скорее. Камера направлена на нас с Пебблс. Мы на большом экране.

Фейт взглянула на мать, вцепившуюся в эту дьявольскую собаку и посылавшую воздушные поцелуи, как кинозвезда. Большие розовые и оранжевые браслеты скользили вверх и вниз по запястьям Валери. На ней были ярко-розовые легинсы и кружевная блузка с розовым лифчиком под ней. Светлые волосы уложены в идеальный начес а-ля Фара.

— О, Боже, — прошептала Фейт.

— Ваша мама — милая леди, — сказал Джулс, усаживаясь рядом. Очевидно, необъяснимое очарование матери все еще работало. Не то чтобы Фейт удивлялась этому. Геи они или натуралы — мужчины любили Валери.

— Она ставит меня в дурацкое положение.

— Она развлекается, — засмеялся Джулс.

— Вам легко смеяться, она ведь не ваша мать.

— Я старший из восьмерых детей. У моей матери нет такой энергии. — Джулиан взял файл и вытащил пачку бумаги: — Это расписание игр первого раунда плей-офф. — Он передал бумаги Фейт. — И я распечатал краткую биографию каждого игрока, чтобы вы могли просмотреть их. Когда получше познакомитесь с командой, мы можем пройтись по контрактам, чтобы вы знали — кто из них свободные агенты, а кто неограниченно свободные агенты.

Заправив волосы за ухо, Фейт внимательно вчитывалась в расписание. Она знала, что команда проводит много матчей, но не осознавала, что у хоккеистов было по несколько игр в неделю.

— Что такое свободный агент и неограниченно свободный агент, и в чем разница?

Джулс объяснил, что свободный агент играет без контракта и может уйти в любое время, прежде чем контракт будет возобновлен. Неограниченно свободный агент — игрок с истекшим контрактом, который был отпущен из клуба и все еще не вызван обратно.

— Это все началось примерно тогда, когда Лига перестала использовать ограничивающие оговорки из-за коллективных сделок.

Что бы это ни значило.

— У нас есть свободные агенты? — спросила Фейт, когда звук сирены прорвался в ложу, а со льда внизу донеслась громкая музыка.

— В данный момент нет. Дирекция подписала все контракты до начала плей-офф. — Джулс посмотрел вверх и крикнул: — Какой счет, Валери?

— Два-два. Номер двадцать один из нашей команды только что забил.

Номер двадцать один носил капитан команды, и Фейт открыла биографию Тая Саважа, изучая его данные. Возраст — тридцать пять, родился в Саскачеване, Канада, что объясняло его акцент. Рост — сто девяносто два сантиметра, вес — сто девять килограмм. Капитан бил слева, и это был его пятнадцатый сезон в НХЛ. Саваж играл в Хоккейной лиге Онтарио до того, как был выбран в первом раунде драфта и подписал контракт с «Питтсбургом» в НХЛ. Он играл за «Пингвинов», «Блэкхокс», «Кэнакс» и теперь за «Чинуков». Прочитав следующую строчку, Фейт открыла рот.

— Тридцать миллионов, — выдохнула она. — Вирджил платил ему тридцать миллионов? Долларов?

— За три года, — уточнил Джулс, как будто это придавало цифре какой-то смысл.

Фейт подняла голову и взяла бутылку воды, стоявшую на столике:

— Он этого стоит?

Джулс пожал большими крепкими плечами, обтянутыми зеленовато-голубой шелковой футболкой:

— Вирджил считал, что да.

— А что думаете вы? — Фейт сделала глоток.

— Саваж — франшизный игрок. Он лицо команды. И стоит каждого пенни. — Джулс встал и потянулся: — Давайте понаблюдаем, и вы увидите.

Фейт положила бумаги на стол, поднялась и последовала за Джулсом к балкончику. Ей нужно было так много узнать. Все это пугало, и она была слишком потрясена, чтобы думать. Миновав три ряда мягких кресел, Фейт присоединилась к матери, стоявшей у перил.