Я сидел в своём замке и следил за самым непримиримым моим врагом. Он захватывал мой дом крошка за крошкой, и по большому счёты я не могу оказать ему никакого сопротивления, только сидеть и смотреть как шаг за шагом сердце моих владений перестаёт быть мне доступным.

Лучи проникали сквозь незакрытую входную дверь и солнечными зайчиками по миллиметру проникали всё глубже в помещение. Встать и закрыть створки двери не трудно, но это не решит всей проблемы. Я всё так же останусь вампиром, страдающим под прямыми солнечными лучами.

Обычный такой игровой вампир в обычной такой игровой фантазийной вселенной посвящённой эре мечей и магии. Казалось бы, для игры не логично создавать дополнительные трудности игрокам, но, как и всё в этом мире, в этом вопросе баланс был соблюдён.

Вампиры сильны, весьма сильны. Малочисленны — да, но очень и очень сильны. Если сравнивать вампира с соответствующими войсками моих противников, то найдётся буквально один или два видов противников соизмеримых с ними по боевым характеристикам. Но за всё надо платить, так вот вампиры заплатили постоянной угрозой кровавого безумия от голода, и мучительным сгоранием под прямым солнцем.

Лучи подобрались почти в плотную к моему импровизированному трону. Протянув руку, я окунул её в поток противоборствующей мне стихии. Рука тут же вздулась волдырями и начала дымиться, через несколько секунды начало обгорать и мясо. Боль была весьма существенна, ощущение нарастающего ожога иголками отдавались от ладони к локтю и выше. Немного по наслаждавшись чистой и незамутнённой болью я убрал руку со света, и тут же её окутало сумеречное марево исцеления с одного из моих артефактов. Я смотрел как нарастали мышцы и сухожилия, а затем и кожа. Десяток секунд и кисть как новая, вплоть до последнего ногтя и волоска.

Прошла ровно неделя из трёх условно безопасных, предоставленных создателями игры для развития новичков. Ещё два раза по семь дней и стоит ждать гостей. Чистая игровая условность, позволяющая только начавшим игру сколотить хоть какое-то подобие армии для защиты от внешнего вторжения, непроницаемый барьер. Барьер окружает мои земли и ряд сопредельных территорий, не позволяя как вторгнуться извне, так и покинуть локацию.

Смотря на уже зажившую руку, я размышлял о прошедшей неделе. Добился я, надо сказать честно, не много. Во-первых, с основанием замка я подзадержался, так что процесс отстройки отстаёт от оптимального графика, зато обзавёлся весьма полезными союзниками. Древняя ведьма-оборотень Агафья со стаей волков, деревня демонопоклонников перешедшая под мою руку и поклонившаяся Кровавому Богу, признав его своим богом-покровителем, и нас вампиров как проявлением его воли на земле. Вампиры для сектантов стали чем-то вроде ангелов для верующих из рыцарского замка. Да и с самим предком удалось выйти на неплохие деловые отношения, так что заступничество в высших сферах мне обеспечено. Отдельной строкой стоит подчеркнуть мои взаимоотношения с гильдией торговцев. Вроде и союзники, но поворачиваться спиной не стоит.

Солнечные лучи почти достигли моих ног, но вставать не хочется. Используя давно известное мне заклинание телекинеза, толкнул створку двери, и та с хлопком закрылась, погружая всё помещение в тихий и комфортный полумрак.

Сегодняшняя ночь стала для меня тем ещё испытанием. Прямо в центре моего поселения откуда-то взялись два высших демона и мало того, они умудрились беспрепятственно открыть адские врата и призвать толпу низкоуровневого мяса. Отбиться-то удалось, но потери раздражали весьма существенно. Откуда они взялись и как сумели незаметно провести ритуал? Как мне не хочется лезть под открытое дневное небо, но надо разобраться.

Натянув, загодя приготовленную маску, плащ с капюшоном, и перчатки я направился к выходу. Мой гуль, Сьюзи, послушным хвостиком последовала за мной. Девушка в прошлой жизни была танцовщицей и певицей в небольшой актёрской труппе, но попала в руки разбойников, которые измывались на ней, заставляя развлекать их не прекращая насиловать. Когда я её обнаружил она больше напоминала кучу фарша чем живого человека, ей повезло, и она выжила, но потеряла способность говорить. По какой-то причине она выбрала меня на роль якоря своего пошатнувшегося мира, и на отрез отказалась покинуть меня даже под угрозой смерти.

Чтобы хоть, как-то повысить её шансы на выживание, я разделил с ней свою кровь, сделав из неё Слугу вампира — Гуля. Один вампир может поддерживать существование одного слуги, регулярно подпитывая того кровью, вампир становится полноценным хозяином обращённого. Выполнить любой приказ мастера, на столько же естественная потребность для гуля, как и есть, пить, и дышать. При этом гуль сохраняет основу своей личности, и условную свободу воли. От людей, гулей отличает повышенные показатели личных характеристик, и голод. Гуль должен хотя бы один раз в неделю испить крови мастера, иначе начинается мучительная и неотвратима смерть. Умирание гуля от голода, на столько болезненно, что буквально к вечеру первого дня голода у 90 % едет крыша.

Выступив из замка, мне захотелось чертыхнуться. Солнце, хоть я прикрыл всю поверхность своего тела, неимоверно жжёт. Глаза даже за маской слезятся и пекут, жизненные силы падают буквально на несколько единичек в секунду и тут же компенсируется исцелением, но до чего же раздражающе печёт всё тело.

Пройдясь по деревне, я смог обнаружит всего три разрушенных здания. Два явно подожжены снаружи, одно разрушено изнутри. Рядом с разрушенным изнутри видны три отпечатка от пентаграмм. Видимо здесь демоны призвали импов и церберов, но откуда взялись высшие?

Осмотрев руины, я смог обнаружить клочки мяса и парочку кусков скальпа. Судя по всему, здесь погибли двое, седой мужчина, и женщина сильно в возрасте. Странно то что останки в некоторых местах оказывались под мебелью, похоже, что их растерзали до того, как разнесли всё строение. Но как тогда демоны попали в помещение? Ведь размера входной двери явно маловато для той туши с которой я сражался, что-то тут не сходится. Скорее всего он проявился в помещении, разорвал толи жертву, толи призывателя и, разрушив стены, выбрался наружу. Очень странно, что кто-то стал призывать демонов в селении, которое поклонилось ПервоВампиру. Что-то у меня в голове крутится, но уцепиться не удаётся, и ещё это раздражающее жжение. Надо найти спокойное тёмное помещение и пару минут в спокойной обстановке подумать.

Идти назад в замок не хотелось, так что я присоединился к своим товарищам в таверне. Зайдя в помещение и скинув плащ, сделал пару глубоких вдохов. До чего же приятно избавиться от непрерывной боли.

Усевшись за освобождённое для меня место за столом, я осмотрелся. Компания собралась стандартная, можно так сказать цвет моей армии. Макс — бывший охотник на ведьм, бывший разбойник, а теперь незаменимый тренер и главнокомандующий, а по совместительству моя правая рука и друг, вместе со своим гулем. Элли — смесок темного эльфа и суккубы, основной диверсант моих войск на данный момент. Курама — амазонка с неплохим потенциалом в направлении шаманизма. Так же здесь присутствовали два выживших вампира и жрицы Дай и Най, поступившие в моё распоряжение. Сгорбленно и несколько обособленно сидел Всеслав, сын погибшего сегодня старосты деревни.

Заказав у трактирщик слабоалкогольную настойку какого-то цветка, я попытался вовлечь компанию в планирование сегодняшней недели. Слово за слово завязался разговор. Из первоочередных планов поручил Най вместе с Элли и некроманткой сегодня ночью осуществить паломничество к шахте призраков и приснопамятной полянке, ставшей вратами в мир крови. Им предстояло довести туда рабов и провести надлежащие ритуалы. Жрица должна была принести в жертву кровавому раба, а некромантка в шахте пустить парочку на подпитку призраков. По прикидкам им стоит взять с собой несколько упырей и вурдалаков, в качестве мясной стенки на случай столкновения. Голов пять упырей вместе с диверсанткой и немного подкачавшейся жрицей должно хватить для небольшой бучи, а больших отрядов на таком отдалении от замка не предвидятся.